玉佩那一下跳動，像有人隔著山敲了口鐘。
齊昭猛地睜眼，明心眼順著熱流探出去，穿過樹影、落葉、幾具倒地的黑衣人殘影，直直釘在山坡後方。那裡一團深紫色的光影正緩緩蠕動，像是把臟水攪進了霧裡，和剛才那些血紅的伏兵氣息完全不同，更沉，更濁，也更穩。
他立刻低喝：“別管前麵的，後麵那個才是主事的！”
楚綰劍勢一頓，半步後撤，肩頭微晃。她喘得比剛才重了些，但手沒鬆劍柄。阿蠻耳朵貼著頭皮壓下，喉嚨滾出一聲悶響，前爪在地上劃了道淺痕。老薑頭沒動，拐杖拄地，手指卻悄悄摸向袖中最後一片冰晶葉。
齊昭反手從藥囊裡抓出一把安神粉，迎風撒開。淡青色的粉末飄散，隨氣流卷向山坡高處。那團紫影微微一顫，像是被什麼東西嗆了一下。
“他們在連東西。”齊昭盯著那團光影，“不是來殺我們，是想用別的東西嚇住我們。”
話音未落，地麵輕輕震了一下。
不是腳步，也不是爆炸，更像是山底深處有什麼東西翻了個身。阿蠻四肢一繃，差點跪下去。老薑頭單腿撐地，拐杖尖陷進土裡半寸。
山坡上方，黑霧開始聚攏。
先是像煙一樣貼著地爬，接著越堆越高，漸漸凝出輪廓——一頭巨獸的虛影從霧中升起，四足如柱，背脊隆起如山，雙目空洞，卻燃著兩團猩紅光點，像是從星核裡摳出來的火種。
它沒叫，可齊昭聽見自己腦子裡嗡了一聲，像是有根弦被人扯斷了。
楚綰咬破了下唇，冷藍星力從劍尖溢出，在空中劃出一道細線。阿蠻低吼，銀毛炸起，爪子死死摳住地麵。老薑頭閉了閉眼，再睜開時，目光沉得像井水。
齊昭卻沒看那巨獸。
他的明心眼死死鎖在虛影核心——那裡纏著幾縷灰白光影，扭曲掙紮，形狀依稀能辨出人臉。一個孩子，一個婦人，還有一個佝僂的老者。他們的眼睛是空的，嘴在動，卻發不出聲。
“他們在拿活人喂這個東西。”齊昭聲音壓得很低，像是怕驚動什麼，“意識抽出來，當燃料用。”
他反手打翻藥罐，所有剩下的藥材嘩啦倒進掌心。苦的、辛的、帶澀的，混在一起硌著皮膚。他閉上眼，心裡想起今早離開洞窟時，趙小柔的母親塞給他的一塊粗糖。她說：“齊大夫，我家丫頭能醒，是你救的。”那女人眼睛紅著，笑得卻亮。
又想起鎮口王婆下雨天硬塞給他的油紙傘，說：“你天天送藥，淋壞了身子，誰給我孫子看病？”
還有老薑頭蹲在爐邊嘟囔：“藥香能驅邪，人心能暖世。”
這些念頭一起湧上來，不轟烈，也不玄乎，就是一件件小事，一樁樁人情。
明心眼驟然一亮。
一點金白色的微光從他心口浮起，順著手臂遊到指尖，化作一道細線，無聲刺入巨獸虛影的核心。
虛影猛地一抖，那兩團猩紅火光劇烈閃動，像是被風吹的燭焰。纏在裡麵的幾縷人形光影微微一顫，竟有了點回縮的跡象。
“有用！”阿蠻低叫。
齊昭沒應聲，額頭沁出汗珠。這光不是他練出來的，是熬出來的。十年在鎮上跑腿送藥，挨家挨戶聽人嘮叨，收下的謝意、埋怨、牽掛，全都在這一刻頂了上來。
楚綰忽然動了。
她沒衝上去，而是劍尖輕點地麵，冷藍星力順著泥土蔓延，像蛛網般鋪開。齊昭那一道金白細線借勢而上，與星力交織，瞬間纏住巨獸雙目。
“轟——”
虛影發出一聲悶響，像是從地底傳來的歎息。雙目火光熄滅，身形開始潰散，黑霧如退潮般向後縮去。
山坡後方，那團紫影劇烈晃動。
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緊接著，一道黑袍人影踏步而出，雙手結印未散，臉上蒙著半張星紋麵具，裂口一直延伸到脖頸。他盯著齊昭，聲音沙啞：“你能看見？”
齊昭沒答，隻是把藥囊往身後一甩，手摸到了最後一包止煙散。
黑袍人冷笑：“你以為這是結束？這隻是開始。”
他抬手一揮，殘餘黑霧猛然回卷，巨獸虛影雖已消散，但那股壓迫感仍滯在空氣裡，像是烙鐵燙過的皮肉，痛感還在。
“你們逃不掉。”黑袍人退後一步，身影漸隱，“青崖鎮，會成為第一個祭品。”
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