那片葉子停在風裡，紋絲不動。
齊昭的手還懸在半空，藥粉將儘未儘。他沒說話，隻是緩緩把手收回來，捏緊了藥囊口的繩子。
“怎麼了？”阿蠻壓低聲音，耳朵貼著老薑頭的肩膀，眼睛卻盯著前方霧氣。
“前麵不能走。”齊昭把最後一撮藥末倒進掌心，輕輕一吹。粉末飄出去，在離地三寸處突然凝成一條斷續的線，像是被什麼無形的東西截斷了三次。
楚綰往前半步，指尖微動，藍光順著地麵爬過去。光到第三道線時猛地一顫，像是撞上了牆。
“符陣連環。”她收回手，“比林子裡的深。”
老薑頭哼了一聲：“他們知道我們會回來。”
齊昭蹲下，從腰間取下竹管，對著第一道符線輕輕一吹。藥粉落下，那條線微微泛綠，隨即又暗下去。
“有反製。”他說，“碰了會引霧。”
“那就繞。”阿蠻就要往邊上走。
“不行。”齊昭攔住她，“這霧不對勁，剛才那孩子……”他頓了頓，“它聽得見我們說話。”
沒人接話。風從林子深處吹出來，帶著一股說不清的腥氣，像是鐵鏽混著陳年草藥的味道。
齊昭把剩下的藥末全倒在掌心，混了些唾沫，搓成一個小丸，往霧前一拋。藥丸落地沒響，可霧氣忽然向兩邊分開了一瞬，露出底下一道刻在石板上的星紋。
“星核派的標記。”楚綰眼神一冷，“他們已經進過鎮子。”
“不止。”齊昭盯著那紋路，“他們在等我們回來。”
四人靠牆挪動，齊昭用竹管一點點吹散藥粉，楚綰以星力凍結觸發點，阿蠻背著老薑頭緊隨其後。走到鎮口石碑下時，天色已經發灰。
石碑上“青崖鎮”三個字裂了一道縫，像是被什麼重物砸過。碑腳堆著幾束乾枯的野花，花瓣全黑了。
霧從鎮子裡漫出來，濃得像漿，幾步外就看不清人臉。齊昭伸手探了一下，指尖沾了層濕膩的灰，聞起來苦中帶腥。
“不是自然生的。”老薑頭撚了撚鼻尖的灰，“是煉出來的。”
“誰煉的？”阿蠻問。
“活人。”齊昭低聲說，“我剛才看見那孩子的腦子，像被什麼東西一層層刮走了。”
阿蠻咬牙：“咱們衝進去，一個一個找！”
“找什麼？”老薑頭咳嗽兩聲，“你連東西南北都分不清，怎麼找？這霧能迷神，走兩步你就覺得自己在家門口了。”
齊昭往前走了一步，藥囊掛在身側，玉佩貼著胸口，熱度沒變，可他總覺得背後有人跟著。
街巷空著，門半開半閉。沒有叫賣聲，沒有狗吠，連雞都不叫。一家豆腐鋪門口擺著鍋，鍋裡凝著一層灰膜，勺子插在中間，像是主人剛離開。
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“有人。”楚綰忽然說。
前方路口，一個小孩站在那兒，七八歲模樣，穿著補丁褲褂，手裡攥著一隻破布雞。
齊昭慢慢走過去：“小石頭？”
孩子沒動。
“是我啊，齊昭哥。”他蹲下來，聲音放輕，“你還記得不？上次給你娘抓藥，你偷吃我口袋裡的蜜餞。”
孩子依舊不動，眼珠往上翻，露出大片白。
齊昭伸手碰他額頭，剛觸到皮膚，孩子突然抱住頭，蹲下去，嘴裡重複：“別拿走……別拿走……”
“他們抽記憶。”齊昭退後一步，“不是毒，是挖人神識。”
“為什麼？”阿蠻瞪眼。
“養霧。”老薑頭拄拐走近，“這種灰霧，得用活人的念想喂。越怕，越亂，霧就越濃。”
楚綰抬頭看屋簷，每戶門縫裡都滲出細如發絲的灰線，順著牆根往東邊流。
“源頭在那邊。”
“先看看井。”齊昭說，“鎮東那口老井，以前塌過一次，封了三十年。”
一行人貼著牆根走，霧越來越厚。走過兩家藥鋪，齊昭忽然停下。
“怎麼？”楚綰問。
“藥味。”他嗅了嗅，“濟世堂的藥櫃被人動過。”
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