裂縫兩側的石壁正在合攏，碎石不斷掉落。齊昭一把抓出藥囊裡的破障粉，揚手撒向縫隙邊緣。淡青火焰立刻燃起，貼著岩壁蔓延開來，燒得石頭滋滋作響，閉合的速度慢了下來。
“快！”他回頭喊了一聲。
阿蠻耳朵一動，鼻子輕抽，迅速鎖定了楚綰墜落的方向。她抬腳踹開一塊擋路的碎石，指著斜下方一處裂口：“她往那邊去了！”
老薑頭拄著拐杖走過來，用拐尖敲了敲地麵，眉頭皺了一下：“下麵不穩，跳下去得找落腳點。”
“我先下。”齊昭把藥囊係緊，往腰帶上一掛，深吸一口氣。
“你瘋了？”阿蠻抓住他胳膊，“剛才那一下就差點封死，你現在跳，摔不死也得被埋！”
“她一個人在下麵。”齊昭看著那道光暈深處，“我不去，誰去？”
話音剛落，他縱身一躍，身影瞬間沒入黑暗。
風在耳邊呼嘯，他雙手護住胸口，明心眼悄然開啟。地下深處的能量流動比之前更清晰，像是有東西在緩慢旋轉，牽動著周圍的氣流。他的身體微微偏轉，避開一根突起的石柱，腳尖在岩壁上連點幾下，減緩下墜之勢，最後落在一堆鬆軟的灰燼上，濺起一圈塵霧。
抬頭看，裂縫已經縮成一條細線，透下來的光幾乎看不見了。
沒過多久，阿蠻和老薑頭也陸續落下。三人站定後，四周安靜得隻能聽見彼此的呼吸聲。前方是一條狹窄的通道，地麵鋪著黑色石板，縫隙裡滲出微弱的紫光。
“楚綰呢？”阿蠻低聲問。
齊昭沒答，而是往前走了幾步。他的手指輕輕拂過牆壁，掌心傳來一陣異樣的震動。明心眼看到空氣中浮現出淡淡的光影軌跡，像是有人拖著重物走過。
“跟著這個。”他說。
三人沿著痕跡前行，通道逐漸向下傾斜。越往裡走，空氣越沉，呼吸都有些發悶。轉過一個彎後，前方終於出現了人影。
楚綰靠在牆邊，臉色蒼白，一隻手撐著石壁勉強站著。她看見齊昭，嘴唇動了動，卻沒有說話。
“你怎麼樣？”齊昭快步上前。
“沒事。”她搖頭，“就是力氣還沒恢複。”
老薑頭走上前，從藥囊裡取出一顆褐色藥丸遞給她：“含著，別咽。”
楚綰接過，放進嘴裡。藥味很苦，但她沒皺眉。
阿蠻四處張望：“這地方怎麼這麼安靜？剛才不是還有動靜嗎？”
話音未落，通道儘頭傳來一聲悶響。緊接著，地麵輕輕顫了一下。
眾人警覺地望過去。隻見一名黑袍人倒在不遠處，額頭上的星紋忽明忽暗，像是快要熄滅的火苗。他的身體時不時抽搐一下，嘴裡發出斷斷續續的低語。
齊昭慢慢走近，蹲下身。明心眼掃過對方全身，忽然看見一層模糊的畫麵浮現出來——
一個穿著白衣的男人站在實驗室中央，手裡拿著一塊發光的碎片。旁邊有兩個孩子躺在台上，渾身抽搐，皮膚泛黑。第三個孩子被綁在椅子上，額頭正中嵌入了一小塊晶體，眼淚順著臉頰滑落。
畫麵一閃而過，齊昭猛地往後退了一步。
“你怎麼了？”阿蠻察覺到他的異常。
“那個人……”齊昭指著昏迷的首領，“他小時候也被做過實驗。”
“什麼實驗？”老薑頭問。
“植入星核碎片。”齊昭聲音有點抖，“當年不止他一個。一共三個孩子，兩個死了，隻剩下一個活下來……那個孩子，是我。”
空氣一下子靜了下來。
楚綰盯著他，眼神變了。
“不可能。”老薑頭搖頭，“你是七歲那年才來藥鋪的，之前的事沒人知道。”
“但現在我知道了。”齊昭低頭看著自己的手，“我不是天生無脈。是他們把我體內的經絡切斷了，為了讓我能承受星核的力量而不崩潰。他們叫我‘容器’，說我是最純淨的那個。”
他說完，懷裡突然亮起一道光。那枚從封印殘渣中挖出的記憶星核緩緩浮起，懸在半空。它與首領眉心的星紋同時震動起來，發出低頻的嗡鳴。
更多畫麵湧了出來。
齊昭看見自己小時候的樣子，瘦小的身體躺在冰冷的台子上，眼睛睜著，卻一句話也說不出來。柳寒聲站在旁邊，手裡拿著刀，臉上帶著笑：“這一次，我們成功了。”
“我不是工具。”齊昭咬牙，“我不是誰的容器。”
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