寰宇乙巳年寅月丁卯日，孟夏初晴。
柳星域的風已經帶上了暖融融的麥香，漫過清坪鎮外的千畝良田，掀起層層金浪。三年前荒蕪破敗的田埂早已不見蹤影，取而代之的是齊整的壟溝，一行行秧苗青嫩挺拔，田埂邊的排水渠修得方方正正，渠水潺潺，順著田塊一路淌向低處的橙林。風穿過橙林，綠葉沙沙作響，青橙掛在枝頭，沉甸甸的壓彎了枝椏。
遠處的村寨裡，白牆黛瓦的新房順著山坡錯落排開，煙囪裡飄著嫋嫋炊煙，孩童的嬉笑聲順著風飄出老遠，混著打鐵聲、織機聲、叫賣聲，揉成一團活色生香的人間煙火。
誰能想到，三年前這裡還是一片田荒屋塌、民不聊生的殘破模樣。
沿著青石板路往鎮子裡走，路邊的景象處處透著鮮活。賣麥餅的攤子支在街口，烙得金黃的餅子冒著熱氣，香氣飄出半條街；編竹筐的老人坐在牆根下，篾條在手裡上下翻飛，腳邊堆著編好的竹籃竹筐，紋路細密結實；幾個婦人挎著籃子邊走邊挑揀布匹，布料厚實勻淨，染著清爽的靛藍色。跑鬨的孩子們麵色紅潤，穿著乾淨的短衫，追著一隻花狗跑過，銀鈴似的笑聲撒了一路。
三年前那種麵黃肌瘦、衣衫襤褸的模樣，早已成了舊話。
鎮子不大，十二處匠作攤子散落在各處，各守著一方天地，手把手教著村民討生活的本事。
村頭的鐵匠鋪最是熱鬨，叮叮當當的打鐵聲隔著半條街都能聽見。銅伯光著膀子，古銅色的臂膀上肌肉虯結，手裡的玄鐵錘起落精準，火星四濺，落在地上濺起點點亮光。墩墩（玄鐵牛獸）套著粗布圍裙，蹲在風箱邊，大腦袋一點一點地拉著風箱，力道穩、節奏勻，爐火燒得旺而不烈，火候控得比乾了三十年的老把式還準。
旁邊圍著七八個青壯年村民，手裡拿著鐵錘，學著銅伯的樣子鍛打鋤頭坯。有人落錘歪了，砸在砧子上當啷一聲；有人力道不夠，打了半天坯子都沒變形，滿頭大汗。
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“落錘要穩，勁力要透！”銅伯一邊打一邊喊，聲音洪亮得蓋過了打鐵聲，“打鐵跟做人一樣，根基不實，打出來的農具一碰就斷！”他拿起剛打好的鋤頭，用指節敲了敲，發出清亮的脆響，“這才叫玩意兒。拿回去試試，翻地比你們之前那破鐵片快三倍。”
村民們連聲應著，眼裡滿是佩服。墩墩見眾人學得認真，晃了晃大腦袋，從旁邊叼過一塊涼鐵，穩穩放在砧子上，示意大家接著練，憨厚的模樣惹得眾人都笑了。
鐵匠鋪隔壁的陶窯正冒著輕煙，火離坐在窯邊的石階上，看著窯火，神色依舊清冷。軟牙（赤焰虎獸）趴在窯口邊，尾巴輕輕掃著地麵，時不時探頭嗅一嗅窯溫，衝著火離低低嗚一聲，火候高低便了然於心。
幾個村民蹲在旁邊的轉輪邊，手裡捏著陶土，學著拉坯。陶輪轉得飛快，村民的手卻抖抖索索，拉出來的坯歪歪扭扭，有的還塌了半邊。火離也不惱，起身走過去，指尖輕搭在陶土上，手腕微微轉動，原本歪塌的陶土便聽話地立了起來，不多時便成了周正的陶碗，厚薄均勻，口沿齊整。
“窯火要穩，手要穩，心更要穩。”她聲音清淡，卻字字清楚，“陶土是活的，你待它穩，它便還你正。”
軟牙也叼起一根細竹棍，扒拉著旁邊的坯料，給村民示範怎麼修口，小爪子動作居然有模有樣，修出來的口沿圓溜溜的。
村中央的老祠堂改成了蒙學，紙墨生坐在堂前，溫聲教孩子們識字。奶團（星紋鼠獸）蹲在講台上，小爪子抱著一截炭筆，在木板上歪歪扭扭地畫著小老鼠、小穀子，畫得醜乎乎的，逗得孩子們咯咯直笑。
“今天學‘耕’字。”紙墨生拿起毛筆，在宣紙上寫下一個端正的字，筆鋒沉穩，“耕為百業之本，有耕，才有飯吃，才有衣穿，才有我們手裡的每一樣東西。”他走下講台，挨個看孩子們寫的字，筆尖輕輕一點，便把歪了的筆畫扶正，“字要正，人也要正。”
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