工坊裡的銅屑又堆成了小山，我瞅著宮束班那群憨貨蹲在沙模前打瞌睡，手裡的刻刀還在半空懸著。
\"都給我醒醒！\"我踹了踹最前排那個叫阿金的小子，他懷裡的青銅鏨子當啷落地，滾到新鑄的鼎足邊。這已經是第三十七次返工了，大禹派來的監工就站在工坊門口，玄色朝服上繡著的水紋在火把下晃得人眼暈。
\"門主，這昆侖山的紋路太難刻了。\"阿金揉著眼睛嘟囔，他刻的那塊鼎腹銅板上，本該巍峨入雲的昆侖山脈歪歪扭扭，倒像是條蜷著的泥鰍。我抄起案上的圖紙拍在他腦門上，泛黃的麻紙上是大禹親繪的九州輿圖，朱砂標著的七十二處名勝在火光裡透著股靈氣。
\"難？當年舜帝讓你們祖師爺雕玉琮的時候，你們這群小兔崽子還在娘胎裡揣著呢。\"我蹲下身撚起一撮銅屑，指尖傳來的灼熱感裡混著些微的土腥氣——那是從青州運來的銅礦，剛出礦脈時裹著的紅土還沒褪儘。
工坊中央的熔爐正噴吐著橘紅色的火舌，三個赤膊的壯漢正掄著青銅大錘，把燒得通紅的銅塊鍛成薄板。火星濺在他們黝黑的脊梁上，燙出細碎的白煙，卻沒人敢吭聲。這九鼎要聚九州氣運，火候差一分，銅性就偏一分，將來鎮不住洪水猛獸，第一個被大禹扔進黃河的就是我們工藝門。
\"阿木，把你刻的異獸拿過來。\"我朝角落裡那個總愛發呆的少年招手。他捧著塊巴掌大的銅板跑過來，上麵刻著的饕餮卻長了副兔子臉，圓溜溜的眼睛瞪得溜圓。周圍的學徒們頓時笑作一團，阿木的臉\"騰\"地紅了，攥著銅板的指節泛白。
\"笑什麼笑？\"我把銅板舉到熔爐邊，火光裡那兔子臉饕餮忽然活了似的，嘴角的獠牙竟隱隱泛著寒光。\"這獬豸刻得不錯，就是把角刻反了。\"我用刻刀在銅板背麵輕輕一刮，原本歪向左邊的獨角慢慢顯露出向右彎曲的弧度，\"記住了，異獸通靈性，你對它用心，它才肯入鼎。\"
三更天的時候，第一隻鼎的紋飾終於敲定。當阿金把最後一片雲紋銅板嵌進鼎耳時，整座工坊突然晃了晃，西北角堆放的石料嘩啦啦倒了一片。我衝到門口，隻見天邊那顆代表冀州的星子正往下掉，拖著道金紅色的尾焰，直直砸向剛鑄好的鼎身。
\"快！把鎮石墊上！\"我扯過牆角那塊刻著北鬥七星的青石，宮束班的小子們七手八腳地往鼎下塞。星子砸在鼎口的刹那，整塊青銅突然發出龍吟般的嗡鳴，阿木刻的那隻饕餮竟在火光裡眨了眨眼，嘴角的獠牙似乎又長了半分。
大禹帶著群臣來驗鼎那天，九州各地的貢品剛運到工坊外。青州的水晶石堆成了小山，徐州的墨玉被晨光照得透亮，最打眼的是揚州送來的那株珊瑚，枝椏上還掛著南海的珍珠，在日頭下晃得人睜不開眼。
\"這鼎上的泰山，倒有幾分氣勢。\"大禹摸著鼎腹上的紋路，他掌心的老繭擦過阿金刻的十八盤，那些細密的階梯突然泛起金光，像是有無數挑夫正順著紋路往上攀爬。站在旁邊的伯益突然\"咦\"了一聲，指著鼎足處的淮河水紋——原本靜止的波浪竟在緩緩流動，幾隻銀魚順著水流往鼎口遊去，到了邊緣又倏地消失了。
我瞅著宮束班那群憨貨在人群後偷樂，阿金正偷偷用袖子擦臉上的銅灰，卻沒注意自己鼻尖沾著的朱砂，倒像是給那饕餮添了滴血淚。大禹突然轉身朝我拱手，玄色朝服上的水紋在日光裡流轉，竟與鼎身上的江河湖海漸漸融在了一起。
\"此後三朝，便勞煩工藝門守護九鼎。\"他聲音裡帶著些微的震顫，我這才發現他鬢角的白發比上次見麵時多了好些，\"若將來九州有難，便以鼎鎮之。\"
這話剛落音，九隻鼎突然齊齊發出轟鳴，鼎腹裡騰起的白霧在空中凝成九州版圖的模樣，青州的岱宗、荊州的雲夢澤、豫州的伊洛河......七十二處名勝在雲氣裡若隱若現，阿木刻的那些異獸們正沿著山脈奔跑，獨角的獬豸站在冀州的太行之巔，長著翅膀的應龍正掠過揚州的太湖。
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