顯德七年正月十二·獨石口·遼營
風是硬的。
韓通的靴底碾過獨石口關下的凍土，裂開的冰碴子刺得腳踝生疼。他按著腰間的橫刀，刀鞘上“侍衛親軍”的刻痕被風磨得發亮，目光越過遼軍林立的黑旗，落在關外那片後周的田壟上——炊煙正順著風勢飄，細得像根沒繃直的線，卻在灰蒙蒙的天色裡，固執地連著南北兩片天。
“韓將軍，遼主在關樓等您。”遼兵的通傳帶著生硬的漢話，刀鞘上的銅環撞得叮當響，濺起細碎的冰末。
韓通沒應聲，隻側頭瞥了眼身後的李穀。李穀懷裡揣著互市的糧單，錦緞封皮被風刮得發皺，邊角磨出了毛邊，見韓通看過來，這位鬢角染霜的樞密使微微點頭，聲音壓得極低：“按計劃來，先看公主的態度。遼主對她，比對糧草上心。”
關樓的台階是新換的漢白玉，泛著冷硬的光，縫隙裡沾著未掃淨的血漬，暗紅得發黑，不知是遼兵的，還是燕雲降民的。韓通剛踏上頂層，就聽見一陣清脆的步搖聲——十二歲的耶律延壽女正扒著箭垛，金步搖上的墜子隨著她的動作叮咚作響，看見韓通身上的銀甲，那雙亮得像星子的眼睛突然睜大：“父汗！這個將軍的甲片，比上京的銅鏡還亮！”
耶律璟（遼穆宗）坐在關樓正中的胡床上，虎皮墊褥鋪得厚實，他手裡把玩著一把彎刀，刀身映出他陰沉的臉，聞言斜睨了韓通一眼，嘴角扯出一抹嗤笑：“後周的侍衛親軍副都指揮使，倒比傳聞中更像塊石頭——半點煙火氣沒有。”
韓通抱拳躬身，甲片相撞發出沉悶的脆響：“遼主約我朝議互市，韓某奉太後與幼帝之命而來，隻談軍務，不談閒話。”
“急什麼。”耶律璟把彎刀往床沿一磕，刀尖紮進木板，衝延壽女抬了抬下巴，“我女兒好奇漢地的莊稼，你們使者前日遞話，說能讓她去互市點看農耕？”
李穀適時上前一步，袍袖掃過台階上的冰碴，緩緩展開糧單。宣紙上“十萬斤糧草”的字跡力透紙背，他聲音平穩如舊：“我主說了，隻要遼軍暫不南下，公主可在互市點停留三日，我方會派最嫻熟的農婦教她種稻、編繩。此外，每月十萬斤糧草，於月初準時送至獨石口，由遼方點檢。”
延壽女的手指已經死死扣住了耶律璟的衣袖，指尖泛白，眼裡滿是期待：“父汗！我要學編能裝稻子的草繩！上京的麻袋都磨手，漢人的草繩肯定軟和！”
耶律璟的手指在彎刀柄上頓了頓，指節泛青。關樓下突然傳來嘈雜的腳步聲，剛押解完燕雲百姓的遼兵正扛著半袋糙米經過，那些漢人的頭埋得很低，破布裹著的臉上，眼神藏在陰影裡，像暗處蟄伏的狼。他昨天剛收到部落的奏報，三個靠近燕雲的部落聯名稱“馬瘦糧缺，春草未生難行軍”，明著拒不出兵——後周這十萬斤糧草，恰是能堵上缺口的急藥。
“糧草要先驗。”他突然起身，胡床被推得往後滑了半尺，走到箭垛邊，馬鞭指著後周地界的村落，“但你們的人，不許過拒馬河半步。若敢藏探子，這互市，即刻作罷，我遼軍的鐵騎，三日便能踏到汴梁城郊。”
韓通立刻接話，聲音斬釘截鐵：“遼主若信不過，韓某願留在此處為質，直到本月互市結束。我在，糧草便不會有差；我若走，任憑遼主處置。”
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這話一出，耶律璟倒愣了。他早聽聞韓通外號“韓瞠眼”，性如烈火，當年在淮南戰場敢單騎衝南唐陣中，卻沒想到會主動請纓留質。他瞥了眼身旁蹦蹦跳跳、已經開始問“互市點有沒有糖糕”的延壽女，又看了看關外那縷沒斷的炊煙，突然笑了，彎刀在手裡轉了個圈：“不必。你這性子，藏不了探子——眼裡的火太旺，藏不住虛話。”
延壽女已經拽著李穀的袖子晃了起來，金步搖撞得更響：“先生，種稻要踩水嗎？正月的水會不會凍腳？我娘說漢人的繡鞋好看，能穿著去踩水嗎？”
李穀彎腰應答，聲音不自覺放輕，帶著幾分哄孩子的柔和：“公主放心，互市選在三月初，春日裡的水是暖的。我方會備上加厚的棉襪，套在繡鞋裡，既暖又好看。”
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