散朝之後來到寢宮，郭皇後：怎麼了？劉均夫君？（一）
暖閣裡的議事聲消散在宮牆儘頭時，暮色已漫過太原城的雉堞。劉鈞將密信交給內侍的那一刻，緊繃的肩背驟然鬆垮，指尖殘留的墨香混著雪後寒氣，倒比殿內的炭火氣更讓人清醒。他沒有召駕輦，隻攏了攏龍袍，沿著覆雪的宮道緩步走向寢宮，青石板上的積雪被踩出深淺不一的聲響，像極了此刻雜亂的心緒。
寢宮的暖簾被守宮的宮女輕輕掀起，一股帶著熏香的暖意撲麵而來。劉鈞剛邁過門檻，便撞進一個溫軟的懷抱，熟悉的蘭花香縈繞鼻尖，瞬間驅散了大半寒意。
“夫君回來了。”郭皇後的聲音輕柔，帶著恰到好處的關切，她抬手替他拂去肩頭未化的雪粒，指尖觸到他冰涼的衣襟時，微微蹙了蹙眉，“怎的走回來的？天寒地凍，仔細傷了身子。”
劉鈞順勢將她擁在懷裡，下巴抵在她發頂，感受著懷中人溫熱的體溫，連日積壓的疲憊與焦灼竟在此刻泄了大半。他沉默著收緊手臂，將臉埋在她頸窩，喉間溢出一聲綿長的歎息，輕得像雪落，卻清晰地落在郭皇後耳中。
“怎麼了？”郭皇後抬手撫上他的脊背，掌心貼著他緊繃的肌肉輕輕摩挲，語氣裡添了幾分認真，“朝會定了章程，該是鬆快些才對，怎的反倒歎氣？”
劉鈞沒有立刻回答，隻抱著她在鋪著絨毯的地榻邊坐下。宮女端來滾燙的薑湯，他接過喝了一口，暖意順著喉嚨滑進胃裡，才終於開口：“郭相勸朕聯後周。”
“聯後周？”郭皇後握著他手腕的手微微一頓，隨即恢複了平靜。她自幼長在並州，北漢與後周的血海深仇早已刻進骨子裡，可此刻看著夫君眼底的青黑與疲憊，她沒有像朝堂上的老臣那般立刻反駁，隻是輕聲問，“夫君是覺得不妥，還是難下決斷？”
劉鈞轉頭望著她，燭光下，郭皇後的眉眼溫婉，卻藏著不輸男子的沉靜。自他繼位以來，朝堂上的風雨、邊境的急報，多半是獨自扛著，倒忘了這枕邊人雖深居後宮，卻絕非不曉世事的閨閣女子——當年高祖皇帝稱臣於遼，滿朝慟哭時，正是她以“忍一時以圖將來”勸住了險些當場崩逝的太後；高平戰敗後，太原城人心惶惶，也是她親手縫製棉甲分賞禁軍，穩住了軍心。
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“不是不妥，是太難。”劉鈞抬手按住眉心，聲音裡滿是無奈，“你也知道，郭威殺我堂兄，柴榮敗我大軍，這仇怨刻在北漢人骨頭裡。可郭相說，遼人早已與趙匡胤勾結，想拿北漢當籌碼，依附遼人是死路一條。聯後周雖是險棋，卻是唯一的活路。”
郭皇後沒有接話，起身走到窗邊，推開半扇窗。雪後初晴的夜空格外清朗，寒星綴在墨藍色的天幕上，遠處太原城頭的燈火忽明忽暗。她望著那片熟悉的土地，輕聲道：“前日我讓內侍去城外查看流民，回來的說，介休來的婦人，懷裡揣著半塊觀音土，說給孩子留著，自己已經三天沒吃東西了。”
劉鈞的心猛地一沉。他知道百姓困苦，卻不想已到如此境地。那筐擺在暖閣的粟米還在眼前晃動，他以為已是粗糲，卻不知對尋常百姓而言，竟是遙不可及的奢望。
“夫君繼位這些年，減賦稅、勸農桑，可北漢地狹民貧，歲貢年年加碼，遼兵時常劫掠，再厚的家底也經不住這麼耗。”郭皇後轉過身，走到他麵前，蹲下身握住他的手，目光清亮如星，“仇恨要報，但得活著才能報。若北漢沒了，太原的百姓沒了，就算手刃郭威柴榮的後人，又有什麼用？”
劉鈞望著她澄澈的眼眸，忽然想起朝會上劉繼顒的反對、李筠的猶豫，那些話語都帶著立場與執念，唯有眼前人的話，字字落在“百姓”二字上——這正是他登基時對天地立下的誓言，卻在連日的權謀算計中，險些被衝淡。
“可後周與遼剛結盟，趙匡胤又怎會信朕？”劉鈞的聲音低了些，“朕已讓李筠停攻晉州，還寫了密信許他好處，可心裡總沒底。萬一趙匡胤不接招，我們既得罪了遼人，又沒拉住後周，北漢就真的萬劫不複了。”
郭皇後輕輕拍了拍他的手背，指尖劃過他掌心因握筆而磨出的薄繭：“夫君忘了，趙匡胤不是柴宗訓，他是武將出身，最懂‘利弊’二字。遼人占著燕雲十六州，他若想坐穩後周江山，遲早要與遼人刀兵相見。我們北漢地處太原，正是他抗擊遼人的屏障，這份價值，他不會看不到。”
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