將軍不好了，遼北漢人都押上來了我們撤吧！
晉州西城的箭樓早已被炮火削去半截，焦黑的木梁斜插在積雪裡，像根折斷的骨頭。趙匡胤拄著染血的佩劍半跪在城垛後，左肩上的傷口剛被親兵草草包紮，滲血的布條在寒風裡凍得發硬，每動一下都牽扯著皮肉，疼得他牙關緊咬。
“將軍，東南角樓又塌了！遼軍的衝車快頂到城門了！”石守信的嘶吼穿透風雪，他頭盔上插著支斷箭，護心鏡被砸出個凹坑，“弟兄們快撐不住了，弓箭隻剩最後三壺！”
趙匡胤猛地抬頭，視線越過混亂的戰場，正撞見遼軍陣前突然豎起的一排木樁——樁子上綁著的，竟是些衣衫襤褸的漢人百姓，有老有少，凍得發紫的臉上滿是驚恐，被寒風卷著的哭喊聲斷斷續續飄進城來。
“那是……代州逃難的百姓？”趙匡胤的瞳孔驟然收縮。他認得其中一個老漢，去年征北漢時，老漢還在路邊給軍隊遞過熱湯。那時老漢說，代州的漢人盼著後周大軍早日趕走遼兵，可如今，他們卻成了遼人攻城的盾牌。
石守信也看清了，聲音瞬間發顫：“將軍，遼狗太歹毒了！他們把百姓押在陣前，咱們的箭根本不敢放啊！”
話音未落，遼軍陣中響起一陣號角，前排的騎兵推著百姓往前挪了兩步，緊接著便是密集的箭矢射向城頭。城上的後周士兵果然遲疑了，舉弓的手停在半空，眼睜睜看著遼兵借著掩護衝到了城下，用斧頭猛劈城門。
“將軍不好了！城門快被劈開了！”又一個親兵連滾帶爬地跑來，“遼北漢人都押上來了，再守下去，弟兄們要麼被射死，要麼就得對著百姓動手啊！我們撤吧！”
趙匡胤一拳砸在城垛上，指節磕得生疼，眼底翻湧著怒火與掙紮。他知道，遼人就是算準了後周將士不會屠戮百姓，才用出這等陰招。可他更清楚，晉州城防已破兩處，糧草斷絕，援軍遲遲不到，繼續死守，隻會讓全軍和這些百姓一同喪命。
“將軍，撤吧！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”石守信抓住他的胳膊，語氣帶著哀求，“您看那邊，遼軍的騎兵根本沒真的圍死西門，他們就是故意留了口子！”
趙匡胤順著他指的方向看去，果然見西門外的遼軍陣形鬆散，騎兵們雖列著隊，卻沒擺出追擊的架勢。他心頭猛地一沉——這不是遼人疏忽，是耶律璟故意給他留的退路。遼人要的不是他的命，是晉州失守的“罪名”，是借這場敗仗削弱他在禁軍裡的威望。
“柴榮……”他下意識摩挲起腰間的佩劍，劍鞘上的刻痕硌著掌心，瞬間想起長樂殿裡那個七歲的小皇帝，想起符太後賜劍時說的“護大周疆土”。撤兵就是失城，可不撤，就是讓弟兄們白白送死。
城門外的哭喊聲越來越近，遼兵的斧頭已經在城門上劈出了幾道深痕。趙匡胤閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙紮已化作冷硬的決斷：“傳我將令！全軍從西門突圍！”
“將軍！”石守信又驚又喜。
“聽著！”趙匡胤按住他的肩膀，聲音壓得極低，“突圍時隻許往前衝，不許回頭戀戰，更不許傷百姓！讓張瓊帶三百死士斷後，用火箭燒遼軍的衝車，給弟兄們爭取時間！”他頓了頓，補充道，“告訴弟兄們，我們不是逃，是去絳州設防——那裡糧草充足，等飛騎營一到，咱們再殺回來！”
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石守信立刻領命而去，軍令順著城頭快速傳遞。將士們雖有不甘，卻也知道這是唯一的生路，紛紛收拾兵器，往西門集結。張瓊提著大刀站在斷後隊伍最前，咧嘴一笑：“將軍放心，老子砍夠三十個遼狗再走！”
趙匡胤最後看了眼城頭的“周”字大旗，風卷著旗幟獵獵作響，像在訴說著不甘。他抬手斬斷係旗的繩索，旗幟轟然墜落，正好蓋在一具陣亡士兵的屍體上——這是他能給弟兄們的最後體麵。
“走！”他大喝一聲，率先衝向西門。
城門被劈開的刹那，風雪湧了進來。趙匡胤揮舞佩劍，砍倒兩個衝進來的遼兵，卻刻意避開了不遠處被押著的百姓。石守信帶著主力緊隨其後，張瓊的火箭射向遼軍的衝車，火光在雪地裡炸開一團紅，暫時擋住了追兵。
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