斥候：大事不好了將軍，晉州...趙匡胤：晉州怎麼了？
絳州城頭的晨霧還未散儘，飛騎營的旗幟在風中獵獵作響。趙匡胤正與慕容延釗站在城樓上，指著輿圖推演收複晉州的戰術——指尖落在“晉州西門”的標記上，那裡曾是他突圍時的退路，此刻卻成了遼軍布防的薄弱點。石守信和張瓊在一旁低聲商議著糧草調配，陶碗裡的野菜湯冒著熱氣，卻沒人有心思喝。
“將軍！大事不好了！”一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎了晨霧的靜謐。一個斥候渾身是雪，棉甲被劃開數道口子，鮮血混著雪水凍成暗紅的硬塊，他滾鞍落馬，連滾帶爬地衝到城樓之下，嘶啞的喊聲裡帶著哭腔，“將軍！晉州……晉州……”
趙匡胤心頭猛地一沉，手中的令旗“啪”地掉在地上。他三步並作兩步衝下城樓，靴底踩在未化的積雪上打滑，卻毫不在意，一把揪住斥候的衣領，指節因用力而泛白，聲音因急切而發顫：“晉州怎麼了？快說！是城破了？還是百姓……”
斥候被他晃得幾乎喘不過氣，眼淚混著雪水往下淌，嘴唇哆嗦著擠出字句：“將軍……遼軍……遼軍把晉州的百姓……都……都押到代州去了！用鐵鏈鎖著，老的小的都走不動，遼兵還用鞭子抽……還放話說……說要把他們賣給契丹人為奴，男的做苦役，女的……女的充作營妓！”
“嗡”的一聲，趙匡胤隻覺得天旋地轉。他踉蹌著後退一步，後背重重撞在城磚上，腰間的佩劍硌得肋骨生疼。腦海裡瞬間閃過無數畫麵：去年征北漢時，代州老漢捧著粗瓷碗遞來的熱湯；晉州城破前，婦人抱著孩子哭喊“周軍必勝”的模樣；還有王小六那個總跟在身後的鄰家弟弟，才八歲，總說長大了要當像他一樣的將軍。
“還有呢？”慕容延釗快步上前扶住搖搖欲墜的趙匡胤，他掌心觸到對方肩頭的傷口，繃帶早已滲血發硬，卻隻能先按住正事，厲聲追問，“耶律璟還做了什麼？”
斥候咽了口唾沫，喉嚨裡發出沙啞的摩擦聲，像是被砂紙磨過：“耶律璟……耶律璟在晉州城頭立了塊丈高的石碑，上麵刻著‘後周無人，獻城免罪’！還派了十個嗓門大的遼兵，圍著石碑喊‘趙匡胤棄民而逃，不配為將’！更狠的是……他說隻要將軍您肯解甲降遼，跪在晉州城下受他三鞭，他就放了那些百姓；若是不肯，三日後就在代州城外斬第一個百姓立威！”
“放屁！”張瓊猛地拔出大刀，刀鞘撞在城磚上“當啷”作響，火星濺起半寸高。他雙目赤紅，指著北方的方向嘶吼：“遼狗欺人太甚！老子現在就帶三百死士殺回代州，就算拚了這條命，也要把百姓搶回來！”說著就要轉身召集人手。
“站住！”趙匡胤猛地抬頭，眼底的血絲像蛛網般蔓延，聲音卻帶著強行壓下的冷靜，“你去了就是送死！代州是遼軍糧草囤積地，必有重兵把守，三百人連城門都摸不到，反而會讓耶律璟更囂張！”
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張瓊急得直跺腳：“那難道眼睜睜看著百姓被屠戮？將軍，咱們不能忍啊！”
石守信也沉聲道：“將軍，耶律璟這是掐準了您‘保民’的軟肋，故意用百姓做餌。咱們若貿然出兵，不管是攻晉州還是救代州，都會落入他的圈套——他巴不得我們分散兵力，好逐個擊破。”
慕容延釗點頭附和：“石將軍說得對。飛騎營剛到絳州，將士們還未休整，且代州與晉州相隔百裡，貿然分兵，風險太大。可百姓……終究不能不救。”
“救！必須救！”趙匡胤推開慕容延釗的手，扶著城磚站直身體，目光掃過城下整裝待發的飛騎營——甲胄在晨霧中泛著冷光，將士們雖麵帶疲憊，眼神卻依舊銳利。他深吸一口氣，寒風吹進肺裡，激起一陣咳嗽，卻也讓混沌的思緒清明了幾分。
“傳我將令！”他突然拔高聲音，腰間佩劍“唰”地出鞘，劍尖直指北方，“飛騎營兵分三路，聽我調度！”
石守信、慕容延釗、張瓊立刻圍攏過來，神色凝重。
“第一路，由慕容將軍率領五千飛騎，攜帶旌旗鑼鼓，佯攻晉州東門。”趙匡胤的指尖在輿圖上劃過，“東門是遼軍主力布防處，你隻管造勢，擂鼓呐喊，擺出強攻姿態，務必把耶律璟的注意力吸引過去，不許真的攻城，若遼軍追擊，即刻撤退！”
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