符太後看向柴宗訓：訓兒，等你到16歲，我就禪位給你
韓通領命退下時，腳步輕快了許多，甲胄碰撞聲遠了，紫宸殿內反倒顯得空曠起來。符太後拿起案上的官員名冊，指尖在“李穀”“王溥”的名字上反複摩挲，方才被韓通點透的迷霧徹底散去，可心底又升起另一股沉甸甸的涼意。她轉頭看向軟榻，柴宗訓正攥著個玉製的小麒麟玩得入神，那是柴榮生前給兒子留的玩物，邊角早已被磨得光滑。
“訓兒。”符太後輕喚一聲，走過去在他身邊坐下。
柴宗訓立刻放下玉麒麟，撲進她懷裡，小腦袋在她衣襟上蹭了蹭：“母後，韓將軍的辦法能救趙將軍嗎？能保住我們的江山嗎？”
符太後摟著兒子溫軟的身子，鼻尖微微發酸，指尖輕輕梳理著他額前的碎發：“能的，那些爺爺都是你父皇當年最信任的人，他們會幫我們的。”
柴宗訓仰起小臉，一雙眼睛亮得像星子：“就像父皇以前保護我們那樣嗎？”
“嗯，就像你父皇那樣。”符太後笑著點頭，可眼底的苦澀卻藏不住。她望著兒子稚嫩的臉龐，心裡翻湧著無人可說的酸楚——訓兒今年才七歲，明明是該在院裡追蝴蝶、讀童謠的年紀，卻要穿著不合身的龍袍，坐在朝堂上聽那些晦澀的軍策，被人尊稱為“陛下”。可這聲“陛下”背後，又藏著多少不懷好意的打量？在外人眼裡，他不過是個傀儡皇帝，真正握著權柄的是她這個太後。
這個念頭剛冒出來，符太後的心就像被針紮了一下。她猛地收緊手臂，將柴宗訓摟得更緊，仿佛這樣就能隔絕那些看不見的惡意。她想起半年前，有個剛入仕的小官在酒肆裡喝醉了，口無遮攔地說“幼帝臨朝，太後攝政，柴氏江山不過是個空架子”，這話隔天就傳到了她耳朵裡。那時她剛掌權不久，根基未穩，聽到“傀儡”二字，隻覺得渾身血液都凍住了。她當即下了懿旨，將那小官拖到鬨市腰斬，還傳話說“再有妄議帝後者，誅九族”。
那道懿旨確實鎮住了所有人，從此朝堂內外、市井之間，再也沒人敢提“傀儡”二字，連私下議論都帶著十二分的小心。可堵住了嘴，堵不住人心。符太後清楚，那些大臣上朝時對著柴宗訓跪拜，眼神裡敬的是“柴氏”的名號，懼的是她手裡的製衡之術，而非眼前這個七歲的孩子。有次她帶著柴宗訓去太廟祭拜，跪在柴榮的牌位前，她聽見身後兩個老臣低聲嘀咕“幼主難立，太後怕是要撐到帝成年啊”，那語氣裡的擔憂，藏著的何嘗不是對“主少國疑”的焦慮。
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“母後，你怎麼了？”柴宗訓察覺到她的僵硬，伸出小手摸了摸她的臉頰，“你的臉好涼。”
符太後回過神，連忙拭去眼角的濕意，勉強擠出笑容：“沒事，許是殿裡風大了些。”她拿起軟榻上的玉麒麟，塞進兒子手裡，“訓兒，你要好好長大，等你到十六歲，長成頂天立地的男子漢，母後就把這江山交還給你，禪位給你做真正的皇帝。”
柴宗訓眼睛瞪得更大了，握著玉麒麟的小手緊了緊：“真的嗎？就像父皇以前那樣，能親自帶兵打仗，能給百姓分糧食嗎？”
“當然是真的。”符太後鄭重點頭，指尖輕輕點了點他的鼻尖，“到時候母後就陪著你，看你把後周治理得越來越好。”
看著兒子歡呼雀躍的模樣，符太後的心卻沉得更深。她多希望這承諾能兌現，可後周如今的局勢，哪裡容得下她慢慢等兒子長大？方才韓通說“兵馬雄厚”，可這雄厚的兵馬，真正握在柴氏親信手裡的有多少？趙匡胤麾下的禁軍占了京畿兵力的大半，各州郡的團練使裡，一半是他的舊部，另一半是見風使舵的牆頭草。先前為了製衡趙匡胤，她才答應和遼、北漢演那場“逼宮戲”，想借外力挫他銳氣，再趁機收回兵權。可現在想來，這簡直是引狼入室——耶律璟和劉鈞哪裡是來“演戲”的，他們分明是想借著這場戰亂，啃下後周的半壁江山。
她想起盟會上耶律璟的模樣，那遼主斜倚在虎皮椅上，盯著輿圖上的襄州冷笑：“隻要能削弱趙匡胤，本汗不介意幫太後一把，隻是事後，河間府的地盤可得歸我大遼。”當時她隻想著製衡趙匡胤，想都沒想就答應了，如今才後知後覺地後怕。遼人對中原的土地覬覦了多少年，北漢更是一直以“複漢”為名蠢蠢欲動，他們哪裡會甘心隻做個“看戲人”？襄州的防線破了三道，耶律璟的兵馬卻半點沒有收手的意思，恐怕就算趙匡胤真的交了兵權，他們也會找借口繼續南下。
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