隻見靖王對身旁的隨從使了個眼色，那隨從立刻會意，從懷中掏出一張製作精良的燙金帖子，恭敬地遞給靖王。
靖王拿著帖子，在周臨淵麵前晃了晃，卻不遞給他，笑容越發深邃：“下月本王母妃壽辰，將在王府設宴。誰不知定遠侯府富庶，侯爺更是京城中有名的體麵人。屆時，侯爺若能攜阿舒姐姐，戴著今日挑選的這些首飾盛裝出席，既全了本王與阿舒姐姐的情誼，又全了侯爺您的麵子，更能為母妃壽宴增光添彩。這，豈非是三全其美？”
他微微前傾身體，壓低了聲音，隻有周臨淵能聽清：“如此一來，這些首飾，便算是侯爺與夫人為賀母妃壽辰所做的‘準備’，外人隻會讚侯爺夫婦孝心可嘉，情深意重，誰還敢說半句閒話？侯爺您那點‘於心不安’，不也就煙消雲散了嗎？”
周臨淵的腦子“嗡”的一聲，瞬間一片空白。
他明白了！他終於明白了靖王的全部算計！
靖王哪裡是在給魏舒送禮？他分明是在給自己下套！他大張旗鼓地送，自己若坦然接受，便是坐實了靠妻子“顏麵”換取珠寶的窩囊名聲；自己若拒絕，便是當著眾人的麵打了靖王的臉，得罪皇室。
而現在，靖王給了他一個“台階”——讓他來付錢！
美其名曰是“為貴妃壽辰準備”，實際上，就是逼他周臨淵，用自己的銀子，買下靖王挑選來討好他妻子的東西，還要在壽宴上展示給所有人看，讓全京城的人都目睹他周臨淵是如何“心甘情願”地為妻子置辦行頭，而這些行頭，卻處處透著另一個男人的眼光和“心意”！
殺人誅心，不過如此！
周臨淵的臉色由青轉白，再由白轉紅，握著拳的手因為極力克製而微微顫抖。他看著靖王那雙含笑的、卻冰冷銳利的眼睛，知道自己根本沒有選擇。
拒絕？他不敢。靖王是陛下最寵愛的幼弟，得罪了他，自己在朝堂上還能有好日子過？
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接受？這口氣，他如何能咽得下！這簡直是把他的臉皮撕下來，丟在地上，還讓他自己踩上幾腳！
掌櫃的和周圍的人都屏息看著，等待著定遠侯的反應。
半晌，周臨淵幾乎是從喉嚨深處，擠出了幾個乾澀無比的字：“王爺……思慮周全，下官……感激不儘。”
靖王滿意地笑了，將那燙金帖子隨手塞進周臨淵僵硬的手中，拍了拍他的肩膀，語氣愉悅：“侯爺果然是個明白人。那這些小事，就不勞侯爺費心了。掌櫃的，把這些都包起來，賬嘛……”
他拖長了語調，看著周臨淵瞬間繃緊的側臉，輕飄飄地落下最後一句：“……就記在定遠侯府的賬上。侯爺，屆時母妃壽宴，本王恭候大駕。”
說完，靖王不再看周臨淵那副如喪考妣的臉色，朗笑一聲，心情大好地搖著折扇，轉身離開了美人笑。
隻剩下周臨淵站在原地，手裡攥著那張無比燙手的請帖，耳邊回蕩著掌櫃的殷勤道謝聲和算盤珠子的劈啪作響，每一聲都像是在敲打他的心臟，計算著他失去的銀兩和尊嚴。他感覺整個美人笑的目光都聚焦在他身上，充滿了憐憫、嘲諷和看熱鬨的興味。
這一刻，周臨淵對魏舒的怨憤，達到了頂點。都是因為這個不知廉恥的女人！
掌櫃的滿臉堆笑，將一張寫滿天文數字的票據雙手奉上：“侯爺，您過目，共計紋銀八千六百兩。您買的首飾多，給您抹個零頭，您付八千五百兩就成。”
“八千五百兩……”周臨淵聽著這個數字，眼前一陣發黑。
這幾乎是他侯府小半年的進項！就換來一堆他視作恥辱的石頭和金屬！他機械地掏出銀票，手指都在微微顫抖。
每遞出去一張，都感覺像是在割自己的肉。
掌櫃的接過厚厚一遝銀票，臉上的笑容愈發燦爛，諂媚的話一句接一句，聽在周臨淵耳中卻如同針紮。
“侯爺對夫人真是情深義重，令人羨慕啊！”
“王爺眼光獨到，侯爺出手闊綽，夫人必定歡喜！”
……
周臨淵幾乎是逃也似的離開了美人笑。外麵的陽光刺眼，他卻感覺渾身冰冷。坐上回府的馬車，他閉著眼，胸口劇烈起伏，腦海裡全是靖王那意味深長的笑容和魏舒可能露出的、帶著嘲諷的滿意表情。“魏、舒！”他從牙縫裡擠出這兩個字，充滿了恨意。
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