山風輕柔，古樹繁密的枝葉在日光下搖動，聽風看樹，入耳入目都是遠離世外的祥和與寧靜。
法苑針林中，一座臨時搭建的簡易茶寮內，卻飄出陣陣醉人酒香。兩個男子迎麵而坐，一個麵容憔悴似久病新愈，一個是沉靜如山卻斷臂尤新。這二人自然便是劍君子林笑非和劍神莫承允師徒。
莫承允在緣明和尚的幫助下，一邊療傷一邊趕路還要一邊小心翼翼地繞開朝廷的眼睛，耗時許久這才抵達小蒼山，與林笑非相聚。一場神盟之約的較量，情勢急轉直下，不僅原本手到擒來的盟主之位拱手他人，師徒二人也落得這般下場。
海碗叮的一聲相碰，二人一口飲儘。
酒氣、愧疚和無力感，一怒腦湧上心頭，林笑非歉聲道：“弟子要向師父請罪，因為弟子的家事，連累了宗門。”
莫承允凝眼看他，正色問道：“你可是有心？”
林笑非略微一愣，隨即立馬搖頭道：“弟子被賊人蒙騙，自不是有心。”
“即不是有心，又是賊人蓄意蒙騙，你何錯之有？況且，事已至此，悔之何用？”
莫承允擺手道，“世事因勢而動，勢變而局易，於智者而言，不過相機行事，另做他圖罷了，也沒什麼大不了的。為師下山之前，宗主招我密談，說‘如今太白雖失神盟盟主之尊，亦有重兵圍山之險。可也暫時遠離了諸方角力的渦流泥潭，無需急在一時表明立場，衝鋒當先。就此而論，也可謂因禍得福。’”
他放落酒碗，指尖輕扣桌案，雙眸微凝。續道：“數日前，飛雲堂密探傳出消息，說芒山大典結束不久，渡明淵便被人襲擊，死傷慘重。隻是消息封鎖極快，何人所為，又為何如此，都不儘不詳。但渡明淵偏安多年，如今驟逢劇變，大底總離不了‘樹大招風’四個字。如今葉郎雪既領了盟主之位，又一心一意依附仁宗，渡明淵便首當其衝成了李長陵和蕭山景的眼中釘肉中刺，風雨都教他們擋去，恰好可以讓我們安然休整，靜待時變。”
林笑非聽到此處，雖覺得有師傅刻意寬慰自己之嫌，卻也有幾分道理。天下逐鹿的風浪將起，關注最多、受力最大的總是那個身份最高的盟主尊位。“嗯，宗主所言在理。”
莫承允見他神色漸緩，又道：“為師本該數日前就趕到此地，除了臂上傷勢，也因中途收到宗主飛鴿傳書，教我秘查一個叫做‘提燈人’的神秘組織，故而耽擱了行程。”
“提燈人？”
林笑非劍眉擰緊，似苦苦思索一番，最後搖頭道：“這是什麼組織，名字聞所未聞。”
“不錯。無論往前推五十年的江湖集錄中，還是飛雲堂的密報裡，都從來沒有見過這個名字。”
莫承允壓低聲音，道：“數日前，有一神秘人拜會了宗主，那人自稱屬於一個叫‘提燈人’的組織，又說這組織乃是長春宮後人所創，意圖籠絡本宗，共抗朝廷。宗主說那人無論輕功、劍法都極為不弱，可說不在為師之下，為免打草驚蛇，宗主並未嚴詞拒絕，隻說斟酌考量，他日再議。如今太白一門，除了極少幾個飛雲堂暗子還能在外走動，便隻有你我。所以你我身負重責，務必儘快調查清楚這個組織，以免敵暗我明，再被人算計。至於到時候是敵是友，亦或是如何因應，自有宗主權衡。總之，這或許是解開我太白如今危局的一條出路，也未可知。”
莫承允的意思再明白不過，若太白決意抗衡朝廷，這個叫“提燈人”的組織便可能是將來盟友。反之，若林碧照有意要向仁宗屈服抒誠，揭露這個陰謀反叛的“提燈人”組織，便是最好的投名狀。
“弟子遵命。”林笑非思索片刻後又問，“對了，師父。那人既然自稱是長春宮之後，可有憑證？”
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