他才長長地、深深地歎了一口氣，那歎息沉重得仿佛承載了百年的光陰。
“到底……還是讓你們發現了些蛛絲馬跡。”他緩緩開口，聲音沙啞而蒼涼，“那個地方……唉，那不是什麼好地方。村裡老輩人都忌諱談起，慢慢地，也就真忘了。”
他抬起眼，目光似乎穿透了牆壁，望向了遙遠而模糊的過去。
“那下麵，不是什麼工事，也不是礦坑。那是一個……‘藥爐’。”
“藥爐？”花箏和花磊異口同聲，充滿了驚愕。
“嗯。”花超英緩緩點頭，“陳先生的……藥爐。或者按他自己的話說，是他‘求證藥理、嘗試造化’的地方。他那人，心氣高，想法也奇，總覺得流傳下來的方子不夠精到，想煉出些更好的東西。尋常的鍋灶火候達不到他的要求，又怕驚擾村民，也不知道他費了多大功夫，怎麼就找到了那麼個偏僻地方，偷偷弄了那麼個地下的小小的……作坊。那鐵管子，是他弄來通風排煙的，據說下麵還砌了小小的爐膛和曲裡拐彎的冷凝管子，都是他自己偷偷摸索著弄的……”
老人頓了頓，眼神中流露出一絲複雜的光芒，混合著敬佩、惋惜與一絲難以名狀的恐懼。
“你太爺爺，後來才知道有這麼個地方。陳先生出事後，他心驚肉跳了好些天，最終還是在一個夜裡，偷偷摸過去，用石頭和泥土，把那個入口……給封死了。他怕啊，怕趙三那夥人順藤摸瓜，發現陳先生還有這麼個‘古怪’的地方，再借此生出更多的事端，牽連更多人。也怕……也怕裡麵那些誰也說不好到底是什麼、有沒有危險的‘未成之藥’。”
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“那片啞穀，聲音傳不遠，估計也是陳先生選那裡的原因之一吧。封了入口，年深日久，雨水衝刷，山泥塌陷，就變成了你們看到的這個樣子。沒想到，那截通風管，到底還是露了出來……”
真相如同剝繭抽絲，一層層展現在眼前。花箏握著那片陶片，仿佛能感受到百年前那位孤獨的醫者在地下爐火旁專注的身影，也能感受到太爺爺深夜封堵洞口時那份恐懼、決絕與無奈的心境。
“那……那裡麵……”花箏的聲音有些發顫。
花超英老爺子緩緩搖頭：“沒人進去過。封死了之後，就再沒人進去過。裡麵到底是什麼光景，還有沒有什麼東西留下來……誰也不知道。你太爺爺臨終前，倒是模糊地提過一句，說陳先生跟他感慨過，說他在下麵試著用‘啞穀’裡找到的幾種奇特藥材，合著古法煉丹術的門道，想煉一味‘扶正祛邪、清心開竅’的奇藥，還沒成……人就沒了。”
扶正祛邪，清心開竅——這似乎與那片奇異葉子的“清心寧神”之效，與地窖藥方上未完成的“醒神”之念，隱隱呼應。
所有的線索，仿佛散落的珍珠，在此刻被“藥爐”這根細線，隱隱約約地串聯了起來。
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