夜幕如一塊巨大的、柔軟的天鵝絨，溫柔地覆蓋了花家坳。零星的鞭炮聲像是投入深潭的小石子，偶爾激起一圈漣漪，旋即又被無邊的寧靜吞沒。老宅裡燈火通明，電視裡播放著春節晚會的重播，歡聲笑語作為背景音，襯得屋內的暖意更加真實可觸。
花箏坐在書桌前，台燈的光暈將她剛剛完成的速寫籠罩在一層柔和的光華中。那片枯葉的每一道脈絡、每一處曲折，都被炭筆細膩地捕捉下來，仿佛賦予了它第二次靜止的生命。她看著畫旁那行小字，心中一片澄淨安然。白日的發現像一塊溫潤的玉石，熨帖地存放在心口，驅散了之前因未知和恐懼而帶來的寒意。
然而，就在這片寧靜即將沉澱為睡意之時，窗外極遠處，似乎傳來了一聲極其微弱的、不同於鞭炮聲的悶響，像是有什麼沉重的東西被挪動，又像是……一聲壓抑的、被距離拉扯得模糊不清的驚呼？
花箏的心下意識地緊了一下，她側耳傾聽，但那聲音再未出現，仿佛隻是夜的錯覺，或是山風偶然吹動某扇未關緊的老舊門扉。她搖搖頭，覺得自己或許是日間思緒太過投入，有些敏感了。正要合上速寫本，房門被輕輕敲響了。
“花花，睡了嗎？”是花磊的聲音，帶著一點不同尋常的遲疑。
“沒呢，哥，進來吧。”
花磊推門進來，臉上沒有了晚飯時的輕鬆，眉頭微蹙，手裡捏著他的手機，屏幕還亮著。“奇怪……”他嘟囔著，把手機屏幕轉向花箏，“你看咱家這片的衛星地圖，我剛才閒著無聊，想看看老宅和後山的地形輪廓。”
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花箏湊過去看。高清的衛星地圖上，花家老宅、庭院、後院庫房，甚至白天晾曬老物件的區域都依稀可辨。但花磊的手指卻點向了後山某個離老宅並不算太遠，但絕對稱得上偏僻的角落。那地方在地圖上顯示為一片濃密的植被，但仔細看，植被的顏色和紋理與周圍有極其細微的差別，而且，隱約能辨認出一個極其模糊的、近乎圓形的凹陷輪廓，不像天然形成，倒像是某種被歲月和植被徹底掩蓋的人工遺跡，比如……一口廢棄已久的古井？或者一個被填埋的地窖入口？
“你看這裡，”花磊放大圖片，像素開始變得模糊，但那個輪廓依舊隱約可見，“這形狀，是不是有點太規則了？而且你看它周邊的植被，明顯比旁邊的要低矮一些，像是下層土壤曾經被擾動過，影響了樹木根係的生長。我剛剛好像……好像還聽到那邊傳來一點奇怪的聲音，很輕，不知道是不是聽錯了。”
花箏的心跳莫名加快了一些。她想起白天爺爺的話——陳先生曾去後山最險的鷹嘴崖采藥，得到了那片奇特的葉子。而後山，對於花家坳的村民來說，尤其是深處，向來是有些神秘和禁忌色彩的地方，老人總說那裡早年有狐仙、有精怪，不讓小孩子輕易深入。
“哥，你的意思是？”
“我沒啥意思，”花磊連忙擺手，似乎覺得自己有點小題大做，被昨天的經曆弄得疑神疑鬼，“可能就是我看錯了，地圖影像拚接的誤差也說不定。再說了，大晚上的，誰沒事跑那地方去？估計就是風聲或者什麼動物弄出來的動靜。”
話雖如此，但兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲未能完全按捺下去的好奇與探究。尤其是花箏，她聯想到那片來自後山深穀的葉子……後山，似乎與這位命運多舛的郎中，有著千絲萬縷的聯係。
“明天……要不要去看看？”花箏試探地問，“反正閒著也是閒著，就當爬山鍛煉了。爺爺不是說，陳先生去的鷹嘴崖就在那個方向嗎？”
花磊猶豫了一下，他骨子裡的理性分析精神和對未知的警惕在打架，但最終，年輕人固有的冒險欲和對解開謎團的興趣占了上風：“也行……不過得跟家裡說一聲，就去山邊上轉轉，可不往險的地方去。”他頓了頓，又補充道，“我得帶個強光手電，還有充電寶，萬一……呃，我是說信號可能不好。”
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