呂意安排人去接探花郎之後，再次回轉，正殿之中，哪裡還有天子的身影，於是匆匆往東走向次間，卻也沒有貿然走進，倒先在門前站定，再稍稍往裡掃了一眼，就見聖上站在書桌前，似乎正翻看著什麼。
劉衡在室內也察覺了門口動靜，便也開口：“進來。”
呂意方才邁入，距離桌前兩步便就站定：“老奴在。”
劉衡抬眼看了一下呂意，仍把視線回到桌上，但嘴上卻道：“傅家那小子到哪兒了？”
呂意隨即在心底快速算了下日子，躬身答道：“回皇上，依著行程，小侯爺昨天應該已經到了雁回驛，若今早從驛站出發，便是尋常跑馬，最遲今日申時也就到京了。”
自北而來，距離京城最近的官驛，名曰“雁回驛”。
此為齊國最小驛站，常設驛長一名，驛卒五個。
入了門樓，唯一堂屋便在眼前，來者皆需於此登記名簿、核驗符信，以便更換馬匹或短暫休整。如需過夜，則穿堂而至後院。左手邊是馬廄，右手邊則是三間矮舍呈品字座落，除最前邊那間為驛卒起居之外，另兩間便是客舍，供往來官差過夜休息。
比之房舍的簡陋，隻要來過“雁回驛”的，無不對驛中那片苜蓿田印象深刻。
苜蓿為飼馬上等用料，而京城氣候本不宜苜蓿生長，但驛站馬廄後頭，卻有一大片，鬱鬱蔥蔥、茂盛常綠。
此處便得提到“雁回驛”現任驛長。
驛長姓張，京畿人氏，年輕時乃駐守西境的邊軍一員，後因傷致殘不得已下陣，但還是在西境最大的“甘泉驛”待了十年。
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戰場衝殺自不必說，去了“甘泉驛”——這個位於齊國最危險驛道上的最大驛站，張驛長不僅見識過形形色色的官員、信使、也與外域胡商打交道，由此在類似馬匹養護這類實際技能上又更多精進。
“甘泉驛”十年，張驛長因養馬而遠近聞名，後得朝廷優撫，準他落葉歸根回返故裡，“雁回驛”的五年卒役，便是派給他的最後一項任務。
張驛長到了“雁回驛”便對已有田地合理利用，保持前任種蔬習慣之餘，也成功種下大片苜蓿，加之本就有的養馬經驗，用心照料之下，此間馬匹，真就被喂養得膘壯精神。
“雁回驛”行民征勞役之製，這裡的驛卒三年一輪，驛長稍久，五年一期。
三年前來到“雁回驛”後，張驛長便常叮囑手下驛卒，言說“官家事，莫打聽”。又說即便遇著那官差信使借著酒勁抱怨吹噓的，亦要切記：勿好奇、勿應和。還勸眾人，說小命要緊，老老實實做完三年，安生領了工錢家去，方為正道。
驛長這般謹小慎微的言辭，確實不複年輕時的血性，但也正因的確是曆過生死的，一次出征就有多少同袍回不來，如今年近半百，“不求有功，但求無過”的心理也無可厚非。
驛站並非日日皆有人員需接待，生活自來單調，來去都是那麼幾張臉，但自打旁邊開了家客棧，日常趣味倒也多出些來。
“雁回驛”旁邊這家客棧，掌櫃夫婦麵善和氣，是打南邊來的外鄉人。
說起這官驛與客棧的搭配，隻要不涉隘口關卡，像“雁回驛”這類民征卒役的官驛，朝廷基本都默許以“租賃官地開辦客棧”的方式來貼補收支。
大夥兒也都明白，能接下這種生意的，不可能是老實巴交的平頭百姓，即便不是“半官麵”，那也得是個“地方通”，可謂人脈、資本、手腕缺一不可。
張驛長也算閱人無數了，自然不會單看表麵或聽一方言辭便就深以為然，麵上禮貌相待，卻是未有打算深交。
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