內園之中，老夫人正與林伯反複確認：“可看仔細了？當真是傅家小侯爺？”
林伯道：
“回老夫人話，去年侯爺來時，那小子就被您派去跟著跑了幾趟，當時就見過小侯爺。今早淨街，他是提前巡路的，正往回走時，迎麵見著三名正騎馬慢行的武官，認出當中那位是傅家小侯爺，為保確實，還安靜跟了一段，直到小侯爺他們往皇城方向去，方才回轉來報。”
老夫人道：“人在哪裡？叫他來見。”
林伯道：“我見他還得去盯路道灑掃，不敢耽擱這要緊的，說完便放他去了。”
老夫人點頭，也讓林伯退了，等人出去，才轉向沈氏道：“看來應該是到了。”
沈氏靠近來小聲道：“照著估算，差不多也是這幾天，既然說是往宮裡去，今日怕是趕不及少爺的婚宴。”
外官進京後的公務流程，老夫人即便無從知道詳細，也還是能依據禮數規範猜到大半，其中尤以“進宮麵聖”為必須項，且此一項亦不似其他還能有個輕重緩急，必定是一切事的首要，既然這會兒是往皇宮去，想來這人最快也是昨天才剛抵達。
老夫人遂對沈氏道：
“便是今天不來，再怎麼晚，過府也會是這幾天的事，你現在去玉兒那邊瞧瞧，探探狀況，畢竟這是她的至親兄長，比不得其他人可以糊弄。”
沈氏一聽就懂，當即快步出了屋子，可才剛走出內園，卻就遇見淑蘭叫著自己迎麵走來，便也站定，微笑應道：“蘭小姐來了。”
淑蘭笑盈盈道：“原是昨天就要來的，可惜不能——”話鋒一轉，卻是指了指內園再道，“我也是剛剛才到，先來見見祖母，就去陪玉兒。”
沈氏同樣笑著點頭，道：
“方才老夫人還在念叨，可巧蘭小姐您就來了，您且進去，老奴先到玉小姐那屋說說話，等您過去，老奴再回來。”
淑蘭卻沒立刻回應，反倒意味深長地看了沈氏一眼，才在應聲“好”後自顧朝內園走去。
這邊沈氏特地抄了近道，一穿過最後那道月亮門，就已聽見竹徑那頭、院門前似乎很是熱鬨，快步走過竹徑來瞧，原是連同淑蘭的丫鬟小翠在內，有六七名丫鬟正在門口往裡搬著東西。
就在沈氏走出來時，正好聽到一個背對她的丫鬟在那叉腰，語帶抱怨道：
“這些婆子真真可惡，這麼多東西竟是說扔下就扔下，著實欺負人，卻得向咱們小姐告一狀才是。”
旋即就有另一個接話，那個同樣背對沈氏，正彎腰在撿什麼東西，口氣卻顯尖酸：
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“也不看看今天什麼日子，一家都在趕著前頭的熱鬨，她們可不傻，去那邊忙活，沒準還多討幾個賞錢——”
這倆說話的，因湊巧背對所以沒察覺沈氏到來，這會兒一聽周圍人已經在叫著“沈媽媽”，自是唬了一跳。
尤其後接話那個，立時住嘴並垂首轉身，看著自己腳麵也叫聲“沈媽媽”，結果，眼看著就有另一雙鞋麵走到她的身前，而沈氏的聲音也隨即響起：“抬起頭來。”
那丫鬟一咬嘴唇，怯懦地抬起臉，一對上沈氏的目光又馬上低下頭來，正想辯解，就聽沈氏再問：“叫什麼名字？”
丫鬟用力閉了閉眼，暗歎倒黴，可嘴上還是老實回答：“回媽媽話，我叫美月。”
沈氏聽了，不置可否，但也沒有移動身位，隻是把臉轉向第一個說話的，問了一樣的問題。
就聽那個丫鬟也膽怯地回道：“回媽媽話，我叫四兒。”
沈氏同樣要求四兒抬頭。
四兒雖也猶豫，但還是仰起臉，但在跟沈氏對了視線後便也立刻垂眸躲避。
卻聽沈氏繼續道：“我既在這，自然沒有再讓你們另外去煩小姐的道理。”說著叫了聲“四兒”。
四兒立刻回應：“四兒在。”
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