按說正常年景，春暖雪化，融水流急，的確會攪動河中泥沙，但最多幾日，河水便會澄清，但當年那位芒喀長老連著蹲守好幾天，發現水線不僅沒有上漲，那渾濁也不尋常，更像河底細沙被刮起後和成的泥湯，別說變清，每過一日，水色反倒更稠了。
長老起疑，卻還不敢妄斷，擔心族人恐慌生變，可隨著春牧隊伍帶回來草場的消息，他再坐不住，立時讓牧場回來幾個年輕的，命他們順著西邊山口，沿河往上查看水勢，若溪流中斷，則往西南，不進林子，隻沿外緣找黑土濕地，若有，記下位置大小；若沒找見，再轉西北，但也不要走太遠，至多半日，若還沒有，立刻全體回返，另做打算，又還特別交待，路上若遇其他部落的人，不多言，不生事端。
尋水隊出發後，長老也沒閒著，另外帶人再訪丘穀，隻不過讓他意外的是，才剛見到丘穀薩本，對方上來第一句話居然是：
“我猜你也該來了。”
丘穀的薩本比芒喀長老年輕不少，但部落間首座地位均等，也都默契地不以歲數論尊卑，而長老在聽見薩本的開場白後，也隻一瞬愕然，旋即心底不安更甚，卻還摁捺情緒，虛心請教。
薩本倒也直接，先請長老隨他走到房屋高處，而後將手往遠處一指，卻是丘穀的農田，隨即開口：
“你們去年剛來，第一個冬天，隻怕也沒留意，我們不同，世代在此，去歲冬雪薄不壓地，開春露水也少，北風又乾，今年當是少雨。”
長老雖有預感，可真到印證，心口還是突突直跳，麵上強裝鎮定，那略微一動的眉頭還是暴露了真實的情緒。
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乾旱意味著什麼，隻怕沒人比一路遷徙的芒喀人感受更深了，好不容易找到一處落腳地，周圍鄰居看著也還可以相處，卻沒想到，上天的考驗還是緊隨而至。
不知是猜到還是看出，丘穀薩本話一說完便果斷轉開視線，繼續遙指遠端農地，道：
“少雨的年份，土不粘手，一捏就散，揚落也快，不過你放心，我們丘穀人已經提前改種旱禾，少不了你們的。”
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