話說皮特一句“做女婿”的調侃，惹得露娜臉頰緋紅，抬手就用粉拳輕輕砸向他的胳膊，笑罵道：“傻蛋！誰要你操心這個！”拳頭落得又輕又軟，倒像是在撒嬌。
一旁的伊莉玬瞧著二人親昵打鬨的模樣，小手悄悄攥緊了衣角，心裡酸溜溜的不是滋味。她雖年紀小、心思懵懂，卻也隱約曉得，自己既沒有露娜姐姐的英氣颯爽，也沒有銃夢少女們的特別，與這對璧人之間，仿佛隔著很遠的距離。她抿著唇，默默退到一旁，望著遠處的斷牆，暗自神傷——恰如“眼望雙影心自歎，獨把酸澀腹中藏”，這份小小的失落，隻能悄悄埋在心底。
一行人回到獅子堡，皮特第一時間去見嶺南大公老費爾南多，彙報灰龍堡之行的經過。他刻意略去了噬魂球、靈魂寄宿星鐵這些隱秘，隻說解決了噬魂巫毒，清理了城堡隱患。
大公一聽“噬魂巫毒”四個字，臉色驟變，哪兒還顧得上聽後續，起身就抓著露娜的胳膊上下打量，聲音急切：“露娜，你沒事吧？那邪修沒傷著你？”全然忘了皮特還在一旁，那份護女心切，簡直溢於言表。露娜被父親看得哭笑不得，連連點頭：“爹，我沒事，有凱恩在呢，沒讓那巫毒近我身。”
當晚，大公設家宴款待皮特。酒過三巡，他放下酒杯，壓低聲音道出朝堂秘辛：“如今國王，是在為三公主謀後路。”他歎了口氣，“兩位王子各自拉幫結派，明爭暗鬥得厲害，三公主性子軟，無心王位，可樹欲靜而風不止，遲早要成權力鬥爭的犧牲品。國王這兩年，對各地的年輕才俊頻頻示好，過去幾年，像你這樣被他留意的，不在少數。”
皮特挑眉，秒懂其中門道：“這是多線投資，分散風險？萬一將來公主落難，總有一方能幫襯？”
大公雖沒聽過“多線投資”這種新奇說法，卻也品出了意思，點頭認同：“差不多。有個風雷男爵叫切爾西·雷諾，實力已近五階，領地治理得井井有條，國王對他頗為看重。往後，你二人怕是都要成為三公主的倚靠。”
皮特撓了撓頭，一臉坦誠：“五階大佬？我這才剛摸透二階的門，哪比得上他？”
大公卻放下酒杯，意味深長地看著他，嘴角勾起一抹笑：“他有野心，你也有，甚至比他更甚。但你這野心，不是爭權奪利的狹隘，是能扛事、能護人的格局——你這小子，日後成就，不可限量。”
這番直白的誇讚，讓皮特心裡美滋滋的，忍不住偷瞄了一眼坐在對麵的露娜。露娜佯裝沒看見，端起茶杯抿了一口，耳根卻悄悄紅了，眼底藏不住的笑意——心裡早樂開了花。
飯後，大公單獨留下皮特在書房密談。沒人知曉二人具體說了什麼，隻瞧見皮特離開書房時，嘴角都快咧到耳根了，滿臉的得意勁兒，藏都藏不住。
灰龍堡平定噬魂巫毒的捷報，很快傳到了帝都，朝堂上下反應各異。宰相威爾斯攥著奏折，咬牙切齒：“三千正規軍都啃不下的灰龍堡，他三個毛頭小子竟能成事？定是藏了實力，沒安好心！”
國王卻捧著奏折，喜笑顏開，連拍了三下桌子：“好！好一個皮特·凱恩！又是一位能乾事的青年才俊！且看看，這小子還能給朕帶來什麼驚喜！”
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一周後，皮特帶著從獅子堡調配的建材、糧食，重返灰龍堡領地。剛到城堡門口，就被眼前的景象驚了——昔日殘破的廢墟，竟已大變樣：碎石被清理得乾乾淨淨，露出平整的地基；幾處斷牆被加固，還搭起了簡易的木棚。
原來，銃夢小隊經過一周的勞作，早已和星鐵軀體磨合得愈發契合。灰龍山脈最不缺的就是石頭，皮特當即拍板：先重建地上核心設施，再逐步恢複地下城堡的功能，把灰龍堡打造成真正的堅固堡壘。
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