冰麵的“哢嚓”聲越來越密集，巨大的冰縫如毒蛇般朝著眾人的雪橇軌跡蔓延，裂縫裡的寒氣裹挾著冰碴子往上湧，凍得人骨頭縫都發疼。
可疑村民裹著鹿皮癱在雪橇上，腳踝的凍傷剛緩過來，嘴裡還在念叨先行者筆記裡的冰窟坐標。
守洞人手裡的探測杖插進冰麵，剛到兩寸刻度就“噗”地戳穿了冰層，他臉色慘白地喊：“這一片都是薄冰，冰縫馬上就到！”
俄人的喊叫聲從界碑方向傳來，顯然雪豹已被他們擊退，幾架雪橇的滑行聲在冰原上格外刺耳。冰崖方向的藍光忽明忽暗，像是在召喚，又像是在預警。
陳沐陽盯著逼近的冰縫、追來的俄人與遠處的冰崖——冰縫需臨時通道跨越，嚴寒要便攜保暖裝備，體力透支需高能量便攜補給，冰崖攀爬要固定工具，東北樺木柔韌，麅子皮保暖，野藍莓補能，水曲柳可錨，必須快速製工具、跨冰縫、攀冰崖，再借先行者線索找冰芯。
他快速分工：“搭樺木冰橋跨冰縫；縫麅子皮暖袋防凍傷；熬野藍莓能量丸補體力；製水曲柳冰錨固雪橇；編冰爪防滑鞋攀冰崖；先過冰縫，再往冰崖下的先行者營地轉移！”
“我、塔卡搭‘樺木冰橋’；老栓、格雷縫‘麅子皮暖袋’；雅蘭、伊娃熬‘東北野藍莓能量丸’；埃布爾、中年男人製‘水曲柳冰錨’；獵人、小栓編‘冰爪防滑鞋’；守洞人測冰縫寬度；可疑村民指認營地方向；新村民搬材料、固定冰錨！”
樺木的砍伐聲與獸皮的縫製聲在冰原邊緣交織。陳沐陽和塔卡先拆了多餘的樟子鬆雪橇側板，又砍來冰縫旁的樺樹枝，這種木材柔韌且耐凍，是做冰橋的絕佳材料；兩人將樺樹乾截成與冰縫等寬的長杆，用石刃削平兩端；塔卡把長杆並排鋪在冰縫上方，用融化的鬆脂將樺木板粘在杆上，再用山葡萄藤橫豎纏緊，橋的兩端用冰鎬鑿出凹槽固定。
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第一座簡易樺木冰橋搭好時，冰縫剛好蔓延到橋邊，裂縫的寬度已達三尺，人根本跳不過去。塔卡試著踩上去，橋麵微微晃動卻沒斷裂，這冰橋雖簡陋，卻能穩穩承載雪橇的重量，專克冰原的突發冰縫。
老栓和格雷的麅子皮暖袋也快速成型。他們翻出僅存的兩張麅子皮，用石刃裁成一尺見方的皮袋；格雷在皮袋內側縫上厚烏拉草，袋口做了收緊的藤繩；老栓把熬好的林蛙油能量膏舀進皮袋，再塞進幾塊燒熱的獸骨（用樟子鬆火烤熱，裹了層薄樺樹皮防燙）。
暖袋遞到凍傷的可疑村民懷裡，他抱著暖袋捂在腳踝，凍紫的皮膚很快泛起血色。孩子也抱著一個小暖袋，小臉瞬間紅撲撲的，這暖袋能持續放熱半個時辰，是冰原移動的隨身暖爐，專防極寒凍傷。
雅蘭和伊娃的野藍莓能量丸熬製得極快。她們從行囊裡翻出之前在沼澤邊采的野藍莓乾，這是東北寒地野果，糖分足還能補充維生素；伊娃把藍莓乾搗碎，和剩餘的山核桃粉、蜂蜜、融化的鹿油混在一起；雅蘭架起小石板，用樟子鬆餘溫慢慢烘培，直到混合物結成拇指大的丸子。
能量丸表麵裹了層薄鹿油，不怕凍還能即食，咬一口酸甜帶香，含在嘴裡很快能暖到肚子裡。眾人每人揣了一小袋，餓了就含一顆，這丸子比能量膏更便攜，專補冰原趕路的零散體力消耗。
埃布爾和中年男人的水曲柳冰錨也製好了。他們砍來粗壯的水曲柳，截成三尺長的木杆，用石刃將一端削成尖銳的錐形；中年男人在木杆中段鑿出一道深槽，方便係藤繩；埃布爾用冰鎬在冰橋兩端的厚冰區鑿出深洞，將冰錨砸進洞裡，再用藤繩把雪橇和冰錨綁緊。
冰錨固定好後，雪橇再也不怕冰麵打滑，就算冰縫繼續蔓延，也能牢牢錨在安全區，這工具專防冰原的滑塌與漂移。
獵人、小栓的冰爪防滑鞋也編完了。他們把碎獸骨磨成小尖爪，用獸皮繩綁在鹿皮防寒靴的鞋底；小栓在靴底縫了幾道橫藤，把骨爪固定得更牢；獵人試了試，踩在冰麵上能穩穩抓住冰棱，爬冰坡也不打滑，比單純的防滑套更實用，專克冰崖的陡滑冰壁。
“快過冰橋！俄人到界碑了！”陳沐陽攥著冰鎬喊。
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