海風裹著鹹腥氣,狠狠砸在礁石上,卷起的浪花濺在臉上,又鹹又涼。主角團落在金灘時,正趕上退潮,裸露的灘塗布滿尖銳的貝殼碎片,踩上去硌得腳生疼。
陳沐陽蹲下身,指尖沾了點灘塗的海水,嘗了嘗——鹹得發苦,根本不能喝。懷裡的天空之淚礦石溫溫的,還缺最後一截能量,得靠金灘的漁獲生命力和抵禦風險的衝突能量,才能湊夠穩定穿越的閾值。
不遠處的沙丘後,幾頂破爛的草棚歪歪斜斜地立著,十幾個流民蜷縮在草棚下,穿著沾滿鹽霜的破棉袍,懷裡抱著乾癟的漁獲,看到陌生人,眼神裡滿是警惕。一個斷了胳膊的老漢拄著船槳,慢慢走過來,船槳上還留著海浪衝刷的痕跡:“你們是闖關東的?這金灘的海匪三天來一次,搶漁獲、搶淡水,再不走,遲早被他們拖去喂魚。”
陳沐陽掃了一眼周圍:草棚是用海草和破船板搭的,根本擋不住海風;流民手裡的漁獲都發臭了,顯然沒鹽醃製;不遠處的礁石堆下,有一口乾涸的土井,井壁上刻著熟悉的符號——是天空之淚的符號,和長白山、遼河的一模一樣,旁邊還有一行模糊的字:“濾鹽得存,避礁得生”。
“先解決活下去的事。”陳沐陽的聲音被海風裹著,傳得不遠,卻很堅定,“分工!”
“埃布爾、塔卡用礁石壘濾鹽灶,曬海鹽;老栓、格雷做貝殼淡水收集器,攢雨水;雅蘭、伊娃在礁石堆旁挖礁石尖刺阱;獵人、巴圖用海草編漁籠;我和老漢打聽海匪的情況,教流民曬鹽!”
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埃布爾和塔卡扛著從破船板上拆的木板,在向陽的灘塗選了塊平整的地方,用礁石壘了個半尺高的灶台。
他們把礁石敲碎,鋪在灶台上,做成細密的過濾層,再在灶台下方挖了個淺坑,放了個破貝殼當接鹽器;然後把海水倒進灶台,利用正午的陽光暴曬,海水蒸發後,礁石過濾層上會析出白色的鹽粒,慢慢掉進貝殼裡。
塔卡在灶台周圍挖了一圈淺溝,把漲潮時的海水引到溝裡,方便隨時補充,還能防止鹽粒被雨水衝散。
老栓和格雷撿了一堆完整的大貝殼,把貝殼的凹麵朝上,用海泥固定在草棚的屋頂。
再在貝殼下方挖了個小土坑,鋪上乾淨的海草,放了個破陶罐——下雨時,雨水落在貝殼上,會順著貝殼的邊緣流進陶罐,海草能過濾掉雨水裡的泥沙和鹽霜,攢下乾淨的淡水。
格雷還在陶罐旁邊挖了個淺溝,把多餘的雨水引到土井裡儲存,雖然土井現在乾涸,但存夠雨水,以後也能應急。
雅蘭和伊娃在礁石堆的必經之路上,挖了半尺深的坑。
她們把從破船板上削下來的木板,削成半尺長的尖刺,插進坑底,尖刺朝上,然後用灘塗的濕沙和貝殼碎片偽裝坑口;伊娃在坑邊的礁石上綁了一根細海草繩,繩頭係在坑底的尖刺木板上,隻要有人踩中坑口,海草繩會被扯斷,尖刺木板會猛地彈起,紮向對方的腳。
獵人帶著巴圖,在灘塗邊割了大量的海草,海草韌性足,不容易斷。
他們把海草編成圓柱形的漁籠,籠口做了個倒須結構,魚鑽進去就出不來;巴圖在漁籠裡放了些發臭的漁獲當誘餌,然後把漁籠沉進退潮後的淺水區,用礁石壓住籠口,防止被海浪衝走。
陳沐陽跟著斷胳膊老漢,在灘塗邊走。
老漢說,海匪有八個人,三條小漁船,每次來都搶光漁獲和淡水,還會把反抗的人流放到礁石上,漲潮後就沒人能活下來。昨天海匪剛來過,搶了他們半個月的漁獲,估計三天後還會來。
陳沐陽指著濾鹽灶,對老漢說:“學會曬鹽,漁獲能存更久;編漁籠,能捕更多魚;挖陷阱,能防海匪。我們幫你們,你們跟我們一起守金灘。”
老漢半信半疑,但看著濾鹽灶上慢慢析出的白鹽,還是點了點頭,喊來其他流民,跟著埃布爾學曬鹽,跟著獵人學編漁籠。
流民們都是闖關東的窮苦人,學東西快,沒半天,就壘起了三個濾鹽灶,編了十幾個漁籠,灘塗的淺水區裡,到處都是沉下去的漁籠。
傍晚時,漁籠起網,收獲滿滿——有巴掌大的海魚、帶殼的貝類,還有幾隻小螃蟹。流民們圍著濾鹽灶,把新鮮的漁獲用海鹽醃起來,掛在草棚的橫梁上,鹽粒慢慢滲透進魚肉裡,能保存好幾天。
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