長白山的雪後初晴，陽光灑在積雪上，反射出刺眼的光。地窨子外的積雪凍成了硬殼，踩上去“咯吱”作響，遠處的紅鬆林在風中搖曳，枝椏上的積雪不時掉落。
陳沐陽看著懷裡的天空之淚礦石，暖意比之前濃了些，但離穩定穿越還缺關鍵能量——思路裡提到的“老山參”能補充能量，而長白山的深山裡，正是老山參的產地。“咱們得進山找老山參，既能換物資，還能給礦石充能。”
少年阿山自告奮勇：“俺知道哪兒有老山參！俺爹以前就是放山的，教過俺認山參的葉和‘燈台子’（山參的根莖紋路）。”
老漢有些擔心：“深山裡有野獸，還有放山的綹子（專門搶山參的胡子），太危險了！”
“做好準備就不怕。”陳沐陽轉頭分工：
“埃布爾、塔卡做藤蔓陷阱，防野獸和綹子；老栓、格雷準備乾糧和急救用品，用鬆脂封裝火種；雅蘭、伊娃整理工具，帶好紅鬆鎬和砍刀；獵人跟著阿山認路，我負責規劃路線，避開胡子的地盤！”
埃布爾和塔卡帶著砍刀，鑽進紅鬆叢，砍了大量堅韌的藤蔓。
他們把藤蔓搓成粗繩，在進山的必經之路上，設置了多處藤蔓絆索——將藤蔓一端固定在紅鬆樹上，另一端拉到路麵，高度剛好到人的膝蓋，隻要有人或野獸經過，就會被絆倒；塔卡還在絆索旁挖了淺坑，坑裡插上削尖的紅鬆枝，上麵鋪著積雪和枯枝，偽裝成平地，增加陷阱的殺傷力。
老栓把橡子、鬆籽磨成粉，混合少量小米，做成便於攜帶的乾糧，用樺樹皮包好，係在腰間；格雷則把鬆脂融化，塗在乾鬆針上，裝進密封的樺樹皮盒，確保火種不會熄滅；他還找了些黃菠蘿樹皮，用砍刀削成薄片，泡水後能消炎止痛，當作簡易藥材。
雅蘭檢查了每個人的工具，把紅鬆鎬的木柄加固，用藤蔓纏緊，防止斷裂；伊娃則將砍刀磨得鋒利，還準備了幾塊燧石，放在容易取用的地方，“進山後刀具和火種是命根子，不能丟！”
獵人跟著阿山，在雪地裡辨認著痕跡，“放山的都有規矩，會在樹上做記號，咱們跟著記號走，能少走彎路。”阿山指著一棵紅鬆樹上的刻痕，“這是‘放山記號’，說明附近有山參。”
陳沐陽拿著之前畫的簡易地圖，結合阿山的指引，規劃了一條避開胡子“響窯”的路線，“咱們沿著朝陽坡走，向陽坡的雪化得快，山參長得旺，而且朝陽坡的足跡容易掩蓋，不容易被胡子發現。”
一行人背著工具和乾糧，踏著積雪向深山進發。雪地裡的腳印很快被風吹平，他們踩著紅鬆枝前進，減少聲響。阿山眼尖，在一處背風的土坡下，發現了幾株帶著紅果的植物，“是山參！”
眾人圍過去，隻見幾株山參長在落葉堆下，葉片翠綠，根莖上的紋路像“燈台”一樣清晰。陳沐陽示意大家輕手輕腳，“挖山參不能用鎬，會挖斷須根，得用木鏟慢慢刨。”
埃布爾拿出特製的木鏟，小心翼翼地刨開山參周圍的積雪和泥土，露出白色的須根，一根、兩根……足足挖了半個時辰，才把三株老山參完整挖出來，最大的一株有胳膊粗，須根齊全，一看就是百年老參。
“這麼大的山參，能換不少糧食和物資！”老栓捧著山參，臉上露出笑容。
就在這時，獵人突然抬手示意大家安靜，“有動靜！是人的腳步聲，而且不止一個！”
陳沐陽立刻讓大家躲到紅鬆後麵，阿山壓低聲音：“是放山的綹子！他們專門搶別人挖的山參！”
腳步聲越來越近，五個穿著皮襖、拿著彎刀的漢子出現在視野裡，正是之前在雪地裡遇到的胡子殘餘，他們顯然也是來尋找山參的。
“老大，你看！那有山參！”一個胡子指著地上的山參坑，眼睛發亮。
陳沐陽使了個眼色，埃布爾和塔卡悄悄拉動藤蔓絆索，雅蘭和伊娃握緊了砍刀，老栓則把火種準備好。
第一個胡子踩中了藤蔓絆索，“撲通”一聲摔倒在地，後麵的胡子來不及反應，接二連三地被絆倒，有的掉進了插著紅鬆枝的淺坑，疼得慘叫。
“有埋伏！”胡子頭目怒吼著，揮舞著彎刀爬起來，卻被獵人扔出的紅鬆鎬擊中肩膀，彎刀掉在雪地裡。
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