熱浪如無形的巨掌,將天地揉捏成一片晃動的虛影。埃塞俄比亞裂穀深處,科考隊的越野車在龜裂的鹽殼上艱難前行,輪胎碾過之處,碎裂的鹽塊發出“哢嚓”脆響,仿佛踏在巨獸的骸骨之上。張驍緊握方向盤,額角汗珠滾落,尚未滴下便被蒸乾。副駕上的陳青梧眯著眼,古劍橫於膝頭,劍鞘在灼熱空氣中泛著幽光。後座的陸子銘擦拭著發丘印,目光掃過窗外那片死寂的白色荒原,眉頭微蹙。
“這鬼地方,連風都是燙的。”張驍抹了把臉,啐道,“阿法爾人說湖會吃人,我看是這鹽原先要把人烤成人乾。”
陳青梧輕笑,指尖拂過劍鞘:“卸嶺力士還怕熱?你那《搬山填海術》裡,沒教怎麼招點涼風?”
“招風沒有,倒是能把你埋進鹽堆裡涼快涼快。”張驍咧嘴,露出一口白牙,眼中卻無半分玩笑,“注意腳下,鹽殼變軟了。”
話音未落,車身猛地一沉!右前輪驟然陷落,鹽泥如貪婪的唇舌裹住輪胎,引擎發出徒勞的嘶吼。眾人迅速下車,灼熱的地麵透過靴底傳來刺痛。眼前是一片看似堅實、實則暗藏殺機的鹽沼,破碎的鹽殼如刀刃般林立,折射著刺目光芒,形成一片令人眩暈的鹽柱叢林。
“麻煩了。”張驍蹲下身,手指探了探泥濘的鹽漿,“下麵是空的,車不能再走。”
陸子銘環顧四周,鹽柱參差,形態詭譎,如同巨獸獠牙:“需尋路穿過這片鹽林。注意鹽柱根基,多有鬆動。”
陳青梧已拔出古劍,以劍尖輕點前方鹽柱,側耳傾聽回聲:“內有空洞,結構不穩。跟我走,踏我足跡。”她步履輕盈,如履薄冰,古劍時而點地試探,時而劃破空氣,引導方向。
三人呈品字形緩步深入。鹽柱愈發密集,扭曲的形態在熱浪中仿佛活物蠢動。張驍殿後,青銅劍雖未出鞘,但體內搬山內力已悄然運轉,感知著腳下每一寸土地的承重。陸子銘居中,發丘天官對結構的敏銳讓他數次預警,避開即將坍塌的鹽柱。
行至一片尤為怪異的鹽柱群,陳青梧忽的停步。一根需兩人合抱的巨大鹽柱表麵,並非天然結晶,而是布滿了人工鑿刻的痕跡!
“有字!”她低呼,古劍指向鹽柱基座。
陸子銘快步上前,指尖拂去浮鹽,露出底下深深的刻痕。那是一種古老的楔形文字,筆畫剛硬,帶著某種不容置疑的威嚴。“是示巴女王時期的薩巴語。”他凝神辨識,麵色漸沉,“……此乃禁地,鹽魔棲息……觸怒神靈者,永陷鹽棺……”
張驍湊近,隻覺那些文字仿佛帶著寒氣,與周遭的酷熱格格不入:“寫的什麼鬼畫符?老陸,說人話。”
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“是警告。”陸子銘語氣凝重,“言此地封印著‘鹽魔’,驚擾者將化為鹽像,永世沉淪。”他指向幾個反複出現的特殊符號,“看這漩渦狀的標記,和阿克蘇姆王朝遺跡中的‘吞噬’符號同源。還有這個,”他指尖點在一個形似扭曲人形的圖案上,“與部落傳說中‘吃人湖’的圖騰一致。”
陳青梧以天工係統掃描銘文,微光自她眸中一閃而過:“文字蘊含微弱能量波動,非純粹警示,更像是一種……封印標識。係統提示,能量模式與‘地脈鎮守’類陣法有相似之處。”
“管他鹽魔水魔,先想法子過去。”張驍拍了拍腰間青銅劍,“我這老夥計還沒吭聲,說明真家夥還沒出來。”他嘗試推動旁邊一根較小的鹽柱,意圖清理道路。
就在他發力瞬間,那根鹽柱根部傳來細微的“哢噠”聲!緊接著,四周數根鹽柱同時震顫,頂端的鹽晶簌簌落下!
“別動!”陳青梧厲聲製止,“鹽柱之間有聯動機關!”
話音未落,前方一根高聳鹽柱突然攔腰斷裂,帶著雷霆萬鈞之勢朝三人當頭砸下!鹽塊未至,淩厲風壓已迫得人呼吸一窒。
“躲不開!”張驍暴喝,不退反進,體內搬山內力勃發,周身氣流為之一凝!他雙足踏地,力貫腰背,竟以肩背硬撞向傾倒的鹽柱主乾。“轟!”鹽柱巨震,下墜之勢驟緩,無數碎鹽如雨濺射。
陸子銘同時而動,身形如鬼魅般貼地滑出,發丘縮骨術施展到極致,竟從鹽柱與地麵狹小縫隙間鑽過,反手擲出數枚銅釘,“咄咄咄”釘入旁邊幾根搖晃鹽柱的受力點,暫緩其倒塌。
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