熱浪裹挾著硫磺的刺鼻氣味，在狹窄的礦道內翻滾。方才的坍塌陷阱激起的塵埃尚未完全落定，在手電光束中無序地舞動。張驍以搬山秘術撐起的岩柱發出不堪重負的“嘎吱”聲，碎石仍簌簌落下。岩柱後方，那間因陷阱觸發而顯露的密室內，幽光浮動，靜謐得詭異。
三人迅速退入這方意外出現的空間。密室不大，中央赫然矗立著一根通體漆黑的玄武岩柱，材質與這鹽礦截然不同，觸手冰涼堅潤。柱身鑲嵌著數十顆鴿卵大小的紅寶石，排列並非裝飾，而是隱含某種深奧的規律，在眾人手中光源照射下，內裡仿佛有赤色流火緩緩轉動，映得整個密室一片血紅。
“好家夥，這陣仗……”張驍收回抵住岩柱的手臂，活動了一下發麻的肩背，青銅劍在他手中低低嗡鳴，與這石柱似乎產生了某種微妙的感應。“這些石頭，能量反應很強。”
陳青梧的天工係統界麵在她視網膜上快速刷過一連串分析數據，她秀眉微蹙：“寶石內部結構異常，蘊含高頻能量波動，排列方式……青梧初步判斷，符合某種星象圖譜，與《星槎誌》中零散提及的‘獵戶座腰帶三星’核心陣列有七分相似，但更為複雜。”她指尖虛點幾顆位置關鍵的紅寶石，“尤其這幾處，能量節點特征明顯。”
陸子銘已湊到石柱基座前，顧不上擦拭額角的汗與灰塵，仔細辨認著上麵鐫刻的古老銘文。那些文字扭曲如蛇，夾雜著抽象的符號，在埃塞俄比亞的土地上，卻透著不屬於非洲大陸的古老氣息。“是摻雜了古阿克蘇姆王朝變體楔形文字的……示巴女王時期銘文，”他聲音帶著壓抑的興奮與凝重，“內容……主要是警告。言明此柱乃‘星路之鑰’，亦是‘葬身之鎖’。觸碰寶石，需遵循‘星辰指引之序’，錯一步……”他頓了頓，指向基座邊緣一道不易察覺的細微溝槽，那溝槽連接著密室牆壁上幾處孔洞，“則將引動‘蝕骨之泉’倒灌。看這痕跡，恐怕是強酸。”
壓力瞬間籠罩下來。外麵還有追蹤而至的雇傭兵，此地又陷絕境，一步踏錯，便是萬劫不複。
“星辰指引……”張驍深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，他環顧石柱，“陸專家，靠你了。青梧，用你的係統輔助計算，推演最可能的‘正確順序’。”
陸子銘屏息凝神，手指近乎虔誠地臨摹著那些古老的筆畫，口中低聲念誦著可能的讀音與釋義。陳青梧則閉上雙眼，全力催動天工係統，將石柱上寶石的排列、能量波動數據與陸子銘解讀出的隻言片語進行交叉比對、模擬推演。密室內隻剩下沉重的呼吸聲和係統運行時極輕微的蜂鳴。
時間一分一秒過去。礦道外隱約傳來雜亂的腳步聲和雇傭兵模糊的呼喝聲，他們正在清理坍塌的障礙，留給三人的時間不多了。
“有了！”陸子銘猛地抬頭，眼中閃過睿智的光芒，“銘文核心提及‘三連星為始，順延其芒，避暗星之惑’……結合青梧姑娘的星圖比對，起始點應是獵戶座腰帶三星在此陣列的投影點！”他快速指向柱身上三顆呈短直線排列的紅寶石。
“推演完成，”陳青梧幾乎同時睜開眼，語速飛快，“基於‘三連星起始’假設，係統模擬出三條能量流轉最順暢的路徑，但……都存在不確定節點，缺乏關鍵信息驗證。錯誤概率預估在四成以上。”四成失敗的可能，意味著生死賭局。
“不能再等了！”張驍決斷道，“按最可能的一條路徑試！我來觸碰，你們退至門邊，一旦有變，立刻想辦法封堵酸液入口！”他將青銅劍交到左手，體內搬山填海術默默運轉，氣力灌注右臂，準備應對不測。
“小心。”陳青梧擔憂地看他一眼，與陸子銘迅速退後，她手中的古劍已然半出鞘，陸子銘也捏緊了那枚傳承的發丘印。
張驍依循著陳青梧指示的順序，小心翼翼地將手指點向第一顆紅寶石。指尖觸及，寶石微熱，光芒稍亮，並無異狀。他稍定心神，依次點向第二、第三顆……當第七顆寶石被點亮時，異變陡生！
旁邊一顆並未在序列中的寶石，似乎因能量流轉的擾動，竟也跟著閃爍了一下。就是這一下微小的乾擾，整個石柱的紅寶石光芒驟然一亂，變得明滅不定，發出刺耳的蜂鳴聲！
“不好！順序錯了！”陸子銘失聲喊道。
幾乎在他話音落下的瞬間，“哢嚓”一聲脆響自基座內部傳來，緊接著，牆壁上那幾個孔洞猛地噴出粘稠、冒著刺鼻白煙的透明液體——正是那pH值接近濃硫酸的蝕骨之泉！酸液如同有了生命般，直朝站在石柱前的張驍撲去，速度極快！
“張驍！”陳青梧驚呼，欲要上前。
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