達納基爾鹽湖在晨光中泛著病態的白。
張驍踩了踩腳下堅硬的鹽殼，裂紋像蜘蛛網般蔓延開來。他蹲下身，手指抹過裂縫邊緣，沾起一層細碎的鹽晶。“這下麵不對勁。”
“當然不對勁。”陳青梧單膝跪地，從背包裡取出那柄古樸的短劍——她總叫它“古劍”，劍尖輕輕敲擊鹽殼。回聲沉悶中帶著詭異的空洞感。“鹽層下麵有空間，而且不小。”
陸子銘咳嗽了兩聲，臉色在硫磺蒸汽中顯得更蒼白。三天前在那座火山遺跡裡中的毒還沒全清，他倚著一塊突兀的鹽岩，手裡捧著個青銅羅盤。“磁場亂得跟一鍋粥似的。根據星圖和部落長老給的信息，鹽魔湖的核心遺跡應該在……正西三公裡處。”
“問題是，怎麼過去。”張驍站起身，眯眼望向西方。
那片鹽湖表麵看似平坦，實則暗藏殺機。某些區域的鹽殼薄如蛋殼，下麵是深不見底的鹵水沼澤。昨天他們親眼看見一頭誤入的沙漠狐，剛踏上去就連掙紮都來不及，咕嘟一聲就消失了。
更麻煩的是那些蒸汽口。硫磺氣體從地縫裡嘶嘶冒出，在高溫下扭曲成詭異的形狀。有些氣體帶著毒性，昨天陸子銘就是不小心吸了一口，現在肺裡還火燒火燎。
陳青梧收起古劍，走到張驍身邊。她今天把長發紮成了利落的馬尾，額頭上卻還掛著汗珠。“我的天工係統剛解析完地質數據。鹽層下方三到五米處，有一個完整的人工結構——是隧道。”
“隧道？”陸子銘眼睛一亮，“能下去？”
“能是能。”陳青梧調出係統投影，淡藍色的光幕在鹽麵上鋪開，“但入口被鹽層封死了，至少封了幾百年。而且……”她手指滑動，圖像放大，“隧道內部結構複雜，有十七處坍塌點，還有……活物反應。”
張驍的星際尋寶係統幾乎同時彈出了警告。猩紅的標記在視網膜上閃爍：【檢測到高能量生命體波動，符合修真文明“守護獸”特征。危險等級：甲等。】
他不動聲色地關掉提示。這幾個月，兩個係統越來越“默契”，經常同時偵測到相同的東西。但張驍還沒完全搞懂這種同步意味著什麼。
“硬闖肯定不行。”張驍從腰間解下那把青銅劍。劍身斑駁，卻隱隱有流光轉動——這是上個月在撒哈拉某個失落綠洲裡找到的，劍柄上刻著搬山一脈的密文。“得想個辦法把守護獸引出來，或者繞過去。”
陸子銘苦笑著搖頭：“繞？這鬼地方一馬平川，連塊像樣的石頭都沒有。總不能挖地道吧？”
話音剛落，三人同時沉默。
幾秒鐘後，陳青梧噗嗤笑出聲：“陸老師，您真是……天才。”
“啊？”
張驍已經蹲下身，青銅劍的劍尖在鹽殼上畫起示意圖：“挖地道。但不是我們挖。”
他畫了個簡單的平麵圖：“鹽層下麵是鬆軟的沉積層，再往下是岩石基座。如果我們能在鹽殼上開個小口，用定向爆破——小劑量的——震塌特定區域的鹽層，讓下麵的隧道自己‘露’出來。”
“定向爆破？我們哪來的炸藥？”陸子銘皺眉。
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陳青梧已經從背包裡掏出幾個小鐵罐。“天工係統昨天合成了點‘小玩意兒’。硝石、硫磺、木炭粉——達納基爾最不缺的就是硫磺。加上我從鹽湖裡萃取的氯酸鹽……夠做幾個定向爆破裝置了。”
張驍看著她手裡那些罐子，心裡暗自慶幸這位摸金校尉傳人除了會分金定穴，還是個實戰派化學家。
但問題沒完全解決。
“就算炸開了入口，守護獸怎麼辦？”陸子銘指著投影上那些紅色標記，“這東西要是衝出來，在開闊地帶我們更沒勝算。”
張驍望向鹽湖深處。熱浪讓遠處的景物扭曲變形，像是另一個世界。他想起部落長老遞給他那張獸皮地圖時說的話：“鹽魔湖會呼吸。當它呼氣時，毒霧彌漫；當它吸氣時，道路顯現。”
“或許……”張驍緩緩道，“我們不該把它引出來，而是該等它‘吸氣’的時候進去。”
陳青梧立刻明白了：“你是說，鹽湖的地質活動有周期？那些蒸汽口噴發是‘呼氣’，那‘吸氣’……”
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