帥帳內，氣氛比戰敗後的朝城更加凝重。傷兵的呻吟聲隱約從外麵傳來，如同背景裡揮之不去的哀樂。薑玖璃肩上的傷口還在隱隱作痛，但更痛的是心。袁璩的臨陣脫逃，不僅讓無數謝家兒郎白白犧牲，更讓她清晰地認識到——即便重活一世，擁有了前世的記憶和五年的磨礪，在絕對的實力和凜蕭溯風布下的棋局麵前，自己依舊顯得如此渺小和無力。那個男人麾下的一員大將，就幾乎將他們逼入絕境。
然而，挫敗感並未持續太久。她深吸一口氣，強行將翻湧的情緒壓下。幸好……幸好她從未完全將希望寄托於外人。早在選定荒境作為戰場時，她就留了後手。她算準了鑠軍剛剛吞並黑狼，鷹原兩地，對荒境和朝城並不了解，這裡每日必有沙塵暴，如今朝城種上糧草風沙減小，而風沙滿地的荒境沙塵暴的威力可不是鬨著玩的。她觀這幾日早晨營帳上都是淺黃色沙礫就知道今日必會有一場大沙塵暴，才能死裡逃生。隻是這一次後鐵驪必定會小心，也會調查清楚。
帳簾被掀開，小黑帶著一身風沙疾步而入，臉上帶著疲憊，卻也有幾分如釋重負：“將軍，老大！探清楚了！鐵驪大軍果然沒有趁勢追擊攻城！”
他語速很快：“一來，他們此戰雖勝，但傷亡亦是不輕，尤其是後陣被老大衝殺和火燒輜重，損失頗大。二來，剛才那場沙暴來得又急又猛，鑠軍顯然不適應，隊形被衝得七零八落，人馬皆疲，眼下正在原地紮營，清理沙塵，救治傷員，看樣子，沒有三五日的休整，難以組織起有效的攻勢！”
消息傳來，帳內凝重的氣氛終於稍稍緩解了一絲。這無疑是一個寶貴的喘息之機！
謝翎冰冷的眼眸中閃過一絲波動，他看向薑玖璃，心中再次為她的深謀遠慮感到慶幸。若非她提前算計到天氣和環境因素，此刻朝城恐怕已在鐵驪的猛攻之下。
薑玖璃點了點頭，心中稍定。時間，她現在最需要的就是時間。
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“傳令下去，抓緊時間救治傷員，加固城防，清點損失。另，嚴密監視鑠軍動向。”謝翎朝身後士兵吩咐道。
聽謝翎安排完，她眼神變得深邃起來：“將軍，眼下危機暫緩，但根源未除。鐵驪仍在城外虎視眈眈，而城內……還有一顆隨時可能引爆的‘驚雷’需要處理。”
謝翎自然知道她指的是誰，眼中殺意再次湧現：“袁璩那個廢物……”
“現在殺他，於事無補，反而會立刻引來八萬大軍的反噬和內亂。”薑玖璃打斷他，語氣堅決，“我們需要他，至少……需要他麾下那八萬人的名頭和駐紮之地，哪怕他們毫無戰力，擺在那裡也能讓鐵驪稍微分心。”
她站起身，儘管臉色依舊蒼白，但眼神卻恢複了以往的沉靜與銳利：“我們去‘探望’一下袁將軍。”
袁璩營帳——與外麵緊張肅殺的氛圍格格不入。帳內彌漫著濃烈的酒氣，幾案上杯盤狼藉。袁璩穿著鬆垮的裡衣，臉色蠟黃，眼神渙散，顯然還未從白天的驚嚇和酒精的麻醉中完全清醒過來，身邊還歪倒著幾個空酒壇。
看到謝翎和薑玖璃進來，他先是嚇了一跳，隨即強裝鎮定，擺出上官的架子，隻是聲音有些虛浮：“謝……小謝將軍？這麼晚了，有何要事啊？”他刻意忽略了白天自己逃跑的事情。
謝翎冷哼一聲，別過頭去，懶得看他那副嘴臉，生怕自己忍不住會拔劍。
薑玖璃臉上卻露出一絲恰到好處的、帶著關切的笑容，仿佛白天的事情從未發生：“袁將軍受驚了。今日戰場凶險，鑠軍悍勇，確是駭人。我與謝將軍特來探望，將軍無恙否？”
袁璩見她態度恭敬，心下稍安，乾笑兩聲，試圖挽回顏麵：“咳咳……無事，無事！本將軍隻是……隻是怕鑠軍偷襲，回城組織防禦罷了……”
薑玖璃心中冷笑，麵上卻不動聲色：“將軍深謀遠慮，是我等考慮不周。不過，”她話鋒一轉，語氣依舊溫和，卻帶上了無形的壓力，“正因今日凶險，才更顯明日之關鍵。”
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