數月光陰，悄然流逝。在千裡之外的雲州，這座以漕運樞紐聞名的古城裡，老字號“承運商行”那略顯褪色的匾額下，走進了一個身形瘦削、麵容帶著幾分旅途風霜的“少年”——薑九。
承運商行，昔日曾是聲震南方的商行。奈何命運弄人。老東家承老爺情深不壽，發妻早逝後未曾續弦，將全部希望寄托於獨女身上，千挑萬選為她擇了雲州李家一位頗有文名的舉子為婿。豈料四年前，愛女驟然病逝的噩耗傳來，承老爺肝腸寸斷，憂憤成疾，不久便追隨女兒而去，空留下偌大家業和一對外孫子女。
外孫子胎裡帶疾，自幼藥石不斷，體弱難以理事。外孫女因生母亡故，父親提妾室上位，那位精於算計的後母便視她為絆腳石，尋了個借口將她幽禁在深宅內院，美其名曰“靜養”，實則斷絕了她與外界的所有聯係，商行事務更是無從插手。
忠心耿耿的老管事白崇明，已年過花甲，白發蒼蒼，不得不以衰暮之軀強撐起商行及各地分號的重擔。他雖經驗老到，奈何精力日漸衰頹。更雪上加霜的是，那位李府的後母夫人，依仗著掌管李家內宅和小姐的名義，頻繁以“小姐用度”、“官場打點”、“人情往來”等種種名目，從商行賬上大肆支取銀錢，中飽私囊。數年下來，縱有金山銀山也經不起這般蛀蝕，承運商行日漸虧空，門庭冷落，往日的車水馬龍已成回憶。
商行內，櫃台後，白崇明正對著一疊厚厚的賬冊長籲短歎，昏花的老眼因疲憊而布滿血絲，眉頭緊鎖，溝壑縱橫的臉上寫滿了愁苦。就在這時，一陣輕微的腳步聲打斷了他的思緒。
他抬起頭，渾濁的目光落在走近的“少年”身上。隻見對方衣衫簡樸，麵帶風塵，但身姿挺拔，眼神清亮，不似尋常流民。白崇明習慣性地用帶著倦意的聲音問道：“這位小哥，有何事？”
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“白管事，”薑玖璃上前一步，刻意將嗓音壓得略顯粗糲，帶著恭敬抱拳道，“小子薑九，北方逃難來的，想尋個糊口的差事，什麼臟活累活都能乾。”說話間，她微微抬起了頭，讓那雙經過刻意修飾卻難掩靈韻的眼睛迎上白管事的目光。
白崇明原本隻是隨意一瞥，然而，當他的視線觸及那雙眼睛時，整個人如同被定住一般，猛地怔住了！這雙眼睛……清澈如山澗溪流，明亮如寒夜星辰，眼底深處蘊藏著一股似曾相識的機敏與堅韌！記憶的潮水瞬間奔湧而來——數年前，他押送一批極其貴重的白瓷從鑠國返回雲州，途經岷山險道時，遇到一個衣衫襤褸、滿麵塵灰的小乞丐。當時車隊因天氣受阻，裝有易碎白瓷的車輛麵臨傾覆風險，正是那個看似不起眼的小乞丐，急中生智，想出用河沙穩固之法，幫車隊度過了險關。他見那孩子聰慧異常，心生憐惜，想收留他，那孩子卻謝絕了，隻說要去岷山深處尋找一位重要的親人。分別時，那孩子回頭望他的那一眼，清澈、堅定，帶著不符合年齡的成熟，與眼前這少年的眼神，幾乎重疊在一起！隻是眼前這少年，麵容長開了些，膚色也深了些，但那眼底獨特的神采，他絕不會認錯！
“你……”白崇明的聲音帶著難以抑製的激動和深深的疑惑，他站起身，仔細端詳著薑玖璃，“我們……是不是在哪裡見過？”
薑玖璃心中了然，知道白管事憑借這雙眼睛認出了當年的自己。她麵上卻恰到好處地流露出幾分驚訝和謙卑，微微低頭道：“沒想到……白管事您還記得阿九。”
“記得！當然記得！”白崇明語氣肯定，眼中煥發出光彩，“你那機智，老頭子我印象深得很！你不是說要去岷山尋親投友嗎？怎麼……”他話未問完，已帶上了關切。
薑玖璃眼神適時地黯淡下去，聲音帶著一絲沉痛：“勞管事掛心……可惜，尋到的親人……也已不在人世了。如今，隻剩小子孑然一身。”這話半真半假，卻符合她如今“逃難”的身份。
白崇明聞言，唏噓不已，看著眼前“少年”強忍悲慟的模樣，更是心生憐憫。這兵荒馬亂的年月，這樣一個聰慧的孩子竟遭遇如此變故，能安然來到雲州已是萬幸。再看看如今搖搖欲墜的商行，自己年邁體衰，少爺小姐處境艱難，不正急需一個可靠又能乾的幫手嗎？這莫非真是上天送來的轉機？
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