老槐樹的綠葉在風裡翻卷。
焦黑的樹乾上，新抽的枝條已經爬滿半麵樹身，葉片間的陽光碎成金斑，落在林小滿腳邊——那裡的泥土又鬆動了，比上次挖日記時更軟，像有東西在底下頂。
“往這兒挖。”他用樹枝在樹乾半腰畫了個圈，樹皮的紋路在圈內突然扭曲，拚出個極小的“令”字，“守島人說的樹芯，藏在樹乾的年輪中心。”
小王的工兵鏟剛入木半寸，就聽見“哢”的輕響。木屑簌簌落下，露出個青銅製的圓筒，筒口的封泥上印著靜海衛的鷹徽，與大當家鐵牌上的圖案如出一轍。“是令牌！”蘇湄按住圓筒兩側的凸起，筒身突然旋轉，像擰開的螺帽，露出裡麵的令牌本體。
令牌是塊黑檀木，正麵刻著“靜海衛總令”五個篆字，背麵的星軌圖比任何子船的都複雜，北鬥七星的鬥柄直指令牌頂端的凹槽——形狀與七塊星石拚合後的輪廓完全吻合。“能嵌星石！”林小滿將星石依次嵌入凹槽，黑檀木突然“嗡”地發亮，星軌圖在地麵投射出幅影像：守島人正將令牌塞進樹芯，鏡頭外傳來他的聲音，“待七星聚，令牌合，十體船可破霧穿洋，直抵西洋……”
影像消失時，令牌突然彈出片木鞘，鞘內的夾層裡藏著張紙條，是守島人寫給林小滿的：“秦守業之父未死，藏於西洋‘黑礁港’，持令牌可喚舊部，清剿餘孽。”
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“秦守業還有靠山！”小王攥緊拳頭，“難怪他敢這麼囂張！”
林小滿摩挲著令牌邊緣的刻痕，那裡的木質比別處溫潤，顯然常被人撫摸。“守島人早料到了，”他突然笑了，“這令牌不僅能校準航向，還是召集舊部的信物——當年靜海衛的海外駐兵，怕是還有後人在。”
樹後突然傳來咳嗽聲。守島人拄著新拐杖從陰影裡走出，褲腳沾著泥，顯然剛從樹芯的避難洞出來，手裡的木盒裡裝著些泛黃的名冊。“這是海外駐兵的名錄，”他將名冊遞給大當家，“你祖父當年的舊部，有三支在黑礁港紮根，改姓為‘衛’，以造船為業。”
名冊的最後一頁，貼著張黑礁港的手繪地圖，港口的暗礁群被紅筆標成箭頭形狀，指向港內的某座倉庫——標注是“秦老巢”。“秦守業之父藏在那，”守島人敲著拐杖，“他手裡有改良過的磁晶炸彈，能毀掉十體船的動力核心。”
歸航號的傳導管突然發出急促的蜂鳴。是母船發來的信號，大當家留在船上的人發現，秦守業的船正偷偷跟在後麵，船底的磁晶陣列比之前更強，顯然加裝了新設備。“他想搶令牌！”小王扒著船舷看，遠處的船影在霧裡若隱若現，像頭伺機而動的鯊魚。
林小滿將令牌嵌進歸航號的導航儀，星軌圖突然與母船的傳導管同步，在海麵上投射出條銀亮的航線，直指黑礁港。“讓他跟著，”他調整舵盤，嘴角揚起抹狡黠，“正好引他去見他老子。”
蘇湄翻著駐兵名錄，指尖點在“衛三”的名字上：“這人現在是黑礁港的船王，專造遠洋貨輪，日誌說他的船塢裡，藏著當年靜海衛的通信密碼。”
“密碼？”小王湊過來看，“是不是像星軌鎖那樣的機關？”
“比那複雜，”林小滿指著名錄裡的注釋，“是‘船板密語’，每塊船板的拚接縫都藏著字，得按潮汐的漲落順序讀。”
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