不斷。
三年前，發生了楊玄感謀反之事。
兩年前，朝廷再度大征天下兵，百道並進，第二次征伐高句麗。
去年八月，楊廣巡行北塞，突厥進犯，始畢可汗率騎數十萬謀襲乘輿，楊廣被困雁門，最危險時，“矢及禦前”，儘管不久後這場危機就被解除，可海內卻不免又因而生起一場大的動亂。
百姓的日子，總而言之，遠的不說，就這幾年來，那當真是一天不如一天，一天比一天難捱。
這樣的背景下，就造成了兩個狀況。
一個是或因日子過不下去，不得不鋌而走險，抑或是因逃兵役、勞役而成亡命，從而最終都淪落為盜賊的越來越多，如瓦崗寨，初才不過數百、千人，今已萬餘。
一個是四方的流民也越來越多。
以前的情況，李善道不太清楚，他是一個多月前來到的這個時代，這一個多月來的民間情況，他親眼所見、親耳所聞，卻是非常清楚的了。
凡之所見所聞，無不令他驚心。
亦不必再說其它，隻他前日來瓦崗，自衛南至瓦崗，僅百十裏的路上，他沿途見到的流民就比比皆是，遇到的蟊賊也是一夥接一夥，好在醜奴等皆壯士，那些蟊賊都沒敢劫他而已。
故是，對於眼前此際，道上那些衣衫襤褸，驚慌奔走，一看即是流民的人數之眾、之多，他已是沒有太多的震驚。
但這一個多月來，已在他心中浮出多次的那種僥幸，難免地再度浮現。
他憐憫地望著那些驚慌亂跑的流民，想道：“幸得李家算是中家，有些田地，日子還能過得下去。要非如此，隻怕我這個李善道，亦與這些流民無異，早流離失所，甚至已成餓殍了！”
……
春暖花開，道邊綠樹成蔭，燕語鶯聲。
二月春耕時節，鄉間本該是生機勃勃的農忙景象。
放眼望去，路邊卻很多被荒廢的田地，再加上三五成群，或者推著獨輪車，或者扶老攜幼，縷縷行行的流民，值此仲春好時，給人的卻一種淒涼、破敗之感。
行在單雄信、徐世績部曲的後頭，李善道一邊感慨，一邊領著高醜奴等，跟著隊伍往前走。
正行間，道側溝中竄走了兩條野狗。
一團雜著紅、白兩色的黑乎乎的東西留在野狗竄走之處。
李善道沒看清那物事是什麽，待要再看時，聽見高醜奴與一人說道：“你推俺作甚？”
那人說道：“俺瞧瞧那團黑東西是啥。”
高醜奴說道：“死人有啥好看的！”
卻這團黑乎乎的事物是一具屍體。
李善道忙將目光收回，不再去看。
收回片刻，他忍不住，還是把目光投了過去，看得清楚，果是一具屍體，已被野狗啃得殘缺不全，麵目全非，血肉模糊，露著嶙嶙白骨。
李善道不禁喃喃說道：“死人有什麽好看的。”
高醜奴離他近，聽見了他重複自己的這話，說道：“二郎，是呀，死人有啥好看的！這姚大，死狗死豬見得少麽？一個死人，擠著還要去看！”
——“姚大”，即高醜奴剛與說話那人，名叫姚阿貴，家中行大，本是屠夫。
“死人有啥好看的”，高醜奴說這話時的語氣，是那般的不以為意，好像“死亡”，隻是件不值一提的小事，配上他剛補充的“死狗死豬見得少麽”這句，似乎“死人”，也是輕賤的。
可死亡真的隻是小事，一個生命的消失真的隻是輕賤的麽？
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