趙君德被帳外的嘈雜驚醒,趕到中軍帳時,糧營方向早已火光衝天。
橘紅色的火焰衝破雨幕,隔著數裡,也能感受到灼熱的氣浪。
帳外雨聲如瀑,不待趙君德召集,同樣是睡夢中被驚醒的諸將,先後急到。
“大將軍!糧營失火!此必李子通遣兵夜襲。末將請令,率兵往救!”一將說道。
趙君德尚未答話,旁邊轉出一人。
這人剛到帳中,來時沒空穿蓑衣,隻打了把油紙傘,但路上匆忙,走得緊,傘沒能給他擋住多少雨,發梢滴水,貼在額角,衣袍下擺濕透,緊貼小腿,觀其相貌,三四十歲,長須飄飄,穿著一身文吏袍服,非為武將,卻不是別人,正是先前曾在渤海郡立下大功,前時從渤海總管任上,被調到與渤海接壤的山東重鎮齊郡出任郡守,今從趙君德來援彭城的高元道。
“大將軍,且慢出兵!”他說道。
趙君德看向他,說道:“此話何意?”
“大將軍,李子通若真欲燒我軍營糧,豈會選此雨夜?雨水之下,火勢難起,縱燃亦速滅,又豈能燒掉我軍多少糧秣?仆若料之不差,此必李子通的誘我之計。其所圖者,當正為調我軍出援!彼則伏兵於途,待我軍冒雨馳救之際,突出襲之!因仆愚見,當下不宜出救,宜當按兵不動,待天光大亮、視野清明後,再作計較不遲。”高元道沉聲說道。
趙君德麵色微動,拍了下大腿,罵道:“入他賊娘!”這卻不是在罵高元道,是在罵李子通,“這鳥賊果真狡詐!公言甚是!此定他誘我之計了!”雖被高元道一語點醒,轉念再想,神色不免遲疑,“可是高公,雨水雖大,我若不救,任由賊兵縱火,糧秣終將受損。如何是好?”
“大將軍此慮固是,然仆以為,卻也不必深憂。”
趙君德問道:“為何?”
“兩個緣故。”高元道伸出兩根手指,“其一,雨下得不小,便賊兵持續縱火,糧秣損失有限;其二,琅琊、魯、東平、濟陰、梁、譙等郡距彭城皆咫尺之遙,朝廷先已有詔令各郡協力轉運糧秣,今夜雖遭火襲,至多十日內,各郡新糧即可源源運至,軍儲無虞。”見趙君德還是有點遲疑,高元道又補一句,“正如大將軍所指,李子通狡詐之賊,我軍後續糧草充足此點,他焉會不知?故今日他燒我糧營,意必在伏殲我出援之眾!若貿然出援,正中其下懷。”
趙君德謀略不深,性情粗俗,但跟著李善道了這麼久,李善道“擅聽諫言”的優點,他倒學到了些,沉吟片刻,略微估算了下,縱使糧營存糧被燒毀半數,餘糧也夠全軍旬日之用,而新糧的確是十日內必至,便再又拍了下大腿,做出了決定:“入他賊娘!這狗賊肚子裡長牙,專一行陰險狡詐的小人行徑,確好設伏!文相兄就中了他設伏詭計,老子也差點上當!罷了,就依高公之議!”喝令諸將,“且遣斥候,探查虛實,其餘兵馬嚴守營寨,不得擅動。”
令下罷了,趙君德與高元道等出帳,登臨大帳邊上的望樓,眺看糧營火勢。
但見雨下,火光明明滅滅,照亮夜空,卻始終未能將糧營儘燃其中。
……
天光漸亮,趙君德部糧營方向的火光漸漸微弱下去,卻遲遲不見趙君德的兵馬出營救援。
李子通在望樓上,從夜半站到此際,寒風裹雨撲麵,凍得他雙頰發青。從急切、到疑惑,再到失望,用此計前必勝的信心,如這漸熄的火光般,也漸漸被這雨水殲滅!
他目光陰鷙地凝視著遠處糧營漸熄的火光,心中知道,毛文深此策已徹底落空。
趙君德大營,旌旗靜垂、壁壘森然,沒有一騎出寨,竟如根本不知糧營起火!
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他牙關咬得咯咯響,不知是凍得,還是惱怒的:“趙君德,……竟不上鉤?”
毛文深從在他身側,窺視他的神情,嘴唇翕動了幾下,想說些什麼,到底咽了回去。
計策落空,致使不但李子通在望樓上白白挨了半夜凍,還令數千待戰的精銳也在各營空地上淋了半夜風雨。他知今夜過後,李子通、各營將士一定會埋怨他,——各營將士尚且罷了,主要是李子通,他為李子通臣屬已久,深知其性,最是外若寬厚、實則寡恩,一旦辦事不力,很可能就會失其寵信,甚至被棄如敝履,輕則斥責貶抑,重則身首異處!可是欲待辯解,他又無從開口,末了隻能懷著比李子通更大的失望並及惶恐,陪著他,望向趙君德安靜的營壘。
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……
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