摸胡須，揚起臉，反複斟酌，一再考量。
一邊是援助義陽，穩助側翼；一邊是直撲襄陽，搏取全局。如何選擇？
他正猶豫間。
忽有一將蹦出了句：“大將軍，裴仁基這老匹夫用兵素有智謀。他、他會不會是在哄我軍？擺出攻我義陽的架勢，實則暗度陳倉，而是欲攻安陸，抄我軍後路？”
張繡怔了下，說道：“欲攻安陸？”
安陸的地理位置，隨即浮現在他心頭。
其地位處在義陽郡的西南方、漢東郡的東南方，如是失守，他們這一路兵馬就將被截斷補給與退路，雖有舂陵、襄陽還可西往，但義陽、漢東兩郡肯定就保不住了。
這個可能性，張繡之前還真是沒有想到，得了此將提醒，他心頭一凜！
正待再作細慮，邊上一將笑了起來。
視之，是周法明。
張繡問道：“周將軍，為何作笑？”
周法明撫須笑道：“大王，裴仁基實欲攻安陸，這怎麼可能？安陸乾係我軍後路，大王留守的兵馬眾多，非義陽可比。裴仁基若欲圖之，以他久戰之師，必不能速克！我援兵一到，他反自陷險地！此乃‘避鋒擊虛’之反用也。裴仁基沙場老將，怎會犯此兵家大忌？斷然不會！”
張繡沉吟片刻，覺得周法明說得有理，提起的擔心，便放了下來，點了點頭，說道：“將軍言之甚是。”不再多想此慮，心神重新轉回到當下到底是應該援義陽、還是協攻襄陽上，背著手，在城頭上轉了幾轉，做出了決定，站住腳，回身看向諸將，“本王心意已決！公等進言，各有道理。襄陽乃淮漢咽喉，得之則長江以北儘入我手，誠實宜當速拔；然義陽為我軍側翼屏障，亦不可有失。故本王決以精兵三千，往援義陽，餘則休整三日，揮師襄陽！”
周法明欲待再勸。
張繡擺手打斷了他，說道：“周將軍，不必多言。襄陽要打，義陽亦須固守，此乃兩全之策！”
周法明見他態度堅定，知道勸不動了，便應了聲是，不再多進勸，心念略轉，偷偷地窺了下張繡神色，因又進言，說道：“大王兼顧義、襄，此果穩妥之策。末將族出汝南，雖家久遷江東，然與汝南大姓，仍有往來。義陽北鄰汝南，義陽冠族，末將亦頗熟之。大王既欲增援義陽，末將願率本部，為大王援之！借當地士紳之助，必可為大王穩住義陽不失。”
“將軍為本王股肱，進兵襄陽，尚需借重將軍之力。義陽之援，何勞將軍！”
周法明也知道張繡是不會派他去增援義陽的，隻不過試著一問，見他不允，議就罷了。
計議既定，諸將各自退下。
或領命率部預備往援義陽，或還本部整飭兵馬，準備三日後西進襄陽。
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城頭上安靜下來，暮色漸染，風雨下愈加晦暗，張繡獨立風中，衣袍微動，目光越過蒼茫雨幕，投向西北義陽方向，——不知為何，心頭隱隱有些不安，但又說不清這不安從何而來。
卻說周法明下了城頭，回到自己營帳後，屏退左右，寫了一封密信，喚來一名心腹，低聲吩咐幾句。這心腹領命，將密信裹入油布，喬裝打扮過後，等到入夜，冒雨出營而去。
……
迷離秋雨。
若從半空中望下，就在張繡定下既援義陽、也協攻襄陽之策的次日，可以望到，西從襄陽、東到海陵、北到彭城，淮水兩岸這千餘裡的廣袤地域內，數支兵馬正在各自朝不同方向進兵。
襄陽城外，一支打著“秦王”大纛的部隊涉水翻山，行經數百裡地，剛剛從江陵進到，與此前圍城的宋道生部合營，其眾近萬，甲械鮮明，正即蕭銑所遣支援宋道生部的雷世猛軍。
江都城東，一支約兩萬人上下的部隊，打著“吳王”、“江都總管陳”的旗號，則正在向東邊的海陵進兵，旌旗蔽野，其前鋒距海陵已不過百裡，係李伏威、陳棱兩部才會合未久的聯兵。
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……
夜
