其縣雖屬舂陵郡，與隋縣不屬同郡，但兩縣相距不遠，隻隔著一個安貴縣，路程百餘裡而已。
合兵的兩部出了隋縣西門，向南渡過溳水，遠遠繞開安貴，隱蔽行蹤，往清潭急進。
一路山水頗多，行三四十裡，夜半時分，過了安貴縣城。再往前行，又四五十裡，仍是溳水。——溳水源自西南位置的大洪山，即莽新末年大名鼎鼎的綠林軍所起事的綠林山，先是北向而流，在清潭東轉往西流，然後先後流經安貴、隋縣、光化等縣。再渡過溳水，即到清潭了。
因為安貴、清潭現都有張繡部駐紮，是為敵境，故此羅士信沿途甚是謹慎，在令士卒銜枚疾進，不得燃火、不得喧嘩，唯聞馬蹄裹布踏泥之聲的同時，遣出了數隊斥候，在前路打探。
行到天快亮，距離溳水還有三二十裡地時。
派出在前的斥候，忽有急報回返：“將軍！前方溳水北岸，有一支兵馬正朝清潭方向前行，約有兩千人，打的是張繡旗號！……察其來路，當是從唐城而來。”
——如前所述，唐城在清潭、隋縣的北邊，由此地來的兵馬，若往清潭而去，因此行軍路線正是處在安貴西邊、溳水北邊。
羅士信勒住韁繩，目光一凝。
張善相催馬近前，說道：“羅將軍，果不出呂公所料。張繡這是為保退路，而已向清潭增兵！”
“約兩千人？”羅士信問這斥候。
“啟稟將軍，最多兩千，多是步卒，騎兵不到五百。”
“領兵者何人？”羅士信問道。
“旗幟上書陳字，應是張繡帳下督將陳普。”
羅士信略一思索，顧視張善相，說道：“張公，若叫這兩千人進了清潭，清潭城便不好打了。”
張善相問道：“將軍之意？”
“迎上去，先將之殲滅！”
張善相吃了一驚，說道：“我軍連夜行軍，士卒已疲，且這支賊軍在溳水北岸，我軍若是迎擊，又還需先渡溳水，再又這支賊軍兵力與我軍相差不遠，貿然迎擊……？”
“張將軍！”羅士信打斷了他，月光下，年輕驍將的雙眼亮得驚人，說道，“賊我兵力雖然相近，但彼等尚不知我軍存在，眼下正在行軍，毫無防備，而我軍已悉其虛實，此往急襲，正可出其不意，擊其不備！這是天賜良機，不可錯失！如俺適才所言，而若不擊之，竟放彼輩進到清潭，到時，清潭得了他們這支賊兵的增援，城防必固，我軍再攻，勢將不易！”
張善相還待再說什麼。
羅士信心意已定，卻不給他再說的餘地了，揚眉問他：“張將軍，此取清潭，誰是主將？”
“裴大將軍令，將軍是主將。”
羅士信斷然說道：“既然這般，俺為主將，將軍便請依令從事！”喝令從吏，“傳令，命全軍加快行速，在前渡口渡過溳水，務在午前截住陳普部，殺他個措手不及！”
軍令飛快傳下，羅士信部聞令先動，紛紛提速。
張善相見狀，知道勸阻不得，隻得下令本部跟進。
月光下，羅、張兩部兩千餘步騎，踏著清輝疾行，騎兵在前，馬蹄翻飛似流星，步卒緊隨在後，鐵甲鏗鏘，塵土漫卷。天光大亮時，前邊已到溳水渡口，但見波光粼粼，渡口空寂，隻有幾葉孤舟係於岸邊，不見人蹤。未做耽擱，全軍渡河。渡河過了，稍作整頓，繼續疾行。
將近中午時候，斥候再報，陳普部已就在前方十裡！
張善相問道：“將軍，賊眾已近，這場仗具體怎麼打，敢請將軍示之。”
“區區一場小仗，何須多做部署？”羅士信撫須而笑，說道，“張將軍，你可率步卒在後，俺引百騎先衝！待俺將其部衝散，將軍即引眾追殺就是。”
張善相驚道：“將軍！我軍昨日下午到現下，接連行軍不停，步卒疲勞，縱是騎兵，馬力也恐已有不足。將軍縱勇，賊兩千步騎之多，卻隻以百騎衝之，豈非以卵擊石？”
“將軍隻從俺令便可！”羅士信笑道。
說罷，待點起百騎，羅士信便下了行軍時騎的馬，翻身上了赤龍珠，操槊在手，一夾馬腹便如離弦之箭衝出，百騎從之，卻已馳出，直撲十裡外陳普行軍之部。
張善相怔立原地，望著這抹赤紅如火的身影遠去，回過神來，雖覺羅士信此舉魯莽，可事已至此，他也隻得趕緊整肅步卒，擂鼓為號，銜尾疾追。行四五裡地，前頭殺聲驟響！
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