毛文深說道：“其次，撤退時，大王可一方麵去書趙君德，告訴他我軍將撤；另一方麵，同時預置伏兵。如此，虛實結合。趙君德接到大王去書，若是以為我軍有詐，辨不明真假，他則必不敢輕追；若他不信書信，追之，我伏兵也足可阻之。”
李子通聽完，大步上前，一把握住毛文深的手，用力搖了搖，深情說道：“公真俺之智囊也！”
便就此定策，還師海陵，先殲杜伏威、陳棱兩部。
待後方穩固，再視情形，或再還攻彭城，或先取江都、曆陽。
當日，李子通便傳下密令，全軍做撤退準備。
他一邊調遣精銳，在撤退路線上預置伏兵；一麵遣精乾斥候，打探趙君德、周文舉、綦公順等部的動靜。又令毛文深親筆寫了一封給趙君德的書信，隻待撤退之時便送過去。
……
清潭城下。
黎明前最黑暗的時刻，羅士信與張善相聯軍已抵達清潭城外。
陳普部被殲的消息尚未傳到城中。城頭守軍隻有數百人，多是老弱，此刻大多還在睡夢之中，隻有幾個值夜的士卒抱著長矛，在城牆上縮著脖子打盹。
羅士信勒馬立於城外高處，借著微弱的月光打量著城頭。
清潭是個小城，城牆不過兩丈來高，壕溝也不深。
城門緊閉，城頭稀稀落落插著幾麵旗幟，在夜風中無精打采地耷拉著。
張善相低聲說道：“羅將軍，是趁夜攻城，還是等天明？”
羅士信沒有回答，目光掃過城頭，停在了一處。
他看的這個地方，是城的西北角，城牆較低，且城頭上的守卒較少。他心中有了計較，回頭說道：“張將軍，你率本部佯攻東門，吸引守軍注意。俺自帶本部，從西北角攀城。”
張善相順著他視線望了片刻，覺得他此策可行，點頭應下，笑道：“城上守卒才隻數百，又鬆懈無備，羅將軍，你我分兵合擊，必能一鼓破之！”
兩部隨即分頭行動。
張善相率部出了隱伏之地，故意打起火把，敲響鼓聲，佯裝向城東門開進。
城頭守軍頓時驚醒，慌忙敲響警鼓，一陣陣“賊襲”、“賊襲”的呼喊聲在寂靜的夜裡炸開。一隊隊守卒，或從別的城牆段上緊急奔來，或從城下倉皇湧上，都向東城牆聚集。
一時間，東門方向人聲鼎沸，火把次第亮起。
而羅士信已率本部數百精卒，趁夜色，洇渡過城壕，如狸貓般悄然摸到了西北角下。
鉤索甩上城頭，羅士信第一個攀了上去。
他左臂的傷口隱隱作痛，卻絲毫不影響他攀爬的速度。幾個呼吸間，他便翻上了城頭。一個驚慌地向城東張望的守卒聽到動靜，回頭看來，正對上一雙殺氣騰騰的眼睛。
刀光一閃，這守卒連慘叫都沒來得及發出，便軟軟倒下。
羅士信身後，數百精卒陸續攀上城頭，迅速向兩側展開。
直到此時，西城牆、北城牆上的守卒，才察覺西北角攀上了敵軍，驚呼四起，便有軍將趕緊領兵趕來，早已遲了！羅士信等既已在西北角站住腳，他們又怎還是這夥虎狼之師的對手？
羅士信一貫如此的身先士卒，刀鋒所向，守卒如秋風掃落葉，無人能擋其鋒；刀光過處，血霧升騰，哀聲未起已寂。他踏著屍身向前，甲胄染赤而不滯步，目光奮然，穿透夜幕，直指城門方向！乃他的率領下，將士們一路從城頭殺到城下，殺到城西門處！
門洞內守卒早已亂作一團，有人棄械奔逃，有人僵立原地，竟連弓都拉不開。羅士信劈開最後一道攔路盾陣，率先撞開城門巨栓，轟然一聲巨響，厚重的包鐵木門向內洞開。
在他們攻下城門這段時間裡，先後洇渡過了城壕，等待在外的羅士信部將士喊殺如雷，震動城內城外，如潮水般湧入城中，火把映紅半邊夜幕，映亮羅士信染血的刀鋒與慷慨的英姿。
一如張善相所說，這清潭城，果是輕易就被破了！
“將軍威武！”殺入城中將士的歡呼聲響徹夜空，驚起宿鳥無數。
城東門外，張善相聽見這呼聲，不覺撚須，顧與左右從將笑而讚道：“吾少小捕盜，凶悍之賊不乏見之，從軍亦有多年，勇將更不少見，然膽魄貫虹，勇烈絕倫若羅將軍者，委實罕見！”
城西門，羅士信提刀而出，為進城的將士讓開道路。此際天空微明，東方天際泛起魚肚白，約略已可看清城外情狀。他舉目望之，城外丘陵起伏，一條官道向南延伸，通往江陵方向。
這便是張繡唯一的退路。
如今，這條路斷了。
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