天色漸漸暗了下來。
初春的夜來得早，酉時未儘，夜色便已四合。山穀中寂靜無聲，隻偶爾有幾聲夜鳥的啼鳴，風吹過枯草，發出沙沙的輕響。土塬上的伏兵伏在草叢間，一動不動，與夜色融為一體。
秦瓊立在塬上一株老鬆之後，張目向遠處官道儘頭眺望。
卻等了又等，直等到夜色將深，官道儘頭仍不見火把遊動，亦無馬蹄踏地的微震。
不覺心頭犯疑，莫非敵軍中途折返？
正自躊躇間，兩騎飛馳而到，到得近前，正是斥候。兩人飛身下馬，急聲稟報：“將軍，安定的賊援兵停下了！現駐兵在二十餘裡外，正在臨時築營，看樣子是要就地過夜，明日再行。”
從在秦瓊左近的諸將聞之，便有一人出列，低聲說道：“將軍，莫非我軍行跡已露？”
秦瓊眉峰微蹙，略作思酌，說道：“不然。若是我軍行跡已露，賊軍斷不會隻停駐二十裡外，必然後撤，或遣細作探察；今其就地紮營，反倒說明尚未察覺我軍在此掩伏。”
“這等說，是這狗賊謹慎！因見天色已晚，故而擇地紮營。”
秦瓊說道：“想來定是如此了。”
“將軍，咱們等了兩天兩夜，眼看肥肉就要到嘴邊，他卻停下了！這可如何是好？”這將攥著拳頭，捶打手掌，提出了自己的建議，“要不然，將軍，他既不來，我軍便去，夜襲其營？”
話音才落，早有一人吃驚，趕忙接口說道：“將軍，不可！賊兵距我伏兵此處，二十裡地，一則我軍若往夜襲，可能途中被賊軍察覺；二則，賊兵已然築營，而我多騎，步卒隻有五百，又無攻營器械，則若往襲之，賊營可能攻不下來，反而受挫。因末將以為，不如還是繼續等。將軍選的這個伏擊點，地勢絕佳，穀道狹長，兩側土塬陡峭，隻要賊兵進到，足以將之全殲！”
這人乃是秦瓊部中副將。
秦瓊舉目，遠望南邊夜空，殘月如鉤，寒星數點，漆黑夜色籠罩大地。
他心念急轉，片刻後，緩緩搖了搖頭，說道：“不可等。”
副將一怔，說道：“敢問將軍，為何？”
“你道這支援兵為何停在三十裡外築營？三十裡，說遠不遠，說近不近。他們若是一心趕路，今夜本該已到我伏擊圈中。他們停在此處，有兩種可能。其一，是尋常謹慎，不願夜行；其二，是知此處山穀險隘，不敢貿然深入。若是前者，倒還罷了；若是後者，等到明日，他們必有防備，或遣斥候先行探路，或乾脆繞道而行。我等這兩日兩夜的埋伏，便將前功儘棄。”
諸將彼此相顧，都明白了秦瓊的話意。
秦瓊接著說道：“況且，夜長夢多。我軍在此設伏，雖然隱秘，但千餘步騎，誰也不能保證萬無一失。萬一走漏了風聲，被他們搶先一步發覺，不但伏擊不成，反倒可能被他們反咬一口。”他頓了頓，再次望向南邊，“因此繼續在此等候，不若今夜襲之！至若‘賊營可能攻不下來，反而受挫’此憂，大可不必。他們臨時築營，倉促之間，營壘必然不固。我以精騎趁夜突襲，正可打他一個措手不及。縱有些許阻力，也不會太大。”環顧諸將，“君等以為何如？”
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