曦澤的山，不是那種秀麗的、可以慢慢登上去再慢慢走下來的山。
遠遠望過去，那些山脊像一排被反複折疊過的深色布匹，一層疊著一層，彼此之間的褶皺深得投下了整片整片的陰影，連正午的日光都照不透那些穀底。
山體的材質以深灰色的花崗岩和暗褐色的砂頁岩為主，表層覆著一層薄薄的風化殼，殼麵上長著稀疏的耐旱灌木和貼著岩壁蔓延的粗藤，藤的根係紮進石縫深處，像一隻隻抓緊了岩石不肯鬆手的枯瘦手指。
山與山之間偶爾夾著幾段狹窄的平地，寬不過數十丈，長也不過百餘丈，地表的土壤層極薄，下麵便是結實的岩板，種不了什麼作物，隻在春末夏初那短短的一兩個月裡能冒出一層淺綠色的矮草，草葉又硬又窄，像一把把豎起來的小刀。
當地的居民就住在這片山地的褶皺裡。
他們的聚居點從來不建在開闊處——那些狹窄的平地和淺穀太顯眼了，從高處一眼就能掃到底，不適合隱蔽。
真正有人住的地方，是山腰那些天然形成的岩洞和石縫。有的洞口被風蝕成了不規則的半圓形，口沿長著一圈深綠色的苔蘚，外麵垂著從崖頂掛下來的粗藤，像一道天然的簾子；有的則是狹長的裂隙，僅容一個人側身擠進去，內裡卻豁然開朗，能容下七八戶人家錯落排開。
洞穴內部被粗粗地修整過，不平整的岩壁用泥和碎石填平了，地麵鋪著一層壓實的乾土，角落裡堆著幾口大陶缸，有的盛水，有的存糧。
洞壁高處鑿了幾個淺淺的小龕，龕裡放著油燈或者乾枯的草束，偶爾能看見一枚被磨得光滑的獸骨或者一小段刻著記號的木棍——那是老一輩傳下來的舊物，沒有人記得最初的意義了，卻還是被好好地收著。
山間的流水是他們生存的命脈。那些溪流大多從更深的群山腹地滲出來，貼著岩壁或者沿著穀底的石縫緩緩流下，水量不大，卻常年不斷，哪怕在最乾旱的月份裡也從不曾徹底乾涸過。
水色偏清冷，帶著一絲來自深處的礦物味，入口微澀卻解渴。沿溪的石壁上常常能看見細長的青苔帶，從水麵一直延伸到一人多高的位置，那是水位在雨季和旱季之間反複升降留下的印痕。
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居民們用竹筒或者鑿空了的粗木管把溪水引到洞穴附近，在洞口外側挖一個淺淺的蓄水坑，坑底鋪一層洗淨的碎石，水從管口流進坑裡，經過碎石過濾之後再從另一側的管口流出去，循環著用。
有時候能在蓄水坑旁邊的石板上看見洗過的衣裳或者正在晾曬的野菜，被山風吹得微微晃動，葉片邊緣卷曲著，乾燥得很快。
這些山間居民在和平的年月裡倒也不完全與世隔絕。他們會沿著那些蜿蜒的、隻有當地人才認得清的小路下山，到曦澤城邊緣的集市上用山貨和皮毛換些鹽、鐵器、布料和藥品回來，再沿著同一條路背著沉甸甸的背簍爬回山洞裡去。可戰事一起，那些下山的路線便被他們自己主動切斷了。
曦澤城落入七燭守望教手中之後，城中駐軍偶爾會派出小股隊伍進山搜索，名義上是清剿流寇，實際是驅趕那些不肯配合教廷征糧征人的山洞居民。
居民們應對的方式也很簡單——你來了，我就鑽進更深的山裡去；你走了，我再慢慢摸回來。
他們在山裡住了那麼多年，每一條石縫、每一處岩架、每一段能夠徒手攀爬的崖壁都在他們的記憶裡被反複走過無數次，而外來的人一旦離開了標記好的山路，便會在那些相似的溝壑和轉折之間迷失方向，繞了大半天發現自己又走回了原地。
這種遊擊式的對抗在戰爭初期持續了相當長的一段時期。七燭守望教的教士和士兵不熟悉山地，空有靈感和技法卻施展不開——那種需要開闊視野和穩定站位的術法在逼仄的石縫和陡峭的崖壁之間根本無法成形，反倒是本地居民隨手投擲的石塊和削尖的木棍在這種地形裡意外地有效。
教廷後來改用了圍困策略，想要封鎖那些已知的洞口和溪流源頭，切斷居民的補給來源。
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