白依醒來的時候，感覺自己的腦袋像是被什麼東西從內部反複敲打過，那種痛感不是尖銳的刺痛，也不是鈍重的脹痛，而是一種更接近於持續低頻震動的悶痛，像是一隻無形的手正在她的顱腔內側以均勻的節奏持續地叩擊著她的顱骨內壁，每一下都帶著一層持續的、從骨麵延伸到軟組織深處的餘波。
她躺在一張半舊的矮榻上，榻麵鋪著一層薄薄的棉布墊子，已經被汗漬浸濕了一塊，邊緣的布料在乾燥之後微微發硬，硌著她肩胛骨外側的皮膚。
她的視線先是在天花板上停留了一會兒——那是商陽城東區常見的舊式木梁結構，梁麵覆著一層灰撲撲的漆，漆麵在靠近牆角的位置已經剝落了一片，露出下麵顏色偏深的木質底色，那層底色的邊緣在剝落處呈現出一道不規則的鋸齒狀輪廓，像一幅被反複修改過卻從未完成的舊地圖的一部分。
她不知道自己躺了多久，也不知道她是怎麼從分形廣場回到這裡的，她的記憶裡有一段連續的空白，像一頁被撕掉了的紙，前後頁的內容無法銜接，留下了一道沒有任何字跡覆蓋的空口，在那道空口的邊緣，殘留著一些模糊的、像被水浸濕過的字跡殘痕——她隱約記得廣場上有光，有聲音，有某種正在從她自己的感知中心向外擴散的、像一層正在被緩慢推動的舊簾幕一樣覆蓋了她全部意識的東西，然後那片簾幕就落下來了，將她與接下來那段時間之間的一切連續性都一並切斷了。
她試著坐起來，身體比預想中更沉。她的手臂在支撐身體時微微顫抖了一下，像是一根被拉到極限的舊繩在承受重量時出現了鬆弛與緊固之間的交替變化，肌肉在那一瞬間無法提供足夠的支撐力讓她的上半身順利完成抬升，她不得不在那個中途位置停了一息，讓手臂的肌肉完成一段額外的緊張與放鬆的循環，然後才把剩餘的抬升幅度走完。
然後她慢慢把雙腿放到了地麵上，腳掌踩到冰涼的地磚時，那些細微的觸感似乎在告訴她此時已經過去了一段時間，而她的身體仍在緩慢地重新適應站立姿態下的承載壓力，試圖把自己從躺平狀態下長時間維持的短縮長度恢複成垂直站立時的可支撐長度。
她坐著緩了一會兒。陽光從窗欞的縫隙中透進來，在地麵上投下一道窄長的暖色光帶，光帶中浮著幾粒細小的灰塵，正在以一種不緊不慢的速度在空氣中移動著自己的位置。
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她看著那些灰塵，看著它們在光帶中浮動的軌跡，看著它們在自己的視野中以幾乎不可察覺的幅度持續地改變著自己的位置和角度，逐漸感到自己能夠找回更多的記憶了。
那些記憶的碎片以不均勻的方式逐漸浮出水麵，先是那天的光線——廣場上的光，偏白，不帶暖調，像是從高處直射下來的日光，落在那些地磚表麵時沒有產生任何多餘的反光；然後是那些聲音，有人喊了她的名字，那聲音她認得，但她在回想中無法把那個聲音和具體的麵孔連接起來；然後是分形廣場的地麵，那些淺色地磚表麵的紋理在日光下呈現出的排列規律和色調層次，一些從裂縫裡滲出的痕跡表明曾有某種液體或能量脈衝以很高的功率在地麵上停留過，然後它已經離開了。
她想起了那場戰鬥——那些突然出現在廣場上的聯軍弟子，他們的裝束和她記憶中的任何一支地方武裝都不完全一致，他們中有一些人帶著與以太派製式不同的隨行裝備，在廣場上以不同的隊形持續地變換著他們的分布；她想起了那段時間裡她無法控製自己的身體，像是被關在一間沒有窗戶的房間裡，能看見外麵發生的一切，卻無法伸手觸碰任何東西；她想起了站在遠處的司空明林，他站在廣場更邊緣的位置，目光投向整個廣場，一直在通過〈意識形態〉中的控製路徑把操作指令送到那些被控製者的體內，作為持續施加在目標對象上的外部框架支撐。
然後她想起了一陣短暫而劇烈的麻醉感，像是有某種極細的粒子層貼著她全身的皮膚同步推進，在同一時間以相同的幅度覆蓋了她全部的感知邊界——那些粒子在到達她體內之後，沿著某種她無法理解的路徑進入了她的大腦中與意識控製相關的區域，在那裡識別出了外部控製信號的存在，然後她便在那之後不久的一瞬間失去了對身體的所有感知，進入了更深層的、時間感出現斷裂的狀態。
她站起來，朝著門的方向走去。外麵的空氣比室內涼一些，帶著街巷特有的乾燥塵土氣息和遠處某間鋪子裡飄出來的食物氣味——那是烤餅和蔥油混合後的焦香，從巷口的方向順著風飄過來，貼著她的肩側過去，飄向她身後更深的庭院方向。
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