在後側和上方，膝蓋和手肘有撞擊留下的紅腫，這些傷口的受力方向和他從高處落水後入水角度能造成的損傷完全吻合，而他的鞋底還嵌著幾片極細碎的橋麵鋪裝材料碎屑，那些碎屑的材質和橋柱表麵的灰色質感如出一轍，所有這些蛛絲馬跡串在一起把他墜落前的軌跡勾出了一條清晰的弧線。
他不知道自己在橋上經曆了什麼又是被什麼東西逼到了跳下來的那一步，但他現在至少知道自己掉進了這條河裡然後順著水流漂了一段距離才在某個淺灘的位置被河床推上了岸邊，頭頂那座橋像一道沉默的疤痕橫亙在天空和他之間，鋼索之間偶爾有風穿過去發出低沉的嗡嗡聲，那種聲音又細又長像是有人隔著很遠的地方在拉一根極細的金屬絲。複數把手伸進濕透了的褲兜裡摸了一圈，什麼都沒有摸到。
他徹底是空著手的，在這個完全陌生的時空中他唯一的資產就是這具剛從河底撈起來的身體和腦子裡麵那些關於靈感的全部知識，但他並沒有因此覺得慌張，因為他從來就不是靠外物活著的那種人，他抬起頭最後看了一眼那座橋，把腦子和目光都收了回來，轉過身背對著那條河，踩著岸邊濕滑的草地一步一步朝著遠處那些灰色建築輪廓的方向走了過去。
複數背著那條河走了大約二十分鐘，腳下的路麵從濕滑的草地逐漸過渡成碎石鋪成的小徑，再走一段又變成了某種質地堅硬的灰白色平整材料，踩上去沒有泥巴的黏膩感也不會有石子硌腳，上麵還畫著一條一條，等他反應過來才意識到那是導向標記的線條。
這些線條在交叉口的位置分出不同的方向和顏色，有些通往他左手邊那片密集的建築物群落，有些通往右前方更遠處那片低矮的平頂結構，他雖然暫時無法完全讀懂這些標記係統的全部邏輯但至少能判斷出自己沒有走在一條荒廢的野路上而是進入了一個被持續維護著的交通網絡當中，而這個判斷在他抬起頭看見第一輛從遠處駛來的車的時候得到了進一步的印證。
那輛車的形狀在他記憶中是有檔案的，萬世津的典籍櫃裡有一整排關於太古科技時代地麵運輸載具的卷宗，他當初翻閱的時候並沒有特別留心因為那些東西在他看來就像是看一種已經滅絕了的動物的骨架複原圖一樣遙遠而無關緊要。
但此刻當一輛真正在道路上行駛的鐵殼子從幾十米外以某種勻速向他靠近的時候，那些卷宗裡的線條圖和參數表就像被人在他腦子裡麵嘩啦一聲翻開了似的全部湧了上來，那輛車的整體結構由金屬外殼包裹著底下有四隻輪子轉動，前部有透明材料製成的擋風板可以讓駕駛員看到前方路況，兩側還有可以打開和關閉的活動麵板，動力來源應該是某種內燃機或者電池驅動的係統。
因為在行駛過程中除了輪胎碾過路麵的沙沙聲和發動機低沉的運轉聲之外沒有產生任何靈感時代那種能量場波動，車身的顏色是暗紅色的，表麵有一層光澤塗裝在路燈光底下微微反著光，車頂還有一個扁平的裝置他不知道是做什麼用的但根據萬世津記載，那些附屬於載具外部的部件通常具備信號接收或環境調節之類的輔助功能。
他站在路邊看著那輛車從他麵前駛過，然後又來了一輛白色的，接著是一輛深藍色的，這些車的形狀和尺寸各不相同，有些大得像一隻趴在地上的鐵皮盒子，有些小巧緊湊隻能容納兩三個人，但它們在道路上都遵循著相同的流動規則——靠同一個方向行駛，在交叉口的位置根據一種交替閃爍的彩色信號燈決定停下還是通過，所有駕駛者似乎都默認遵守著一套無形的秩序。
沒有人逆行，也沒有人在路中間突然掉頭，這種高度規則化的交通係統讓複數在觀察了不到五分鐘之後就基本確定了這個時空的文明水平，太古科技時代的中期，城市基礎設施已經相當完善但距離靈感誕生的那個臨界點還有一段距離，萬世津裡關於這個時期的記載描述過一個叫作電氣化與信息化疊加期的階段，特征是能源係統完成了從原始化石燃料向更高密度電力係統的轉型但尚未觸及到靈感那種尺度的信息化粒子層麵，科技造物的複雜度正在加速攀升卻還沒有突破那道把物質和信息的操作尺度壓到最小粒子級別的門檻，而這個階段恰恰就是靈感隨時可能被某些實驗室裡正在做極端實驗的人意外捅出來的窗口期，他來得不算早也不算晚，剛好踩在了那道門檻前麵。
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