起初，孫朝陽認為這不過一件很簡單的任務。《長安的荔枝》篇幅很小，總共九個章節，九萬多字。在網絡文學動輒幾百萬字的時代，這種體量的作品在西紅柿文學網，也就剛開個頭。
網文發展了這麼多年，已經形成固定的套路。按照孫朝陽天天跟作家們講的那樣，一部長篇小說的開頭已經是標準的黃金三章。所謂黃金三章，就是每章三千字左右。你應該在第一章告訴讀者，主角是誰，這是一部什麼樣的小說，時代背景是什麼。是西方魔幻，東方玄幻，還是現代都市，或者網遊、曆史什麼的。然後，起手讓主角遇到一個必須解決的困難。否則，將萬劫不複。
第二章，主角通過一件小事觸發，或者得到金手指，找到解決困難的方法。
然後，故事進入第三章。本書的第一個高潮到來，主角解決困難，得到收獲。但同時，另外一場危機悄然降臨，留足懸念，勾引讀者繼續讀下去。
這樣，才算是一個合格的網文開篇。如果作家們能夠把這一點做好，文筆勉強過得去，就達到了簽約標準。
當然，這是PC機時代的網絡小說。今年網文進入移動終端時代，手機閱讀即將成為主流，這種寫法也要相應做出調整。手機閱讀時代的讀者都沒有什麼耐心，所以，其實黃金三章的定律已經過時。作者需要把這些內容濃縮進第一章裡，先聲奪人。
這點，孫朝陽未來會陸續跟編輯，跟作家們講。
但這也就僅僅是開始，作家繼續寫下去。到六萬字的時候，網站會安排一係列推薦，讓更多的讀者看到這本書。
以往，西紅柿文學網會給兩大兩小四個推薦。一個月後，正文內容更新到二十萬就可以進VIP，上架銷售了。不過，隨著現在的書越來越多，大家都要排隊上推薦。而且，網站經過幾次改版，推薦位增加了許多，推薦效果削弱得厲害。因此，一本書通常要更新三十萬字的免費內容，才進得了VIP。作家從開新書，到拿到第一筆稿費，通常需要三個月時間，很多人都支撐不下去，選擇太監，這也是沒辦法的事情。
所以，《長安的荔枝》如果發表在網絡上，九萬字連開頭都算不上。
要想在這九萬字裡寫出吸引人的東西，起承轉合，其實難度很大的。
說到這裡，就不得不讚歎原著作者馬伯庸真的好強。
故事真的是一個好故事。
《長安的荔枝》說的是，唐朝天寶年間，司農寺上林署綠豆芝麻官監事李善德，在京城奮鬥多年，總算存了一點錢，打算向寺院貸款，在長安買一套房子。
剛談妥，上林署就給了他一個發財的美差。說是楊貴妃突然想吃新鮮荔枝，讓上林署負責此事。
荔枝這玩意兒夏天成熟，在沒有冷鏈運輸的古代，一日色變，二日香變，三日味變，四五日色香味儘去矣。從嶺南到長安，路途千裡，根本沒有運輸的可能。
因此，往日上林署運送的都是乾貨，所謂荔枝煎。
但今年楊貴妃卻要吃鮮荔枝，這就是個不可能完成的任務。上林署的人得到這個命令後，就知道誰接手誰就要掉腦袋。於是，大夥兒就聚在一起開會商量如何解決。
恰好，李善德因為買房沒有出席。於是，大家心照不宣地設了個局，讓他去做個替死鬼。
辦法也也簡單，就是將公文上的荔枝鮮的“鮮”字用貼黃貼住，改成一個“煎”字。
李善德本以為是一件美差，直到他拿到公文摔了一跤，貼黃脫落，才知道這個是送死的任務。
為了自救，他四處申述，走了好幾個衙門，結果都被人攆了出來。絕望之時，他遇到好朋友杜甫等人。詩聖杜子美責怪他都沒去過嶺南，又怎麼知道這是不可能完成的任務，又鼓勵他迎難而上。
於是，李善德踏上了去嶺南的旅途，開始了前期調研。
一場波詭雲譎的天寶故事展開了。
沒錯，馬伯庸這本小說的故事說的就是，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來的典故。
正如前麵說過的，在沒有冷鏈運輸的古代，要想在大夏天把荔枝送到長安，還能保持鮮度，幾乎是不可能完成的任務。可在真實的曆史上，偏偏人家就把荔枝送到了。
這是曆史上的一個謎題。
作家就是在曆史的史料中，抽絲剝繭把這個原因找出來。
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