次日一早，賈環來到賈府角門處，趙國基與兩個年輕敦實的小廝已在候著。
賈環到跟前，趙國基彎腰道：“三爺，這兩小子以後跟您，這是賴洪，十八歲了，另一個叫吳工，今年十四。”
賈環不動聲色，上了馬車，等趙國基駕車走起來，賈環才撩開布簾問道：“賴洪？與我們府裡的大管家賴大是本家？還是有親戚關係？”
趙國基一邊駕著車，一邊給賈環分說，賴洪是賴大同族的族孫，已經出了五服，去年初，賴洪的父親患了重病，陸陸續續花光家裡積蓄，還拿家裡三十畝良田做抵押，與賴大家的借了一百多兩銀子治病，治療了半年，還是沒救回來，上個月就走了，送葬又借了一筆錢，最後賴洪家還不上銀子，隻能把自家三十畝地，給了賴大家的，一家子也就沒了生計，賴洪是家裡的老大，於是投身入賈府乾雜役，賺錢養家。
到了國子監，賈環照常上衙讀書，在藏書閣研習時文，埋頭讀書，趙國基留下兩名小廝在國子監，獨自一人駕馬車去了南城，繼續查訪尉遲老兒藥鋪的消息。連查了五天，均無果，終於在第六日，趙國基找到一家開在南城小巷子，很不起眼的小藥鋪，東家名叫尉遲穀。
趙國基做事很用心，在尉遲穀藥鋪附近四處走訪打探，問遍了尉遲穀的鄰裡街坊，知道這尉遲穀醫術很平庸，人也很吝嗇，藥鋪賣藥的生意蕭條冷清，尉遲穀祖上傳了幾輩子的獨門秘方，秘方製作出的藥丸，能助房事催情欲，據傳效果不錯，憑借販賣此藥丸，尉遲老兒勉強能維持藥鋪的買賣。
先前，賈環去寧國府赴宴之時，無意中偷聽到賈珍與管家的交談，賈珍遣管家來南城藥鋪，尋尉遲老兒買藥，想必是要買這助興的春藥丸。
賈珍在寧國府的生活窮奢極欲，為人荒淫無恥；妻妾成群，仍然不滿足，賈珍後來不僅覬覦兒媳秦可卿、還垂涎尤夫人異父異母的妻妹尤二姐、尤三姐，賈珍是整個紅樓最道德敗壞的人。
事關賈珍，行事需謹慎，不便讓太多人知曉自己在暗中查賈珍，賈環先打發了兩名小廝回去，與趙國基驅馬車自去南城藥鋪，想親自會一會這尉遲老兒。
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京城的南城，是一個本地平民與小商販居住貧民區，品流極其複雜、良莠不齊的市井街區。
趙國基駕車帶賈環來到了小巷子，此處極為安靜，聞到偶爾的幾聲鳥叫和狗吠，這條小巷昏暗幽靜，兩旁昏黃斑駁院牆，地板鋪的青石板，因為踩踏日久，已經有些凹凸不平，走到儘頭看見一個小門臉，豎著釘住一個脫色了的牌匾，上麵寫著濟世為懷四個大字，牌匾右下角有兩個不顯眼的小字，尉遲。
四扇門板，隻開了一半，昏暗鋪麵裡麵，坐著有一個胖夥計，正伏頭在藥櫃上打呼睡覺，趙國基輕咳好幾聲，才驚醒了夥計。
胖夥計揉了揉睡眼惺忪的眼睛，迷迷糊糊的起身招呼趙國基道：“客官，您來我們藥鋪，是要買藥丸呢？還是拿方子來抓藥？”
賈環道：“都不是，在下有藥丸方子，需要煉製，聽說你們藥鋪有齊全的煉藥器具，想租借貴藥鋪，煉幾爐藥丸，不知可方便？”
藥鋪胖夥計望著年輕得過分的賈環，呆了呆，有些問道：“是公子要煉藥嗎？”
紅樓的富貴高門人家，有些不外傳的獨門藥方，養生的藥丸等，需要大量煉製，在古代豪門很正常（紅樓裡各種方劑藥丸眾多，化痰止咳藥、安神藥、平肝息風藥、開竅藥、補益藥和活血藥。此外薛寶釵的冷香丸，林黛玉所服的人參養榮丸），大家族去找藥鋪上門煉藥的不在少數，但是胖夥計沒見過賈環年齡這麼小，來煉藥的？
趙國基板著臉，不悅的說道：“哼，正是我家少爺要煉藥，可是不便？”
“方便，方便，怎會不便？我們藥鋪有煉藥房工具齊全，煉製半天需要交三百銅錢，煉製一天要六百錢，你們需要煉幾日啊？。”夥計連忙招攬道，進入冬季以來，藥鋪的買賣每況日下，用慘淡形容不為過，如讓東家知道他把上門的生意往外推，還不扒了他的皮？
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