賈寶玉，林黛玉，薛寶釵落座之後，迎春，探春，惜春，賈蘭，賈琮陸續來到，這也符合眾人在賈府的地位，賈母派出去的丫頭，也是有眼力勁的，知道賈母最疼寶玉，黛玉，先去了他們的院子通知。
薛寶釵是王夫人請來的客人，下人們私底下議論，她有可能成為未來的寶二奶奶，丫鬟自然也不敢怠慢，加上薛家本是周到的生意人，平日裡八麵玲瓏，禮數周到，小禮經常四處送，人緣較好。
陸陸續續，人終於齊了，鴛鴦下去讓小丫鬟通知廚房上菜，今晚是臨時起意的晚宴，便按分餐小方桌來坐，賈母與黛玉一桌，寶玉與王夫人，李紈與迎春，王熙鳳與薛寶釵，探春與惜春，賈琮自己坐一桌，因為賈蘭早早選擇坐去與賈環一桌。
雖是賈母臨時起意湊合的宴席，菜也不算多，每桌隻上了六個菜，和兩個小暖爐溫著的鹿肉湯。賈環四年來勤練不輟，堅持每日早晚兩練，飯量較大，等賈母先動了筷子，就若無旁人的大吃大喝起來。
見賈環吃得香，賈母笑著把自己桌上的一爐鹿肉也賞給了賈環，賈母勾回了以往的一些記憶，懷念的道：“環哥兒這飯量，倒是這府裡唯一像國公爺的，國公爺自小與老國公爺習武，領兵上陣殺敵，勇武蓋世，飯量也驚大，榮國府傳到了赦兒，政兒這代，倒更像是文人了，下麵的璉兒，琮哥兒，寶玉，環哥兒，蘭兒，也沒人習武，老婆子以後下去了，無顏麵對國公爺。”王夫人腹誹道，老太太越來越糊塗了，分明隻有寶玉長相似國公爺，環老三吃得多，有什麼好誇耀的？又不是牲口。
見賈母有些傷感，王熙鳳插話道：“老祖宗，有出息的，不一定要習武呀，您不是常說，寶玉長得最像國公爺了，說不得寶玉將來考上狀元，以後入閣為相，您啊，就等著享福吧！”王熙鳳跟著誇起寶玉來，寶玉羞得起身鑽到賈母的懷裡來，幸好賈母的藤椅夠長，坐了三人還有餘地，十五歲半還往賈母懷裡拱，真是不忍直視。
聽王熙鳳說到考狀元，賈母，王夫人眼神不由轉向賈環，環三爺還在若無旁人的大快朵頤。
王夫人忍不住開口道：“環哥兒，方才，你不說，有事情要跟大夥講講嗎？”
賈環隻好放下筷子，從旁邊小丫鬟手裡接過熱巾子，抹了抹手，笑道：“也不是什麼大事，環兒每日去國子監，有些孤單，想著咱們府裡還有個國子監進學名額，也不好浪費了，環兒想找個伴，過完年，國子監重新開課了，一起去國子監讀書。”
寶玉聽到賈環提起國子監，心中大恨，怒瞪著賈環，手緊緊拽著玉，臨近要爆發了。
“環兒記得，琮三哥快十，環兒希望老太太，太太能同意，讓琮三哥頂了進學的名額，日後與環兒一起去國子監。”
“………”
老太太與太太交彙了一下眼神，不置可否，環老三這是乾什麼？聲東擊西？圍魏救趙？明修棧道，暗渡陳倉？都說不通呀？如果這是計，寶玉不會接招的，恐怕也難成啊？
環老三不是叫我一起去國子監？寶玉有些意外！！！
那邊的賈琮，卻有些氣急敗壞了，磕磕絆絆的反對道：“環……環三弟，你的好意，我心領了，為兄實在沒有讀書的天賦，不好浪費這個寶貴的名額，還是留給寶玉吧！”
環老三奇道：“琮三哥，咱們去國子監又不是為了讀書的，需要你有什麼天賦？”
寶玉聽琮老三把國子監推回他，剛想與他理論，聽到賈環的話，呆住了，與琮老三異口同聲的道：“去國子監不是為了讀書？”
賈環擺出一副世外高人的風範，點點頭，回道：“眾生皆苦，萬相本無，唯有自渡，不同的人，自有不同的命。不能強求的！”
寶玉賈琮同啐道：“環老三，你少裝神弄鬼，我們才不信你，去國子監不是去讀書，還能乾什麼？”
“就是，別以為我們不知道，國子監讀書可苦了，每日背不完的書，寫不完的文章。”
賈環一臉瞧不起他倆的樣子，歎息道：“你倆沒事，還要多出門走走，老是窩在家裡，都呆傻了？你們竟然認為國子監是純進學的地方？”
“我問你們，上屆鄉試、會試，國子監有多少人報名？又有多少人榜上有名？你們可知道？”
兩人搖搖頭。
“國子監參加鄉試的有三百二十四人，參加會試的有一百四十六人，考上進士二十七人！”
“我們國子監一共有一千四百多人，三年一屆的科舉，參加科考也就四五百人。也就是說，在國子監真正在讀書的也就四五百人！”
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