夜幕低垂，南河堡點點燈火次第熄滅，秦家破舊的堂屋裏，一點豆大的油燈光暈搖曳不定。
「謔......謔......謔......」
粗礪而規律的磨刀聲，在夜晚如死神漸近的跫音。
秦猛坐在馬紮上，麵前是一塊粗糙的磨刀石，一瓦罐渾濁的積水。火光在他專注的臉上跳躍，將那柄厚背柴刀的刃口一點點磨得鋒利。
每一次推拉，鐵鏽被刮下，落入混濁的水裏。那刺耳的摩擦聲，撞擊著門後兩顆揪緊的心。
秦小芸扒著門縫偷看，好奇又擔憂。
陳月娘緊咬著下唇，血色褪儘，雙手死死捏著衣角，指甲深陷掌心也渾然不覺。
她看著火光映照下秦猛那棱角分明的側臉專注丶冰冷，帶著一種她從未見過的丶近乎殘酷的決心。
十多年朝夕相處的「二愣子」，此刻陌生得讓她心頭發顫，卻又隱隱被那股氣勢攥住了心神。
半個時辰後，刀刃淬寒，家中幾把刀都被磨得寒氣森森。
秦猛掂了掂分量最沉的柴刀，手腕翻轉試了試，布條纏繞刀柄，綁縛結實，確保不會脫柄。
他將菜刀和剪刀分別塞到陳月娘和秦小芸冰涼的手裏。
「鎖好門，你倆今晚就睡一屋。」
他的聲音低沉平穩，帶著不容置疑的決斷：「入冬了壞人多，一旦有變，從地道躲到王嬸家或富貴哥家。」
「哥，你......」
秦小芸聲音發顫，看著秦猛將柴刀插在腰後腰帶下，破舊棉襖下頓時鼓脹起凜然殺意。
「快入仲冬，是個打獵的好天氣。」
秦猛打斷她，目光如古井無波，刻意提高了些音量，確保左鄰右舍偶爾能聞聲，話語清晰丶篤定。
「家裏清鍋冷灶的，總得想法子弄點油水回來。哥以前傻不說，現在好了，豈能不撐起家？
瞧你倆瘦的，哥心疼啊！
弄幾隻肥兔野雉，給我家小芸和月娘熬鍋熱乎肉糜補補身子。」
他拍了拍柴刀柄，仿佛真是為晚上狩獵準備。
秦小芸鼻子發酸，心裏卻喜滋滋的。
陳月娘望著秦猛平靜得過分的側臉，對比不久前磨刀時那種決心，恍惚間「擰下他的腦袋」這話縈繞在耳畔。心頭隱約猜到了什麽，她卻什麽都沒說。
男主外，女主內，本是天經地義，其他的，她一個婦道人家不懂，也無需多問。
菜刀卻攥得緊了，硬木柄硌得掌心生疼。
「哥，危險！」秦小芸眼拉著秦猛，本能地擔憂。
「打獵罷了，能有什麽危險？堡裏人祖輩都這麽過活。」
秦猛站起身，高大的身影在油燈下拉得更長，一種無聲的壓迫感彌漫開來。
他語氣放緩和些：「安心在家，等我滿載而歸。不會太久，記住我說的話，晚上有變，走為上策。」
「嗯！哥，那你一定要小心。我們等你回來！」秦小芸晃動手上的剪刀，回答得很乾脆。
「我等你。」
陳月娘的聲音乾澀嘶啞，卻蘊含著一種孤注一擲的決絕，見秦猛轉身叫道：「二愣子，若你有個不測，我陳月娘絕不獨活。」
秦猛深深看了她們一眼，那目光沉凝如鐵，有承諾，亦有訣別的沉重。轉身，「吱呀」一聲推開那扇沉重的木門，風雪嗚咽著湧入。
「關嚴實。」
話音未落，秦猛魁梧的身影已融入無邊的黑暗與呼嘯的寒風中，仿佛被夜色吞噬。
說去狩獵隻是托詞，是善意的謊言。
秦猛真正的狩獵目標是——南河鎮，劉德才！
初冬的夜，星月被厚重鉛雲吞噬，伸手不見五指。
凜冽如刀的朔風裹著沙礫碎石，抽打著荒涼的土路，將一切細微聲響卷入無邊的喧囂。
秦猛速度飛快，這具身體雖帶新傷，但根骨雄健，天生神力。或許正是靈魂穿越帶來的蛻變。
此刻，他精力異常充沛，更驚人的是——地上石頭丶坑窪的輪廓，在他眼中清晰可辨。這為他在這危機四伏的亂世平添了幾分底氣。
他悄無聲息地靠近堡寨唯一的後寨門。剛閃身而出，腳步便猛地頓住。
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節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
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