午後的暖陽被烏雲吞沒，鉛灰色的雲層沉沉地壓在南河堡上空，仿佛隨時要砸落下來。
堡外，朔風如刀，卷起漫天枯草與黃沙衝擊林帶。
劉德福猛地勒住韁繩，刺骨的寒風拚命灌進衣領。似乎將他混沌的頭腦凍得清醒了幾分。卻也將那團冰冷的恨意淬煉得更加尖銳。
楊誠策馬緊趕幾步，與他並行，聲音壓得極低，心有餘悸地說道：「德福兄…非是楊某首鼠兩……」
「楊兄不必多言。」劉德福粗暴地揮手，打斷了他，手背上青筋暴起，「其中凶險，我豈能不知？」
「你明白就好！」楊誠長舒一口氣，臉上驚魂未定。
「方才……邊軍那些丘八，殺氣幾乎要溢出來！城寨，乃至帥司，必定全力護短。我們…證據太虛了！」
劉德福緩緩轉過身，目光像淬了毒的刀子，刮過堡門外正揮汗修補圍牆的戍卒民壯——那些被風沙刻蝕丶粗糙如礫石的臉龐。
最終，他的視線如同兩道無形的鐵釘，狠狠鑿穿堡牆，死死釘在秦猛家宅的方向。
劉德福死寂的眼眸深處，那滔天的怨毒與凶戾再也無法壓製，如同被掘開的千年古墓，噴湧出蝕骨的毒瘴。
他開口時，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種令人毛骨悚然的丶近乎癲狂的篤定：
「證據？」
劉德福喉嚨裏發出一聲短促丶乾澀的冷笑，像夜梟啼鳴，「楊兄，你問我證據？我拿不出來。但我有這——」
他猛地捶了一下自己的胸口：「我有直覺，一種恨，恨得我骨髓裏都像有蟲子在啃噬！」
劉德福死死盯著衙署方向，每一個字都像是從九幽黃泉深處擠出：「以前隻是疑影重重。
現在……我確信無疑，就是裏麵那個姓秦的匹夫，親手捏斷了我弟弟的喉嚨，滅了他滿門。隻有他有這種膽量，隻有他有這種動機。」
楊誠被他話語中透出的陰森寒意激得打了個哆嗦，皺眉道：「直覺？……此人當夜連殺兩撥韃子，許多人皆可作證，不在場證據確鑿。
難道他還能分身殺人不成？德福兄，若無如山鐵證，帥司豈會動他分毫？南河城寨上下也……」
「哼！那我管不著，劉某認定是他，那便是他。那姓秦的武夫囂張蠻橫，我又豈能饒他？」
劉德福雙目泛紅，乾裂的嘴唇扭曲著，吐出的話語如同淬了蛇毒的冰棱：「明路走不通？那……就走暗道！」
「我堂堂州府漕運判官，為官二十年，交友廣泛，手握漕糧轉運之權，還碾不死一個邊塞武夫？」
他布滿血絲的眼球艱難轉動，掃過眼前這座初具規模丶蒸騰著生機的軍堡。
那熱火朝天的景象，落在他眼中，卻隻激起刻骨的恨意。
「這窮鄉僻壤，化外凶地……亡命徒丶流寇丶馬匪丶甚至……」劉德福頓了頓，從牙縫裏擠出兩個字，「……韃子……」
「為了金銀財帛，這些家夥什麽事……做不出？」
寒風更烈，吹得他腰間那條刺眼的白綾獵獵狂舞，如同招魂的幡。
他最後一眼瞥向這座在秦猛手中「複蘇」的堡壘，眼神陰鷙得如同在看一座注定傾覆的亂葬崗。
「劉兄，慎言！」楊誠臉色瞬間煞白，急聲低喝，「禍從口出，此事若是傳出，後果不堪設想。」
「嗬，隨口一說罷了。」劉德福扯出難看的笑容，閉口不言。心中卻已毒計翻騰，殺心熾烈。
「哼，姓秦的想安心經營這鬼地方？想把它變成銅牆鐵壁？想以此抵禦…韃子？嗬嗬嗬……」
一串令人脊背發涼的丶毒蛇吐信般的低沉笑聲從他喉嚨深處滾出。
他不再看楊誠，猛地一夾馬腹，決絕地衝入漫天風沙之中，隻留下一句在風中飄散的詛咒：
「老子——偏不讓！這事…不死不休。」
……
「劉老狗，明著來不行，要來陰的了？」
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秦家院內，秦猛臉上掛著和煦的笑容，目送劉德福丶楊誠一行衙役的身影消失在風沙儘頭。
他眼底深處，卻寒光如冰刃閃爍。
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