天色將明未明，草原上的血腥氣尚未被晨風吹散。一隊風塵仆仆的騎兵護著一輛簡易的氈篷馬車，穿過仍在清理的戰場，徑直來到秦猛的中軍旗下。
當先一人飛身下馬，正是飛虎衛副統領陸曉飛。他甲胄上沾著露水與幾點已凝的黑血，但眼神銳利，行動迅捷，抱拳行禮：「稟將軍，卑職奉命潛入圖魯木部留守營地，已尋得張五妻小，平安帶回。」
秦猛微微頷首，目光投向那輛馬車。簾布掀開，一名麵帶驚惶丶膚色已頗見草原風霜痕跡的漢人女子，緊緊摟著三個年幼的孩子，顫抖著下車。孩子們看著周圍鐵甲森嚴的軍士和遠處未熄的火光，嚇得大氣不敢出。
女子抬頭，看到了被眾將簇擁丶玄甲未卸猶帶煞氣的秦猛，她嘴唇哆嗦了幾下，終於鼓足勇氣，聲音細若蚊蚋：「將…將軍…我家…張五…他…」
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「死了。」秦猛的回答沒有任何迂回，平靜而直接，在清冷的晨風中格外清晰。他抬手，止住了可能隨之而來的哭泣或驚呼，目光掃過女子和孩子們驚懼的臉。「去年，他奉部落之命潛入我軍寨，事敗被擒。他為你們，說了些我想知道的事。我用他的命，換了他的承諾，也換你們平安。」
他看著女子驟然蒼白丶泫然欲泣的臉，繼續道：「現在，我的承諾兌現。你們可隨我軍南返，入大周戶籍，在後方州縣安頓。分給你們的田地丶屋舍丶安家的錢財，一樣不會少。你們可自食其力，安穩度日。」
女子愣住了，巨大的悲慟與絕處逢生的茫然交織，她看著眼前這位決定了她丈夫生死丶如今又掌握著她母子未來命運的將軍，最終，她拉著孩子，深深跪伏下去，額頭觸地，泣不成聲：「謝…謝將軍開恩……」
秦猛不再多言，對陸曉飛道：「將人帶下去，好生看顧，不得怠慢。按陣亡將士遺屬例，先行安置。」
「諾！」
……
秦猛臉上最後一絲溫和迅速斂去，他翻身上馬，目光掃過一片狼藉的營地，聲音斬釘截鐵：
「傳令！放棄一切笨重之物，隻驅趕完好的牲口！
將帶不走的氈房丶糧草，全部焚毀！
各部以隊為單位，交替掩護，按預定路線，全速撤離！」
他眼神凜冽，繼續部署，一條條指令清晰冰冷。
「另派快馬，雙線傳令：令阮大丶阮三，率本部所有戰船，即刻前出至黑石灘河段，建立浮橋與防線，接應我軍渡河；
令袁飛丶徐強，即刻挑選八八百精悍老卒，輕裝簡從，連夜渡河北上，於烏鴉嶺一帶自行選定伏擊陣地，隱匿待機。
未有我的號炮信號，便是天塌下來，也給我死死趴著！」
一匹匹快馬隨即脫離大隊，攜帶著截然不同的命令，沒入夜色。
南岸水寨，阮大接過手令，眼中精光一閃，對身旁的阮三低吼道：「是時候了！吹號，所有船隻起錨，目標黑石灘！接應將軍，不能有半分差池！」
「好！」阮三重重點頭。片刻間，船槳破水之聲連綿響起，水軍如同離弦之箭，駛向接應地點。
北岸陰影中，袁飛與徐強接到了命令。
袁飛舔了舔嘴唇，露出獵手般的笑容：「烏鴉嶺…好地方。徐蠻子，帶你的人，專挑力氣大丶會挖坑設套的。」
徐強沉穩應道：「陷坑丶絆馬索，管夠。你的眼睛得亮些，把路都標明白。」
八百精兵如同暗夜中的流水，悄無聲息地脫離主力，乘上皮筏，渡河北上，消失在茫茫草原之中。
當天夜晚，烏維帶領上千勇士和常勇本部騎兵，悄然登上運兵船渡河，將成為一枚致命的暗釘。
三日後，當秦猛押解著如雲的戰利品浩蕩南返，他刻意控製著速度，並讓幾支外圍遊騎「僥幸」逃脫。
很快，「秦猛攜大量繳獲丶行動遲緩」的消息，便傳到了正怒不可遏的契丹統帥蕭鐵鷹耳中。
「秦猛！」蕭鐵鷹捏扁了銀杯，親自馳往高處眺望。
遠處煙塵不大，隊伍蜿蜒，牲畜成群，速度確似不快。偵察騎兵回報：「確認是秦猛本人大旗，後衛鬆散，滿載貨物！」
憤怒與貪婪瞬間吞沒了最後一絲謹慎，在蕭鐵鷹看來，這是天賜的複仇良機。
」！擊追軍全！旗祭頭人的猛秦用，物財的原草回奪，們他上追「：令下聲嘶，刀彎舉高他
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。影背的物獵向撲般流洪如，騰奔然轟騎鐵丹契千五
。滿填像想的耀榮回奪和意快的仇複被已中心，先當馬一鷹鐵蕭
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