垂拱殿內，氣氛凝重得能擰出水來。
短暫的死寂後，爆發了激烈的低語與爭執。是先擬出個章程？派誰去剿？糧餉從何而來？
更多細節被拋了出來：
江南漕運已斷三日，漳州貢絹今春絕收，揚州鹽稅十不存一…
每一個消息，都讓龍椅上的天子臉色更白一分。
他聽著下方越發激烈的爭吵。
主剿丶主撫丶推諉丶攻訐，聲浪幾乎掀翻殿頂，卻無人能說出一條即刻便能執行的萬全之策。
姬佶的目光不由自主，再次落到了地上那幅《瑞鶴圖》上。
丹青妙筆勾勒的祥雲，此刻看去，隻像是一團濃得化不開的烽煙。
「夠了！」
皇帝猛地站起，聲音因憤怒和恐懼而尖銳，殿內瞬間鴉雀無聲。
「吵！就知道吵！匪患已到眼前了！」他胸膛劇烈起伏，目光掃過噤若寒蟬的群臣，最終落在樞密使身上，一字一頓，從牙縫裏擠出旨意：
「調兵，剿匪！」
皇帝姬佶的怒吼在垂拱殿回蕩，他慘白的臉上因激動泛起不正常的紅暈。
「著北疆鎮北軍，分精兵兩萬，即刻南下，直撲齊州，剿滅張魁！
命皇城衛丶兩淮駐軍，並江南各州府兵，合力進剿楊茂丶劉三刀！朕隻給三個月，三月之後，朕要看到賊酋首級，懸於各州城門之上！」
「陛下，萬萬不可！」新任兵部尚書宋忠踉蹌出列，急聲道：「鎮北軍乃防禦黨項騎之精銳，不可輕動！
一旦邊關有失，後果不堪設想！
且多方開戰，這糧餉丶民夫丶犒賞，戶部……」
「邊軍不動，難道坐視腹心糜爛嗎？」皇帝猛地抓起一方硯台，狠狠摜在地上，墨汁四濺，如同王朝潰爛的傷口。
「沒有糧餉就去征！
加征平叛餉，告訴天下百姓，這是為了剿滅禍亂天下的逆賊！非常之時，行非常之法！難道要等反賊殺到這汴京城下，再來跟朕談錢糧嗎？」
旨意裹挾著帝王的恐懼與怒火，化為一道道冰冷的政令，衝出宮城。
然而，聖旨的速度，追不上恐慌的蔓延，更追不上烽火的燎原之勢。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
調兵的虎符與催糧的檄文尚未出京，更壞的消息，沿著剛剛建立的緊急驛道，再度撞入樞機之地：
——齊州「撼山虎」張魁，已率傾寨之眾再克數縣。大肆招兵買馬，設下官職，與朝廷對抗。
江南「焚夜帥」楊茂聚集眾多江湖好漢，綠林豪傑盟誓，水陸並進之勢已成；
淮北「赤地王」劉三刀不再滿足於流竄，開始攻掠縣城，開爐鑄「永昌通寶」，儼然有了割據稱王的架勢。
而最致命的一擊來自北方邊陲。
十二月初，雪花飄飛中，緊急軍情如同雪片般飛入京城：
雍州丶涼州多處邊鎮急報，草原韃虜各部趁冬初馬肥，頻繁大規模入寇劫掠，烽火連綿。
而真正的劇變，來自北疆重要的雄關之一——
並州，靈壽關，八百裏加急，抵京！
關外發現契丹王庭主力大軍異常集結動向，兵鋒直指關隘！
幽州同樣送來急報，十餘萬韃子南下。
邊關告急，請求朝廷速發援兵丶糧草丶軍械！
十二月下旬，界河冰封，堅如磐石。
二十餘萬契丹騎兵踏著冰麵，如同黑色的潮水，洶湧南下。
這一次，契丹蓄謀已久，傾儘全力，兵鋒直指幽丶並二州。
靈壽關，這座並州北麵門戶，在數萬契丹精銳不計代價的猛攻下，僅堅守七日便宣告陷落。
直撲扼守南北漕運與陸路咽喉的天下重鎮——曆城！
鷹揚軍殘部被迫後撤，兩座邊城隨即淪陷，城內未來得及撤離的百姓慘遭屠戮，血染雪原。
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……
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