大周，景綏十一年，春。
鐵血城，鎮北王府。
十餘年的戎馬崢嶸與權柄煊赫，並未在秦猛臉上刻下太多風霜，反倒將那份威嚴沉澱得愈發深邃，如淵渟嶽峙。
他身形依舊魁梧如山，眸光開闔間精光內蘊，久居上位養成的氣勢，足以讓心懷叵測者不敢直視。
然而，今日王府的後院，卻難得卸去了幾分邊關特有的肅殺凜冽。
秦猛換了一身玄色蟒紋常服，坐在漢白玉石凳上。
膝邊，幾個年歲不等的孩童正圍著他嬉鬨，構成了這位北地梟雄生活中罕為人見的溫情一麵。
二女兒秦悠悠，年方八歲，為林婉兒所生。
她眉宇間繼承了父親的剛毅與母親的靈秀，此刻正有模有樣地比劃著名槍棒招式，小臉上一片認真。
長子秦峰，性情沉靜，不喜玩鬨，獨自在附近的童班中捧著書卷，與玩伴一同聽課通文。
林婉兒所生，三子秦嶽在遠處的秋千上歡笑著蕩高。
四女秦玥與五子秦川，是一對六歲的龍鳳胎，為陳月娘所生。兩個孩子粉雕玉琢，活潑異常，一左一右扯著秦猛的衣袖，嘰嘰喳喳地說著童言趣語。
最小的女兒秦寧，年方三歲，亦為林婉兒所生。
此刻被父親穩穩抱在懷中，正用胖乎乎的小手，好奇地撥弄著他衣襟上那枚冰冷的金紋扣子。
不遠處廊簷下，陳月娘與林婉兒並肩坐著，說著知心話，時而目光柔和地望向這溫馨一幕。
十年光陰，陳月娘氣質愈發溫婉大氣，將王府內務打理得井井有條；
林婉兒則褪去了少女的青澀，增添了雍容與慧黠，常伴秦猛身側處理文書，已是其不可或缺的賢內助。
秦猛這個「外來者」，觀念與當世迥異。他並未放縱濫情，十餘年間婉拒了所有勢力送上的聯姻紐帶，隻與眼前兩位女子相知相守。
妻賢子孝，家宅安寧，這方寸之間的暖意，或許正是他在屍山血海與冰冷權謀之外，最為珍視的根基。
「爹爹，」龍鳳胎中的兒子秦川仰起小臉，眼中滿是向往，「林外公說，京城可大可繁華了。
有高高的樓，亮亮的燈，還有吃不完的糖人和看不完的雜耍！我們什麽時候能去京城看看呀？」
他口中的「林外公」，自然是偶爾會來小住丶給孫輩們講述京城舊事的林安國。
「爹爹，寧寧也想去！去看皇宮，看門口的大石獅子！」懷中的小女兒秦寧也跟著扭動身子，奶聲奶氣地附和。
秦猛聞言，粗糙卻溫柔的大手輕輕揉了揉幼女柔軟的發頂。
他的目光逐一掃過孩子們寫滿好奇與期盼的臉龐，最終越過王府高牆，投向南方的天際。
那裏，是廣袤而曆經瘡痍的中原，是那座表麵依舊歌舞升平丶內裏卻已從根子腐朽的帝都。
他嘴角勾起一絲幾不可察的丶複雜難明的弧度：
「快了，很快了。」
「北疆礙事的手尾，也該了結了。等徹底肅清邊患，震懾住草原群狼，爹爹便帶你們南下，去看真正的萬裏河山。」
他聲音很輕，眼神卻很冷，淡淡的煞氣稍縱即逝。
就在這一刹那。
午後溫煦的陽光灑落，他脖子上那枚刻著「秦」字的殘玉佩，其核心深處，亮起了微弱血光。
光芒微弱到了極致，一閃而逝，甚至連近在咫尺丶感知敏銳的秦猛都未曾立刻用眼睛捕捉到。
……
景綏十一年，三月。
春寒料峭，但堅冰已開始消融。
海州，這座向北海伸出的半島之地，曆經十年胡騎蹂躪與朝廷放任，早已民生凋敝。
除了比鄰北海丶核心的北海郡城及名義上仍隸屬朝廷丶實則腐化怯戰的豹韜軍駐防區域，其餘沿海郡縣，早已在鐵血軍秘密滲透與實際控製之下，稅賦丁口，皆入鎮北王府冊籍。
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秦猛欲南下逐鹿，一個絕對安定丶穩固的北疆大後方是首要前提。
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