隻要想起那夢中的場景，李瑾這幾日來茶飯不思、憂心忡忡。
他覺得那夢境荒誕不經：如今唐國正是運勢昌隆，蒸蒸日上，甚至連父王早年丟失的淮南十四州也基本收回。
怎麼可能跟夢中那樣：金陵城被焚燒圍困，魏王兵臨城下，將十妹李琰逼至絕境……
然而，這夢是鴻蒙三世鏡造就的：之前李琰夢見的前世，已經一一應驗。
想到這，李瑾心中無比沉重……
如果這個夢是真的，是不是意味著眼前的大好局勢、連環勝仗不過是一場空。他、十妹李琰以唐國李氏，最終仍是滅國受辱的悲慘下場？
李瑾心中紛亂，幾度想開口與李琰分說，又怕擾了她運籌帷幄的心神，反亂了她方寸，終是默然將話咽了回去。
他在殿外站了會，回到內室，把已經半涼的熱飲喝下，正要去安慰毫不知情的妻子，侍從卻來稟報：鄭家二娘子嘉苓來訪，王後正在與她暢談。
李瑾蒼白的臉上露出一絲笑容：小姨子鄭嘉苓比愛妻小八歲，經常跑來宮裡小住幾日。有她在嘉月身邊，也可寬解她近日擔憂的情緒。
又過了幾日，祭祖典禮如期開始。
太廟的香火味，濃得像是化不開的霧。
李琰立在階下，看著眼前巍峨的殿宇，耳邊是禮官悠長的唱和。文武百官分列兩側。
按照儀式流程，國主李瑾向祖先排位獻上了玉帛，隨後他回身看了一眼李琰，兩人微微示意。
禮成的尾音剛落，李琰便轉過身，禮服下擺劃出一道果斷的弧線。
她沒有看那些欲言又止、等待散朝的朱紫公卿，聲音清晰地下令：
“請諸公隨我來。”
沒有解釋，不容置疑。她步下玉階，穿過愕然的人群，徑直朝宮城西側的曠地走去。
百官相顧，隻得撩起繁瑣的袍服，匆匆跟上。
隊伍從莊嚴的太廟拖成一條淩亂的長帶，穿過重重宮門，最後停在一片新辟的空曠場地前。
此處與太廟的富麗截然不同。冬日的風呼嘯而過，吹動場邊素白的招魂幡，獵獵作響。
沒有亭台樓閣，隻有一片新立的、略顯粗糙的石碑，上麵密密麻麻刻著此次淮南之役陣亡者的姓名籍貫。
石碑前，簡單的香案上擺放著瓜果清水。更遠處，黑壓壓站著許多披麻戴孝的婦人老者。
他們是獲準入宮參加公祭的將士遺屬。此刻全都寂靜無聲，隻用一雙雙哭紅的眼睛望著這群突然到來的貴人。
百官們停在了這片肅殺之前，有些無措。這裡沒有禮製可循，隻有真實的悲風與哀慟。
李琰獨自走上前。她沒有去動香案上的祭品，而是從親衛手中，接過了那麵一直攜帶的玄色木匣。
她打開匣蓋，這一次，沒有供奉，而是用雙手，極其鄭重地將裡麵的東西取出，放在供桌上——那是半麵殘破不堪、浸透血汙的“周”字軍旗。
這麵繳獲的旗幟在寒風中微微顫動，邊緣的絲縷飄蕩，像無聲的嗚咽。
她麵向石碑，麵向那看不見的萬千亡靈，也麵向身後所有活著的人，將戰旗高高舉起。
“今日廟堂之禮已畢。”她的聲音比在太廟時更沉，壓過了風聲，“現在，該行公祭之禮了。”
她目光掃過身後神色各異的群臣，最終落回那麵旗幟上，一字一句，斬釘截鐵：
“奪回故土，非我一人之功，是三軍將士用生命和鮮血換來。他們，”她頓了頓，聲音裡有一種不容置喙的力量，“才當享今日第一炷香，第一杯酒，第一份哀榮。”
說完，她不再看任何人，對著那麵刻滿名字的石碑，深深一揖到底。
北風嗚咽，卷起地上的沙塵，也卷動了百官們的衣冠。
幾位老臣麵色變幻，終是隨著前方那襲玄甲的身影，對著那片素白與石碑，緩緩躬下了腰。
年輕將領們早已眼含熱淚，抱拳肅立。遠處的遺屬人群中，終於傳來了壓抑不住的、低低的啜泣聲。
曠野之上，以血旗為祭，一場超越禮製、直抵人心的祭祀，就在此刻完成。
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祭祖典禮過後，例行的夜宴設於澄心堂前的水榭。
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