知道重慶府酉陽宣撫司龔灘不？這地方在很多人嘴裡喚作‘金灘’。
酉陽西阿蓬江與烏江交彙處有座鳳凰山，萬曆元年鳳凰山南麓垮塌巨石塞江形成險灘，又因龔姓人家多居於此地而得名。龔灘有磧之險阻，上下過往船隻不能通行，遂形成物貿中轉重鎮。這裡終日舟楫列岸商賈雲集，短短幾十年便成了渝川湘黔的物資集散地，有“錢龔灘”之美譽。不，之寫實也。這裡商業繁榮富人紮堆。從磧灘上遊之下碼頭到磧灘下遊之上碼頭有800米沿江商業街，二三百間店鋪一間挨著一間，其中妓院、賭場、典當行有二三十家之多，對此，居民客商歎作‘一道沿江三條死路’。
在龔灘交割掉一筆味精大單後，由老客戶買單請闞老三逛了窯子試了手氣，之後請他喝大酒，席間直言他胖了。闞老三讓店家拿來銅鏡當場驗證，鏡子裡的自己確實有些肥頭大耳模樣。想半年多來在城裡好吃好喝，特別在龔灘這半個來月天天好酒好肉能不長胖麼。
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第二天，挺著渾圓的肚子帶著些宿醉，闞老三告別龔灘踏上返鄉的航船。
俗話說白白胖胖，但我們的闞老三隻胖不白反而更黑了。從這點來講，武昌、重慶這倆鬼地方真不養人，論好山好水還得是施州衛。你仔細品就能品出來，城裡的娘們臉也白，都塗脂抹粉加工出來的，但凡不小心碰到她們的臉，那粉‘噗呲呲’一層層往下掉，而施州衛的土漢妹子白裡透紅的臉蛋乃渾然天成，貴在真實。闞老三心中點評著城鄉妹子的優劣，心裡頭打定主意將來娶妻還得是施州妹子。
懷著邀功報喜以及家人團聚的急切，迎風站在船頭盼著客船早些靠上奉節朝天門碼頭。前頭不遠便是夔門，出夔門不遠是奉節城，眼看奉節就要到了，船工們卻撐篙的撐篙扳槳的扳槳合力將船靠在夔門前的一處簡易碼頭，然後吆喝客人下船走山路到奉節大碼頭。闞純商回家心切，心說不曾少了船資為何將人趕下船去，他找到船老大申訴抗議。那船老大遙指長江江心上一處隱約不可辨的黑色巨石說道：“看你也是跑碼頭之人卻好不曉事。”
原來是闞老三狗咬呂洞賓不識船家好人心！夔門便是長江三峽第一峽瞿塘峽，船老大所指夔門之下江水之中的大石叫做‘灩澦堆’，急流中行船稍有不慎便撞在了此灩澦堆上，古往今來不知毀了多少船隻壞了多少條好漢的性命。今日風大湍急，船家為保護人民群眾生命財產安全才催客人下船步行，自己則冒險行空船避開礁石過夔門後靠岸，再接客人上船。
闞老三做生意的嘴巴甜，叮囑船老大小心駛得萬年船，祝福他平安出瞿塘。船老大讓他放一百個心，一萬年還沒夠數五十年剛剛好，他船老大駕齡50年安全行船十萬裡，空船輕盈好駕馭，不會生出差池。完了又憤憤不平起來，說灩澦堆好過橫江索難渡。此人公然責難當今萬歲實乃萬稅，把當年前宋的夔門鐵鎖關變身收費處，把鐵鎖關原本阻擋元軍戰船的橫在江麵上的7根鐵索用來攔阻來往民船，以山水形勝斂財，人所不齒！
江上水霧升騰，加上日常昏燈下數錢做賬而視力大減，闞純商沒看見江水上的7道鐵索但看見了船老大氣憤而無奈的表情，想必所言不虛，便順著船老大說了句：“官府隻會盤剝你我升鬥小民，蚊子腿上能刮到幾兩肉哩。”此言半真半假，他在武昌開飯店賣味精可不曾上繳官府一文錢的營業稅、增值稅，倒是被當地老鄉紳麾下的黑社會團夥訛去不少保護費。船老大感念他的同情，指點道：“客人可去白帝廟敬個香，休拜劉備要拜便拜公孫述，公孫老爺才有求必應。”
闞老三可沒那閒工夫遊覽白帝城，他船行終點就是奉節，再從奉節碼頭走陸路去往施州。從龔灘出發時買了匹挽馬，因節省銀子選的劣等馬，架不住闞老三身量重走起路來搖搖晃晃，連累他一路的心驚肉跳，真是省了腳力壞了心力。南下入利川，雇了輛馬車坐，看看離梁山不遠便打發馬車回去。騎馬榮歸故裡太過招搖，便牽著馬韁上到平台來。
小子乾得不錯，真真的商業奇才，經手僅半年飯館和味精批發社就搞成了。因其藏在衣服夾層裡的320兩銀票被穿越眾奉為座上賓，看看，半年回本，厲害啊！如此氣氛下但凡闞純商所請莫有不從，當即批複同意出資在龔灘設立商號。
他山之石可以攻玉，文學涉嫌婉轉。直白些講就是中國人崇洋媚外精神自古有之，正如歐洲傳教士所言‘中國城鄉錦繡，中國人友好，歐洲的商品即使不那麼精美中國人也會紛紛讚歎大肆購買’。闞純商的成功不是隨隨便便得來，他創造性地將海外宋人基地所產味精與胡椒、蘇木等西洋香料劃上等號，直戳土豪崇洋媚外之內心信仰，產品銷路在新鮮勁好奇心保駕之下呈幾何倍數猛漲，一舉奠定味精作為高端貨的產品形象。由於味精本身使用價值高，新鮮勁過去之後培養出日常依賴性，日漸成為武昌資產階級和中產階級一日不可或缺的日用消費品。查閱出貨曲線圖表可一目了然：猛增-陡降-直線，銷售最高值月銷150斤，最近兩月維持在月80斤左右。據闞老三解釋，銷量驟降並非賣得不好，隻因存貨不多而刻意控製出貨，惜售所致。”
“貨源緊張，少不了會有人來找你鬆鬆手。”
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