波斯彎腳力快但受同伴連累，以平均以下速度走了半小時從彭家再度來到江岸渡口。漢陽府跟武昌府之間還沒有跨江大橋相連，渡江得坐風帆劃槳兩種動力總成的輪渡。扁平開闊的船艙應為輪渡專用設計，噸位不大卻能無限量載人載貨，好似沉到江底還能當潛水艇用。
此時不比來時，渡江之人烏央烏央的。船靠碼頭，原本秩序井然的過江客‘呼啦啦’變換陣型，人群隊伍刹那間變成銳角三角形的毒蛇尖頭，蛇頭滴著口水，一口把擋在船首收擺渡費的船工給吞了，而滴著的口水自然是那些經父母慫恿而奮力逃票的少年兒童。乘客們奮勇爭先，一身蠻勁表明中華大地並不缺衝鋒陷陣的勇士，隻是沒輪到他們去遼東證明給野豬皮和他的辮子兵看。
這也叫擠！那你們是沒見過高峰時段的上海公交車和地鐵。論擠車擠地鐵，上海人從來沒輸過。曹少使出當年擠上海地鐵9號線的本事順利擠進船艙，另兩位限於身板單薄體力不支未能搶進，在岸上蹦跳著大呼小叫，曹少隻得奮發出雙倍力氣擠回岸上。
趙阿三活了20歲沒見過這等斯文掃地的場麵，麵對叔父的謾罵，戰戰兢兢答應等下班船靠岸必將激活趙氏家族的軍人基因，不怕犧牲勇敢前進。
下班船在江中心漂著，等了三刻鐘才姍姍來遲。這回三人學了乖，用坐騎擋住大部分插隊的，死死守在隊伍第一梯隊中。孰料船上的人要下岸，岸上的人要登船，仿佛兩股正麵對撞的西班牙大陣，將碼頭船口擠得水泄不通，僵持著，對罵著，推搡著，誰也奈何不了誰。船老板要節約時間多跑趟來回，出麵維持交通秩序，喝令上船的讓出兩邊，那權威勝過湖廣巡撫，所謂我的地盤我做主。可見後世的交通警察不光開罰單掙獎金，他們的工作也有值得肯定的一麵。
三人得以順利踏入船艙，這時，下船的人裡有拿著鋤頭的鄉下人，生怕碰壞人要賠醫藥費，把鋤頭高舉過頂。許是施州衛承平已久，波斯彎疏於戰陣，把鋤頭當成了兵器，莫名受驚，拚了老命加油倒擋，它身大力不虧硬生生殺開一條路要退回到岸上。趙阿三用儘力氣拉住韁繩，可人力如何敵得過馬力。無奈，三人返岸去套馬。
此時下午三點鐘，下班船也就是末班船過來已是四點半，於祥說道9月天黑得早，趕去武昌乾不成事也沒旅館住，乾脆回彭府，明天起個大早再走。趙英武拿馬鞭揍波斯彎，罵它神經過敏。於祥愛護趙官家的寶貝，劈手奪下馬鞭，告誡他軍馬是同袍也是軍人的第二生命。曹少今天擠擺渡船兩次被無功而返，惱恨同伴百無一用是書生，生生拖累了自己，他不好對於文昌發火，趙阿三麼，虐待通靈戰馬，現成的出氣筒。佯裝去揪阿三的耳朵，怒道：“波斯彎少一根毛，我拔你十根。它能救人你且害人。”
趙阿三委曲地解釋說，趕考的路上他就發覺波斯彎有見不得長柄鐵器的毛病，見了就馬驚，剛才待看見鋤頭時已來不及擋波斯彎眼睛。曹少收斂火氣，叮囑侄子日後要德智體美勞全麵發展，擁有敏捷的頭腦，還要有強健的體魄。舉例英年早逝的諸葛武侯若能活到七老八十，蜀漢國祚定能延壽百年；張公居正和戚公繼光多活20年，大明文治武功冠絕天下。
“經義是工具書，讀了可安身立命，不可不看不可全看，考功名時看，做了官就不用再看。今天叔父要你記住，雜學智慧頭腦，野蠻強健體魄。”曹少再濃墨重彩添上一句道：“侄兒可記住四叔的話了？”
趙英武年20（虛歲），正值少年人天性好動時，平日對朱子‘存天理滅人欲’不儘苟同。之前在和乾爹何鉞的通信中說起梁山所作所為，何乾爹對梁山給出八字好評，所謂‘戰天鬥地、七情六欲’，即堅決不當偽君子，要做就做真小人。他對義父從來是言聽計從的，受此影響，這位年輕人在人生觀價值觀上還是認同梁山的。
以前與叔父姑母接觸較少，難得聆聽教誨。今日得叔父教訓的是，極是！
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回到彭府洗洗睡覺，一夜無話。第二天清早便出發，候船的人稀稀拉拉，三人輕鬆登船。
船駛離岸邊，船老大發覺乘客數和船票收入嚴重不符。收船錢時場麵混亂，記不住哪個君子哪個小人，於是把全體乘客一棒子全打死，停下槳來挨個索要補票。“快快交船錢，錢不齊船不走。”
君子們幫著船主催促逃票的小人快速主動交錢，莫要耽誤眾人行程。船主收錢不認人或者以衣衫取人，判斷衣著光鮮的於祥和趙阿三一個有官相一個有書香，而那個穿繡花鞋和過時衣物的鄉下人多半不曾給錢，於是衝曹少要船資：“來來來，鄉下漢子快補我船錢。”
一個搖擺渡船的神氣個鳥！曹少不悅，“我看你漢陽武昌中間來回，料想也不曾進過幾回城，想必亦是賣苦力的鄉下漢。”
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