魂汐魔帝靜立於孤峰之巔，身軀上那幾道觸目驚心的裂痕依舊，逸散的黑塵仿佛是她力量在持續流逝的證明。
但她周身彌漫的幽暗，卻並未透露出即將遠赴死地的決絕，而是凝聚起一種深沉如淵、卻又帶著明確時限的守護意誌。
她目光從深淵方向收回，落在墨塵身上，那無邊的幽暗深處，仿佛有複雜的光影在流轉。
片刻後，她緩緩開口，聲音不再空靈淡漠，而是帶著一種清晰告知的平靜：
“墨塵。”
“本帝強鎮天網，此身已受道基之損，裂痕難愈，本源持續流逝。”她毫不避諱地陳述著自己的傷勢，語氣平淡得像在說一件與己無關的事。
魔軀重塑不久，便這般耗儘力量出手，在她看來，此番狀態，已是遠超她所想。
“深淵深處，呼喚日亟。此乃定數，無可更改。”
她話鋒微轉，那幽暗的“視線”仿佛穿透時空，看儘深淵。
“然，於你而言，前路凶險未卜。九獄暗流，諸方矚目。此刻若全然放手，恐生不測，有負前功。”
她微微抬起那隻帶著裂痕的手臂，指尖在虛空中輕輕一點。
這一點之下，並未產生強大的能量波動，卻仿佛有無形的、堅韌的法則絲線被她從自身的幽暗本源中抽出，跨越無儘距離，悄無聲息地纏繞、編織在墨塵那周身因果與命理軌跡之上。
這絲線冰冷而隱蔽，不提供力量，卻如同最忠誠的哨兵與最堅韌的護盾。
整座孤峰，似都被這股力量所覆蓋。
“故，本帝與你……一年之期。”
一年！
這兩個字，如同刻入時空的坐標，清晰地定下了守護的時限。
“一年之內，無論本帝身處何地，是於九獄至暗處修補，還是已臨近深淵前線……”她的聲音帶著不容置疑的承諾，“你若有性命之危，觸動此‘護命之契’，本帝殘存之力與意誌，必會降臨界臨，為你擋下致命一擊。”
“唯有一擊之力。”她強調，語氣嚴峻，“此乃本帝當前狀態，所能跨越時空、乾預現世之極限。且每動用一次，皆會加速本帝本源流逝，損及根本，縮短本帝尚能駐留此方天地的時日。”
這意味著，這是一份有代價的、且隻能用一次的終極保命符！彌足珍貴，卻也是她能力範圍內，所能給予的最後的、也是最實際的守護。
而這也意味著……這一年時間，她並不會再繼續守在墨塵身側。
“一年之後……”魂汐的聲音略微低沉下去，那幽暗身影似乎又虛幻了一絲，“無論本帝是否已動身前往深淵，此‘護命之契’皆會自行消散。彼時，本帝與此界、與你之因果牽絆，將降至最低。諸般劫難，萬般險阻，需你……真正獨自麵對。”
她，欲將前往深淵深處。
她這是在為墨塵爭取最後的、寶貴的成長與適應時間。
一年，說長不長，說短不短。足夠他徹底煉化魂源珠及穩固自身修為，也足夠讓許多暗中窺伺的目光，看清局勢，做出反應。
“善用此一年時光。”她的囑托簡潔而有力，“儘快成長，儘快熟悉魂源之力，儘快……找到你自己的路。莫要依賴，莫存僥幸。這‘一擊之護’，是底線，非是倚仗。”
言罷，她不再多言。
那無邊的幽暗開始緩緩向內收斂、沉澱，不再如同即將燃燒奔赴戰場的火炬，而是如同即將潛入深海的巨鯨，準備回歸那至暗的本源深處，進行一場與時間賽跑的、艱苦的沉眠修補。
她需要在這儘可能短的時間裡，穩住傷勢，恢複部分力量，以應對一年後那注定到來的、前往深淵前線的使命。
“記住，一年。”
最後四個字，如同烙印，深深傳入墨塵的意識深處。
“……”墨塵怔怔的看著魂汐魔帝，久久未言。
隨即，魂汐魔帝的身影徹底淡化，化作一縷縷最為精純的黑暗本源之氣，沉入孤峰之下那不可測的九獄至暗深處，消失不見。
她離去了。
但並非徹底的訣別。
一份以自身本源為代價、為期一年的“護命之契”，如同她最後留下的、冰冷的餘溫與沉重的注視，將默默守護著墨塵，走過這最初也最關鍵的過渡時期。
孤峰之上，重歸寂靜。
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