故而這番無情的話，必須由她來說。
就讓她做這個惡人吧！
斬斷許貴人的牽絆，才是對娘娘和四公主最好的成全。
許貴人被蕊兒的一番話，堵得啞口無言，怔怔站在原地，單薄的身子微微一晃……
她垂下眼簾，遮掩住了濃重的落寞：“唐嬪娘娘，是嬪妾失儀，僭越規矩了……”
說到這裡，許貴人頓了頓，又忍不住道：“嬪妾隻是……隻是太過掛念四公主了，別無他意，還望唐嬪娘娘莫怪……”
一旁的唐嬪看著許貴人蒼白憔悴、小心翼翼的模樣，不禁有些不忍心。
可看到蕊兒輕輕朝她搖了搖頭，唐嬪在心裡歎了一口氣。
她知道，蕊兒說得有道理，萬萬不可心軟。
一旦她今天軟言回應，便是給了許貴人念想，日後將麵臨無窮無儘的糾纏、牽絆……
唐嬪縱然同情許貴人，卻不能拿自己和四公主以後的母女情分做賭注。
想到這裡，她淡淡道：“四公主一切安好，許貴人無需掛懷。”
話音落下，唐嬪不再看許貴人，微微抬手道：“回宮吧。”
“是！”
抬肩輿的太監聞聲而動，唐嬪的儀仗緩緩啟動。
許貴人站在悠長的宮道上，怔怔望著前方漸漸遠去的儀仗。
微風輕輕拂動她的鬢發，吹得她眼底的酸澀愈發濃重……
……
景泰七年，七月十七。
暑氣正盛。
坤寧宮卻很涼快。
沈知念坐在案後，上麵堆著厚厚一摞加急的奏折，件件皆是重中之重。
她執筆批閱奏折，很享受這種忙碌的感覺。
因為隻有體會到了大權在握的滋味，自己的一言一行，都有無數人奉為圭臬去執行，才會知曉權力是何等迷人！
曆朝曆代都有不少人說做公主好，不必像皇子一樣身負社稷重擔、一輩子過得那麼累。隻需安享榮華，便可一生無憂。
殊不知這番話，何其虛妄可笑！
隻有成為了上位者，才會明白這不過是掌權者粉飾太平，桎梏女子的虛言罷了。
若閒散無爭當真如此好，何以世間有無數王侯權貴，甘願傾儘所有、爭得頭破血流，也要緊握權柄，執掌命運？
公主的閒散是被動妥協，安穩是旁人的施舍。看似尊貴無憂，實則身不由己。
她們的婚嫁榮辱、一生歸宿，皆係於朝堂的權衡、帝王的心意。
所謂的公主可以無憂無慮地度過一生，隻是任人擺布的體麵說辭而已。
所以，沈知念不會讓自己，更不會讓自己的女兒，被這種美麗的謊言欺騙。從而放棄權力，成為被他人左右命運的金絲雀。
從晨光初露，至日頭高懸，沈知念一直在認真地批閱奏折。
忽然，菡萏快步走了進來，躬身稟報道：“娘娘，太極殿差人來報，鄭嬪娘娘剛才胎動劇烈，已經發動了。”
沈知念批奏折的動作微頓，抬眸淡淡頷首：“本宮知道了。”
早前太醫便說，鄭嬪預計的產期就在這幾日。
太極殿早已備好了產房、穩婆和乳母，太醫院亦有專人輪值待命，萬事齊備。
故而聽聞這個消息，沈知念依舊不慌不忙。
待批閱完這本奏折，她才放下手中的朱筆，起身道：“去太極殿。”
“是！”
很快，宮人就準備好了鸞駕。
沈知念扶著菡萏的手坐上去，鸞駕緩緩啟動，沿著宮道去往太極殿。
她抵達的時候，太極殿外已經聚集了不少妃嬪。
她們都是聽聞鄭嬪發動的消息，匆匆趕來的。
尉遲貴妃居住的永壽宮，和太極殿挨著，她是最到的。
看到沈知念，尉遲貴妃立即領著眾人上前行禮：“臣妾/嬪妾參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
沈知念道：“都起來吧。”
“謝皇後娘娘！”
沈知念的目光看向產房，問道：“裡麵的情況如何？”
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