鄴城的夜，比往日更添了幾分死寂。白日裡的廝殺聲仿佛還在耳畔回響，城牆上的血腥味順著夜風飄進街巷，與家家戶戶窗縫裡透出的微弱燈火交織，織成一張令人窒息的網。
辛毗的府邸位於城西的僻靜處，此刻正堂的燭火卻亮著，搖曳的光線下，兩個身影相對而坐，正是辛毗與審榮。
辛毗身著素色長衫，手指無意識地摩挲著案上的茶盞，茶早已涼透，他卻渾然不覺。白日裡袁尚被射殺的慘狀在他腦海中反複閃現，那道長長的血痕，那雙死不瞑目的眼睛，像針一樣紮得他心頭發緊。他端起茶盞一飲而儘，冰涼的茶水滑過喉嚨，卻壓不住心底的焦灼。
坐在對麵的審榮比他年輕些，一身皂隸服飾，袖口還沾著些許城牆上的塵土。他是審配的親侄子，在城防司擔任佐官，白日裡剛從南門換防回來，甲胄上的血漬尚未洗淨，此刻正低著頭，手指緊緊攥著衣襟，指節泛白。
“審榮賢侄，”辛毗打破沉默，聲音壓得極低，“今日城樓上的事，你也看見了。袁尚已死，幼主袁買不過是個孩童，審配與逢紀強撐著守城，可這城，還能守多久？”
審榮猛地抬起頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即又被絕望覆蓋：“辛大人……這還用說嗎？白日裡漢軍攻勢那般凶猛，弟兄們死的死、傷的傷，就連城中青壯，也都被征調沒了。若不是審叔父拿劍逼著，怕是早就有人棄城而逃了。”
他的聲音帶著一絲顫抖：“我叔父總說要為袁氏儘忠，可忠到最後，難道要讓審家滿門陪著殉葬嗎？我家中還有老母親和幼妹，她們……她們何罪之有？”
辛毗看著他泛紅的眼眶，輕輕歎了口氣。他與審家是世交，看著審榮長大，自然知道這孩子的難處。審配性子剛直，認死理，可眼下的局麵，哪裡是“儘忠”二字能應付的？
“你可知，我兄長辛評，早已在劉進帳下任職？”辛毗忽然開口，語氣平靜卻帶著分量。
審榮愣住了：“辛評大人……他不是在青州之戰後就不知所蹤了嗎？怎麼會……”
“他投降了漢軍。”辛毗坦然道，“半月前，他托人給我捎來一封信，說劉進善待降將，凡肯歸降者，皆能保全家族，既往不咎。他還說，鄴城破城是遲早的事，讓我莫要執迷不悟，白白送了性命。”
審榮的呼吸驟然急促起來，眼中閃過一絲希冀，卻又很快黯淡下去：“可……可我叔父他……”
“你叔父有你叔父的選擇，你有你的路。”辛毗打斷他，“審榮，你是個聰明人，該知道眼下什麼最重要。是跟著審配一條道走到黑，讓審家滿門覆滅？還是為自己、為家人謀一條生路？”
燭火劈啪一聲爆響，將兩人的影子在牆上拉得扭曲。審榮的手指在案上反複劃動，腦海中閃過母親的白發、幼妹的笑臉，又閃過白日裡城牆上的屍山血海，心中天人交戰。
他知道辛毗說的是實話。鄴城已是孤城，漢軍圍城如鐵桶，審配就算有天大的本事，也不可能憑空變出糧草和援兵。再守下去，除了死，沒有第二條路。可叔父待他恩重如山，他若是背叛，豈非成了忘恩負義之徒？
“我……我若是降了，劉進會信我嗎？”審榮的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“為何不信？”辛毗從懷中取出一封絹信，推到他麵前，“這是我兄長的親筆信，你看了便知。劉進此人，雖年輕卻有容人之量，隻要真心歸順，他絕不會秋後算賬。”
審榮顫抖著拿起絹信，借著燭光仔細閱讀。辛評在信中詳述了自己歸降後的境遇，說劉進不僅沒有為難他，反而委以重任，還派人妥善安置了他的家眷。信的末尾，辛評特意提及審榮，讓他若有機會，務必審時度勢，莫要辜負了家人的期盼。
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看完信，審榮將絹信緊緊攥在手中，指節因用力而發白。他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“辛大人，你說吧，要我做什麼？”
辛毗眼中閃過一絲欣慰：“好！我沒看錯你。如今之計，唯有打開城門，迎接漢軍入城，方能保全城中百姓，也保全你我兩家。”
審榮深吸一口氣，壓下心頭的波瀾：“開門容易，隻是何時動手？由哪個城門？”
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